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Note du chapitre 1: Les maillons de la chaîne
1.1 Capter l’énergie du Soleil
Pour comprendre la nature, les scientifiques cherchent des constants ou des concepts
pouvant expliquer une grande variété d’observations.
L’énergie est ce qui permet à un arbre de croître, à un brochet de se nourrir… C’est grâce
à l’énergie que tous les organismes, y compris toi-même, peuvent réaliser des activités.
Un écosystème inclut tous les organismes, qui, à un endroit, interagissent entre eux et
avec leur environnement énergétique et matériel.
Le carburant d’un écosystème est l’énergie du Soleil. La lumière du Soleil est captée
par les plantes vertes grâce à la photosynthèse et emmagasinée sous forme d’énergie
chimique dans des molécules d’hydrates de carbone.
Puisque les plantes vertes convertissent l’énergie rayonnante en énergie chimique pour
les écosystèmes, on les appelle producteurs. Les animaux qui mangent des plantes, tels
que les lapins et les cerfs, sont appelés consommateurs primaires. Les animaux qui se
nourrissent d’herbivores, tels que les renards et les loups, sont appelés consommateurs
secondaires.
consommateurs
primaires
consommateurs
secondaires
carnivores
décomposeurs
détritivores
herbivores
nécrophages
omnivores
producteurs
autotrophe
hétérotrophe
Premier organisme consommateur dans une chaîne alimentaire
(herbivore ou omnivore). Il occupe le deuxième niveau trophique.
Dans une chaîne alimentaire, organisme de deuxième ordre (un
carnivore ou un omnivore qui occupe le troisième niveau trophique.
Animal qui se nourrit d’autres espèces animales.
Bactérie ou champignon qui transforme la matière morte et les
excréments d’animaux et en extrait les nutriments.
Animal ou bactérie qui se nourrit de la matière morte et d’excréments
animaux. Les décomposeurs sont des détritivores.
Espèce animale qui se nourrit seulement de végétaux.
Consommateurs qui se nourrissent de gros animaux morts.
Animal qui se nourrit d’aliments d’origine animale et végétale
Plantes vertes et certaines espèces de bactéries, comme les
cyanobactéries, qui effectuent de la photosynthèse pour produire de la
nourriture.
Se dit des organismes végétaux qui sont capables d’élaborer leurs
aliments organiques à partir d’éléments minéraux.
Se dit d’un être vivant qui se nourrit de substances organiques, comme
les animaux.
Comparativement aux animaux, les plantes vertes produisent plus d’énergie par unité de
surface de terrain. La plupart de l’énergie d’un écosystème agricole se trouve donc dans
les cultures.
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1.2 Les niveaux alimentaires
Le concept de niveau trophique est utile pour réfléchir sur la façon dont l’énergie des
ressources alimentaires est distribuée dans un écosystème.
La plupart de l’énergie qui entre dans chaque niveau trophique est utilisée par les
organismes de ce niveau uniquement pour assurer leur survie. Seul un faible pourcentage
de l’énergie reste emmagasiné dans chaque organisme sous forme de tissus organiques.
Cette énergie est disponible comme nourriture potentielle pour les consommateurs du
prochain niveau trophique.
Ex : Pour chaque 100 kJ d’énergie végétale consommée par une souris, il ne reste
qu’environ 10 kJ pour fabriquer de nouveaux tissus. Le reste est converti en énergie
thermique et en déchets par la souris lors de ses activités.
Pyramide des nombres : Concept voulant que le nombre d’organismes décroisse de la
base au sommet d’une chaîne alimentaire.
La pyramide de la biomasse : Concept voulant que la masse de tous les organismes de
chaque niveau trophique décroisse de la base au sommet d’une chaîne alimentaire.