Le Mexique, du Pacifique aux Caraïbes

Le Mexique, du Pacifique aux
Caraïbes
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Entre la frontière désertique du nord et les jungles du sud, le Mexique est un pays aux multiples visages.
Plusieurs milliers de kilomètres séparent la côte aride de Basse-Californie (sur la photo) de la forêt luxuriante
du Yucatan bordée par les eaux turquoises des Caraïbes.
Douceur Pacifique
Le voyage commence au nord du pays. Non loin de la Basse-Californie, comme ici à Puerto Vallarta, l'océan Pacifique vient
adoucir le climat torride de la région et offre ses plages de sable blanc sur plus de 7 000 km de côtes.
Couleurs locales
A la frontière entre Amérique du Nord et Amérique Centrale, le Mexique séduit par la richesse de son histoire et de sa
culture, héritages complexes de la colonisation espagnole et des anciennes cultures précolombiennes.
Fin de journée à Manzanillo
Quand il se couche au-dessus du Pacifique, le soleil recouvre la surface de l'océan d'une lumière dorée,
comme ici à Manzanillo.
Guanajuato
Sur le haut-plateau, entre 1 000 et 2 000 mètres d'altitude, le centre du Mexique est un passage obligé pour découvrir les plus belles villes
coloniales du pays. Guanajuato, construite au XVIe siècle sur des mines d'argent, est une merveille du genre.
Joyau colonial
Avec ses routes souterraines construites dans d'anciennes galeries minières, son centre classé au Patrimoine mondial de
l'Unesco et sa grande activité culturelle, Guanajuato est un lieu fascinant, tout en couleur et chargé d'histoire.
Le calme du lac
200 km plus au sud, le lac de Patzcuaro avec ses îles et sa ville du même nom, offre une nouvelle facette du Mexique,
majestueuse et paisible.
Champs d'agaves
Les plantations d'agaves sont au Mexique ce que le vignoble est à la France. Ces succulentes sont à l'origine du mezcal (région de Jalisco) et du
tequila (type de mezcal produit dans la région de Oaxaca) et restent un symbole du patrimoine culinaire et de la culture mexicaine.
México Distrito Federal
La voilà, la grande... l'immense capitale ! Mexico, bâtie sur l'ancienne capitale aztèque de Tenochtitlan, regroupe avec ses
périphéries plus de 20 millions d'habitants. Ici, le zócalo (grand place) et la cathédrale, la plus grande d'Amérique latine.
Tradition et modernité
Là-bas, comme partout dans le pays, d'anciens rites préhispaniques sont toujours pratiqués, comme celui des voladores.
Vierge nationale
La capitale mexicaine est également un lieu de pèlerinage de premier ordre avec la basilique de Notre-Dame de Guadalupe qui attire chaque
année 12 millions de fidèles. C'est la vierge de Guadalupe (ici sur la photo), symbole tant religieux que national, qui est à l'origine de cette
ferveur.
La cité céleste de Teotihuacan
A quelques dizaines de kilomètres du centre de Mexico, la cité de Teotihuacan ("la cité des dieux" en langue nahuatl) est un
des plus monumentaux vestiges précolombiens de toute l'Amérique latine et couvre une superficie de plus de 20 km².
En quittant Mexico
En quittant la capitale mexicaine, le ciel s'éclaircit, loin de la pollution dense de la ville. Le plateau central revêt alors à
nouveau toute sa beauté et sa grandeur.
Popocatépetl, le volcan roi
Entre Mexico et Puebla, se dresse le Popocatépetl, imposant volcan au cône parfait qui culmine à plus de 5 400 mètres. Très
actif, il a participé depuis des siècles à fertiliser cette région du Mexique.
Plateau fertile
Pays du maïs, le Mexique cultive également le blé, la canne à sucre, le café et les fruits, comme les agrumes et les pommes.
Le grand saut de la Quebrada
Avant de poursuivre plus au sud, un petit retour sur la côte Pacifique s'impose, plus précisément à Acapulco. Là-bas se donne tous les jours un
étrange spectacle : au rocher de la Quebrada, ceux que l'on surnomme les clavadistas plongent de plus de 20 mètres de haut entre les parois
coupantes des falaises. Impressionnant...
Oaxaca, la porte du sud
Oaxaca, dans l'Etat du même nom, est une ville au centre du pays qui semble annoncer l'arrivée dans un autre Mexique.
Quelques kilomètres plus tard, le haut-plateau perd de l'altitude et on glisse alors vers la jungle et les régions humides du
pays.
Vestiges zapotèques
C'est dans cette région que l'on peut découvrir les ruines olmeco-zapotèques de Monte Alban avec ses pyramides à degré
qui surplombent la vallée.
Zapotèques et Mixtèques
Ce ne sont pas les Espagnols qui mirent fin à la civilisation zapotèque (comme ce fut le cas pour bien
d'autres civilisations précolombiennes). La cité de Monte Alban fut mystérieusement abandonnée au cours
du VIIe siècle après J.C. puis réhabilitée par les Mixtèques au XIIe siècle.
Sauterelles grillées
De passage par un marché, goûtez donc aux sauterelles grillées...
Bienvenue au Chiapas
Changement de décor : l'Amérique centrale et un tout autre visage du pays se profilent. C'est celui du
Chiapas et de San Cristóbal de las Casas, étonnante ville coloniale dans une région majoritairement indienne.
San Cristóbal de las Casas
Dans cette région pauvre mais magnifique du Mexique, certains Indiens se sont rangés derrière le sous-commandant Marcos et ses troupes de
Zapatistes pour défendre leur dignité. Pour le touriste, ce sera avant tout l'occasion de se plonger dans l'atmosphère paisible de San Cristóbal,
située en altitude et dernière halte avant l'humidité de la jungle.
Artisanat indien
Les nombreux marchés de la ville regorgent de produits artisanaux que viennent vendre les familles d'Indiens venues de toute la région.
Palenque, le Mexique maya
Il faut se plonger dans la forêt humide du Chiapas, à la limite du Yucatan, pour voir surgir de la végétation une des plus
belles ruines de la civilisation maya : Palenque. La cité fut érigée entre le VIIe et le VIIIe siècle de notre ère.
Magie d'Agua Azul
Quelques kilomètres plus loin, le site d'Agua Azul est tout simplement fascinant avec ces eaux turquoises qui serpentent au
cœur d'une jungle luxuriante. En plus, il est possible d'y piquer une tête.
Vertigineux canyon
Dans la région, le Cañon del Sumidero mérite absolument un détour. La rivière Grijalva, qui se jette plus loin dans le golfe du
Mexique, coule entre des falaises qui, par endroits, s'élèvent à 1000 mètres au dessus du niveau de l'eau.
Souvenir olmèque
En quittant le Chiapas en direction de la péninsule du Yucatan, près de la ville de Villahermosa, quelques trésors de la civilisation olmèque sont
exposés sur le site archéologique de la Venta, comme cette énorme tête de pierre.
Le Yucatan, couleurs des Caraïbes
Les façades colorées de Campeche, à la base de la péninsule du Yucatan.
Campeche de noche
Entre golfe du Mexique et mer des Caraïbes, frontalière avec le Guatemala et le Belize, la région est marquée par un climat
tropical et attire par la beauté de ses plages et de ses vestiges mayas. Ici, la ville de Campeche en soirée.
Uxmal, cité maya
La cité maya d'Uxmal, située à plus de 50 km des côtes, se démarque de la majorité des ruines de cette époque par la
finesse et la qualité de ses constructions.
Colonnade et pyramide
Petite promenade entre les pyramides et les pierres centenaires des ruines mayas d'Uxmal.
Sépultures à Mérida
Au Mexique, les vivants entretiennent une relation très forte avec le monde des morts. Le jour des morts (el Día de Muertos), célébré le 1er et le
2 novembre, est une fête d'inspiration indienne durant laquelle les défunts reviennent dans leurs familles qui dressent des autels de nourriture
et tapissent le sol de fleurs jaunes pour aider les esprits à retrouver leur ancienne maison.
Chichen Itza
En plein cœur du Yucatan, une autre merveille d'architecture maya vaut le détour : Chichen Itzá (que l'on pourrait traduire
par "le bord du puits des sorciers de l'eau"), abandonnée mystérieusement au VIe siècle après J.C.
Cancún, la touristique
Retour à la civilisation moderne et à la célèbre station balnéaire de Cancún, très prisée des touristes
européens et surtout nord-américains. Il faut dire que ses plages ne sont pas dénuées d'intérêt.
Les pieds dans l'eau
Ceux qui voudront échapper un peu à la ville et à l'agitation de Cancún pourront prendre le large et se rendre, juste en face,
sur les idylliques Islas Mujeres.
Bande de bleus
A quelques kilomètres de là se trouve la ville de Playa del Carmen réputée pour ses spots de plongée sous-marine dans
l'eau claire des Caraïbes.
Rencontre sous-marine
Nager aux côtés d'une tortue est une expérience inoubliable qu'il est possible de vivre au large du Yucatan.
Fleur d'artifice
La forêt est un réservoir végétal et animal unique, à l'image de celle du Yucatan, région du Mexique et d'Amérique centrale
dont la biodiversité est l'une des plus riches.
Tulum, des ruines face à la mer
Bienvenue aux ruines de Tulum, passage obligé quand on voyage à travers la péninsule du Yucatan. Mais pour quoi vient-on
au juste ? Pour ses temples ou pour sa plage ? Sûrement pour la réunion des deux. Paradisiaque, c'est le mot.
Curieux coloré
Un perroquet très photogénique.
Maisonnette maya
De forme ovale, la maison maya est facilement reconnaissable, comme ici sur le littoral du Yucatan.
Jungle et lagune
Au sud de la péninsule, avant de quitter le Mexique et ses paysages magiques, voici la lagune de Bacalar où se mêlent des
eaux d'un bleu intense au vert profond de la forêt tropicale.
Le Mexique, du Pacifique aux Caraïbes
Le Mexique, pas loin de 2 millions de km² et peut-être autant de richesses à découvrir. Déserts,
canyons, plages de rêve, volcans, forêts denses, villes chargées d'histoire, ruines aztèques,
mayas, olmèques, zapotèques...
Il faudrait plusieurs mois pour tenter de connaître l'ensemble du Mexique. Rien que le centre
du pays, la côte Pacifique ou le sud, avec le Chiapas et la péninsule du Yucatan, mériteraient
séparément de s'y attarder plusieurs jours d'affilée (si ce n'est plusieurs semaines).
Mais pourquoi ce pays exerce-t-il un tel pouvoir de fascination ? Est-ce le mysticisme dont sont
emprunts les vestiges d'un autre monde ? Est-ce l'altitude et la tequila ? Ou cette nature à la fois
paradisiaque et sauvage ?
La situation au Mexique
La destination est aujourd'hui malmenée depuis la déclaration de l'épidémie de Grippe A.
L'actualité (Florence Cassez en particulier) n'a pas aidé non plus. Les touristes boudent le pays
depuis trois mois même si on observe un léger regain.
Transport
Paris-Mexico, c'est environ 13 heures d'avion et un budget de 700 euros, parfois un peu moins,
parfois beaucoup plus. Aeroméxico, Air France, Iberia ou KLM par exemple proposent des
liaisons régulières.