pierres et roches

Qui de nous n’a pas été fasciné par de jolis cailloux à
multiples grosseurs et couleurs ? Tous les enfants, sur les
plages, aiment en ramasser pour faire une petite
collection. Depuis la préhistoire, l ’Homme s’est servi de
cette matière et l ’a adaptée à la plupart de ses besoins.
Aujourd’hui, certains peuples ont conservé un usage
courant de la pierre. D’autres, dont les techniques sont
plus développées, ont appris à fabriquer en laboratoire les
pierres les plus rares.
Alors autant dire que nous sommes toujours à l ’âge de la
pierre !
En montagne, les cairns sont des tas
de pierres accumulées dans les
passages difficiles pour servir de
repères aux voyageurs.
Il en est de même pour les
rochers qui émergent de l ’eau
pour avertir les bateaux du
danger.
Dans le langage courant, le mot « pierre » désigne tous les éléments de l ’écorce terrestre. C’est donc
une matière banale qui semble simplement se distinguer par sa dureté ou sa résistance. Cependant, en
observant et en collectant en surface les débris de l ’érosion et parfois en creusant, l ’Homme a trouvé
bien d’autres propriétés et les a adaptées à la plupart de ses besoins.
Dans les campagnes, les
meules à moulin, les lavoirs
et les fontaines étaient en
pierres très dures pour
résister aux chocs et à
l ’usure.
Les mines de crayons et les craies sont des
« pierres ». Les hommes de la préhistoire
utilisaient des pierres broyées pour peindre les
fresques rupestres.
En géologie, on ne parle pas de pierres mais de roches
et minéraux . Ces derniers sont des petits cristaux de
taille et de forme variables tandis que les roches sont
des assemblages de minéraux.
A l ’origine, on trouve les matières profondes du globe qui, refroidies et
cristallisées, forment les roches magmatiques. Ensuite, l ’érosion les détruit.
Mais les minéraux primitifs, usés et transportés, se mélangent à d’autres
débris en constituant des roches sédimentaires. Parfois, soumis à de fortes
pressions et à des températures élevées, ils se transforment en donnant des
roches métamorphiques. Ce sont les qualités de dureté, de beauté, de rareté de
tous ces minéraux et de leurs assemblages, les roches, que la géologie cherche
à connaître.
Le quartz est un minéral à base de silice.
La pyrite est une espèce minérale
composée de sulfure de fer.
La staurolite est une espèce
minérale du groupe des silicates.
Venues de l ’espace, les météorites sont des pierres qui ont résisté à la traversée de
l ’atmosphère. Elles contiennent de grandes quantités de fer.
Frederich Mohs.
Ce minéralogiste du XVIIIe siècle a établi
une échelle de dureté des roches :
Talc : se décape à l ’ongle.
Gypse : rayable à l ’ongle.
Calcite : rayable par une pièce.
Fluorine : rayable au canif.
Apatite : rayable au couteau.
Feldspath : rayable à la lime.
Quartz : raye le verre.
Topaze : raye le quartz.
Corindon : raye la topaze.
Diamant : non rayable.
Une roche sédimentaire : le
calcaire des Dolomites en Italie
du Nord.
Une roche magmatique : le granit
du « Pain de Sucre » à Rio de
Janeiro.
L’ardoise est une roche
métamorphique.
La pierre ponce est une
roche volcanique qui
flotte grâce aux bulles
de gaz qu’elle a
contenues
Orgues basaltiques
Cheminées de fée
La nature présente parfois des sites et formes extraordinaires. Cette fantaisie des roches
et minéraux peut exister dès leur formation mais elle est surtout liée à l ’érosion.
Les coraux de la baie d’Along au Vietnam, déchiquetés par l ’érosion marine, constituent l ’un des plus
beaux sites du monde.
Ci-dessus une arche naturelle en Utah (USA).
En haut, à droite, un roc branlant tenant en
équilibre sur un autre roc.
Ci-contre, un pont naturel.
Ils résultent tous de l ’érosion de l ’eau et du
vent.
Concrétions calcaires de cavités souterraines
Afin d’utiliser les matières résistantes pour son habitat
et son outillage, l ’Homme a extrait de la pierre par des
ouvertures faites dans la masse des roches.
Cette technique a aussi été utilisée pour d’autres roches aux qualités
particulières : sables, argiles, charbons, sel gemme…Seuls les
hydrocarbures ont été exploités par forages.
Quant aux minerais (roches à forte concentration de métal) et minéraux
rares, tout dépend de leur mise en place; parfois ce sont des filons, ailleurs
des placers (gisements de minerais de valeur tels que l ’or, les diamants…) ou des
poches dans lesquelles la matière s’est concentrée. Il existe un lien étroit
entre la propriété de la roche, le lieu où on la trouve et son mode
d’extraction.
A gauche, une carrière de
quartz en France.
Ces carrières sont à ciel
ouvert.
Ci-contre une carrière de marbre
de Carrare, en Italie, d’où l ’on
extrait le plus beau marbre blanc
du monde. Depuis l ’Antiquité, le
marbre constitue le matériau
privilégié des sculpteurs.
Ci-dessus, l ’extraction dans une mine d’or.
Ci-contre, deux « gueules noires » travaillant
dans une mine de charbon.
Il y a 2 500 000 ans, les hommes primitifs inventent
les premiers outils en pierre : des galets à peine taillés.
Par la suite, ils apprennent à façonner des outils spécialisés en aménageant
des blocs ou en utilisant des éclats. C’est l ’âge de la pierre taillée, celui des
chasseurs nomades.
Avec la sédentarisation, le passage à l ’élevage et à l ’agriculture, l ’outillage
se perfectionne encore : la taille devient très fine, c’est l ’âge de la pierre polie.
Avec l ’histoire récente, l ’outil de pierre se raréfie mais ne disparaît pas. Il
est conservé chez certaines peuples (Inuit, chasseurs de Bornéo) ou se
spécialise davantage : c’est le diamant du verrier ou la pierre du rémouleur.
Les hommes de la préhistoire en
entrechoquant des nodules de pyrite et du
silex pouvaient obtenir des étincelles et
enflammer des herbes sèches. Ils avaient
inventé le briquet !
Pour broyer des grains ou écraser des
fibres, les femmes africaines emploient
des meules ou des pilons de pierre
rudimentaires.
Les éclats (microlithes) sont
transformés en pointes de
flèches, en couteaux, en
faucilles; leur tranchant est
remarquable ( - 120 000 ans )
Cette hache en pierre polie
témoigne de la perfection des
techniques à la fin de la
préhistoire.
Ci-dessous, la taille des bifaces avec
des bois de cervidés.
( - 700 000 ans )
Ci-dessus, le galet façonné.
( - 1,5 million d’années )
Très tôt l ’Homme a su accumuler des galets, des éboulis et les utiliser selon ses besoins.
Il a appris à maçonner, sculpter et construire selon la résistance et la beauté de la pierre.
Il existe des types d’habitat qui correspondent aux ressources géologiques.
Les lauzes sont des dalles de
calcaire, de lave, de schiste avec
lesquelles on construit des toitures
de grande beauté, mais très lourdes.
Lauzes
Les murets en pierres sèches (sans
mortier) servent à différents usages
selon la pose des pierres. Si elles
sont dressées verticalement, elles
sont infranchissables pour le petit
bétail (moutons, chèvres).
Mur de soutènement
L’habitat troglodytique de Cappadoce
L’expérience acquise dans les constructions ordinaires a souvent été poussée à
l ’extrême dans l ’édification des bâtiments prestigieux. Les architectes, les
maçons ont fait preuve d’imagination et de savoir pour construire des bâtiments
religieux, royaux ainsi que des aqueducs, viaducs et ponts.
En Palestine, le château Salah-ad-Din a
été construit sur des rochers et surplombe
d’ immenses fossés.
Le temple de Petra, el Deir, a été taillé
dans la roche au début du IIe siècle.
Le pont du Gard, en France, est un aqueduc d’une extrême légèreté qui témoigne
d’une grande maitrise de la voûte chez les architectes romains.
Ci-contre, les murailles
précolombiennes de Cuzco, au
Pérou. Elles sont faites de blocs
si bien ajustées qu’on ne peut
glisser une lame de couteau entre
les joints.
A droite, une pyramide Maya où
l ’on pratiquait des sacrifices humains
en l ’honneur du Soleil ou de la Lune,
par exemple.
Dans son désir de lutter contre le temps, de
conserver la mémoire du passé, de dépasser la
mort, l ’Homme a utilisé la pierre. Celles-ci
deviennent alors sacrées. En effet, pour célébrer
leurs dieux, les hommes ont souvent dressé des
œuvres de pierre, comme des traits d’union
entre la terre et le ciel. Elle devint alors
symbole de force et d’éternité.
Ci-dessus, une église en France.
Ci-contre, à la Mecque, en Arabie, l ’un des
hauts lieux de l ’Islam, la Ka’ba recouverte de
brocart noir où est scellée la Pierre noire sacrée
des musulmans.
Les menhirs sculptés et les dolmens sont
les témoignages les plus fréquents des
croyances de la civilisation mégalithique
Les guetteurs de l ’Ile de Pâques
demeurent des énigmes. Pourquoi avoir
édifié ces géants de pierre face à la mer ?
Récemment, une statue
excavée mise à jour a révélé
de nombreuses écritures sur
le corps.
D’innombrables bouddhas peuplent les
temples d’Asie; leurs demi-sourires
expriment la sérénité.
Afin de lutter contre les antiques croyances liées aux
mégalithes, les prêtres firent surmonter certains
menhirs d’une croix ou y gravirent des scènes
religieuses.
Le diamant
L’améthyste
Dans l ’histoire de toutes les civilisations, il existe
des pierres auxquelles on a accordé des pouvoirs et
des origines mystérieuses. Le plus souvent ces
pierres sont devenues magiques parce que leur
existence n’avait pas d’explication pour les hommes
de l ’époque. L’inconnu entrainant la crainte, on a
donné à ces pierres des pouvoirs occultes, surtout
ceux de vie et de mort, de domination et de
destruction, de communication avec l ’invisible. La
science a balayé ces superstitions.
Le diamant a toujours symbolisé le pouvoir. On
l ’appelait le « breuvage de succession ».
L’améthyste devait permettre à un buveur de
boire sans s’enivrer.
Ci-contre, l ’un des diamants les
plus beaux du monde
appartenant à la reine
d’Angleterre. Il fait plus de
105 carats.
Emeraude
Rubis
Saphir
Koh-i-Noor
Il n’existe que quatre pierres précieuses : le diamant, le
rubis, l ’émeraude, le saphir. Ce sont des minéraux
exceptionnels qui sont, le plus souvent, transformés en
bijoux. On ajoute à ces pierres les gemmes, minéraux peu
altérables et des belles pierres décoratives.
Mais comme l ’idée du beau change avec les époques,
certaines roches nobles tombent dans l ’oubli alors que
d’autres sont élevés au rang de gemmes.
Aujourd’hui, la science sait fabriquer en laboratoire la
plupart des pierres rares mais c’est l ’origine géologique
pure qui continue de donner leur caractère de pierres
précieuses aux roches et aux minéraux.
Je ne pouvais pas terminer ce diaporama sans parler du « Facteur Cheval » qui, tous les jours, lors de
ses tournées, ramassait des cailloux sur les chemin pour construire son « Palais idéal » et sa tombe à
Hauterives dans la Drôme en France.
Renseignements pris dans les Edts. Epigones.
Photos Edts. Epigones et du Net.
Musique : Isaac Stern – the girl with the flaxen hair.
Réalisation et conception : L. Cavallari.
Date : Février 2012.
[email protected]
Mes diaporamas sont hébergés sur
le site de : www.imagileonation.com