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Jean Racine (1639 – 1699)
Né à La FertéMilon
en
Champagne,
orphelin de son
plus jeune âge, il
fait ses études
chez
les
Jansénistes
à
Port-Royal où il
apprend le grec.
F. De Troy, XVIIe siècle, Portrait de Jean Racine,
Musée du Breuil de Saint-Germain, Langres.
1
Port-Royal
C’est le haut lieu du
jansénisme.
Ses
études ont marqué
sa
vision
de
l’homme,
qu’il
conçoit
comme
esclave
de
ses
passions et de sa
faiblesse.
2
Paris
A
son
arrivée
à
Paris,
en
1659,
Racine
fréquente les milieux aristocratiques et les
cercles littéraires, écrit sa première tragédie.
En 1667, Andromaque apporte la gloire. Il
écrit beaucoup, mais après Phèdre il se retire
du théâtre, se marie, devient historiographe
du roi. Il compose encore deux tragédies
bibliques, Esther et Atalie. Il meurt en 1669.
3
Le classicisme de Racine
Claude Gelée, dit Le Lorraine, Ulysse remet
Chryséis à son père, XVII siècle, Musée du Louvre,
Paris
Mis à part Bajazet,
toutes ses tragédies
s’inspirent d’épisodes
de
l’Antiquité
classique
et
notamment
de
la
mythologie
grecque
où le thème de la
fatalité
est
très
présent.
4
L’amour est au centre
du théâtre de Racine.
C’est lui qui déclenche
tous les conflits et chez
Racine
l’amour
est
toujours le plus fort.
Eustache Le Sueur (1616-1655), La naissance de l’Amour,
décoration du Cabinet de l’Amour de l’Hôtel Lambert, Paris,
Musée du Louvre.
5
La trace du jansénisme
La vie intérieure de ses personnages est
marquée par un perpétuel sentiment de
culpabilité à l’égard de Dieu.
6
Contrairement à Corneille qui a été élève des
jésuites et qui croit à une volonté héroïque dont
les hommes seraient capables de faire preuve,
Racine est marqué par le pessimisme janséniste.
7
Ses
personnages
ne sont jamais des
héros de la volonté,
mais des esclaves
de
passions
impures.
Claude Gelée dit le Lorrain (1600-1682), l’Emarquement de la
reine de Saba, Londres, the National Gallery.
8
L’éros est une force de destruction qui les
voue à la mort ou à la solitude la plus totale
dans l’attente d’être damnés.
9
Phèdre (1677)
Elle met en scène
un
thème
fondamental de la
culture du siècle:
le
conflit
entre
civilisation
et
nature,
entre
raison et passion.
10
La tragédie de la fatalité
Dans la tragédie racinienne, la fatalité est
reine.
Déterminé par le destin, son personnage
n’a pas la maîtrise de son existence. Il
peut lutter, mais c’est inutilement.
11
Les personnages raciniens vivent
dans
la
souffrance,
dans
le
sentiment de l’inutilité de l’action.
Ce qui les déchire c’est le choix entre
la générosité et l’égoïsme, entre
leurs impulsions individuelles et les
impératifs moraux.
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Le Nain, La Tabagie (1643), Paris, Musée du Louvre
Dans
l’univers
racinien, l’homme
est généralement
divisé,
il
ne
parvient pas à
trouver son unité,
sa
place,
sa
raison d’être.
13
Le jansénisme
Il est né des débats
entre l’abbé de SaintCyran
et
le
théologien hollandais
Jansen
(ou
Jansénius).
Ils
projettent
une
réforme de l’Église
catholique. C’est à
partir d’un monastère
de femmes, PortRoyal,
que
SaintCyran
répand
la
doctrine janséniste.
14
La prédestination
Depuis le péché d’Adam le salut de l’homme ne
peut résulter que d’une faveur gratuite de Dieu, la
prédestination ou la grâce efficace, et non de
l’effort humaine ou grâce suffisante. Sur le plan de
la morale, les jansénistes sont partisans de la
rigueur et s’en prennent au relâchement des
mœurs
et
à
christianisme.
la
corruption
des
principes
du