POURQUOI LES ROUES DE VOITURES TOURNENT-ELLES A L’ENVERS DANS LES PUBLICITES ? Auteurs : BRUNET Marion CAMPOURCY Fantine NASLIS Alizéa Elèves du collège Saint Exupéry de Contres (41700) Enseignant JAHANT Emmanuel Sciences Physiques Notre projet a débuté par une observation simple : dans une publicité récente pour une nouvelle voiture française, on peut s’apercevoir que sur les images, les roues tournent à l’envers alors que la voiture est en train d’avancer. Du moins, on voit clairement que les roues de la voiture ont tendance à changer de sens de rotation : parfois elles semblent tourner vers l’avant, ce qui est logique, puis elles semblent ne plus tourner, puis tourner vers l’arrière et ainsi de suite. Le véhicule, lui, est constamment en train d’avancer ! Nous nous sommes donc questionnées sur les raisons de ce phénomène. Au départ nous nous sommes demandées s’il s’agissait d’une illusion d’optique. Après quelques recherches, nous avons compris que le principe était plus complexe qu’il n’y paraît : c’est en réalité la combinaison de plusieurs défauts. Afin de répondre correctement à la question, nous avons fait des recherches plus précises sur la persistance rétinienne ainsi que sur l’effet stroboscopique. Nous avons eu quelques surprises lors de l’étude de la persistance rétinienne. En effet, nous avons appris que la communauté scientifique s’affronte sur ce sujet. Certains scientifiques ne sont pas d’accord avec d’autres sur l’existence de cette persistance. Certains parlent plutôt de l’effet Phi ou du mouvement Bêta. Cependant, tous s’accordent sur la possibilité de parler de cette persistance rétinienne dans le cadre de la télévision ou du cinéma. La persistance rétinienne est la capacité de l'œil (et du cerveau) à superposer une image déjà vue aux images que l'on est en train de voir. Elle résulte du temps de traitement biochimique des signaux optiques par la rétine et le cerveau. Elle est plus forte et plus longue si l'image observée est lumineuse. Cette propriété de l'œil est utilisée par le cinéma et la télévision pour donner l'impression d'un mouvement continu à partir d'une séquence d'images. Nous avons réalisé une expérience à l’aide d’un disque entraîné par un moteur et d’un stroboscope. Sur le disque est placé une bande de couleur différente, pouvant modéliser le rayon d’une jante de voiture. Nous avons fait tourner ce disque à l’aide d’un moteur alimenté par un générateur. Ensuite nous avons éclairé le disque à l’aide d’un stroboscope. Le stroboscope est un appareil qui va fournir un certain nombre de flashs lumineux par seconde. On peut ainsi reproduire le principe de la télévision. Les résultats ont été à la hauteur de nos espérances : en faisant varier la vitesse de rotation du disque, sans faire varier la fréquence des flashs, nous avons observé le même phénomène que dans la publicité. Ainsi, nous avons pu passer d’un disque qui tourne vers l’avant à un disque immobile, puis à un disque qui recule. Du moins, c’est ce que notre œil a vu, car en fait le disque tourne toujours dans le même sens ! Voici l’explication : La voiture démarre, elle roule de gauche à droite, et la roue se met à tourner. La bande blanche tourne également... Voilà ce que l’on observe au fur et à mesure que la voiture va avancer : Voici les 12 images successives que l’œil va capturer en une seconde. Bien évidemment, nous avons simplifié en parlant de 12 images par seconde, car en réalité l'œil humain est un appareil beaucoup plus compliqué. Imaginons que la voiture accélère. Sur le dernier dessin, la roue a fait à peine un tour en une seconde, puisque le rayon a fait le tour de la roue au bout de la 12e image que l’œil a vue. Mais si la voiture roule plus vite, la roue tourne plus vite. En fait si la voiture roule 2 fois plus vite que dans le dessin précédent, au lieu de voir les 12 images ci-dessus, nous verrons un dessin sur 2 lors des 6 premières (en orange) : Si la voiture roule encore 2 fois plus vite (4 fois plus vite qu'au départ), nous verrons 1 dessin sur 2 par rapport aux images au-dessus, 1 dessin sur 4 par rapport aux images du début (en orange) : Finalement, lorsque la vitesse augmente, nous voyons le rayon blanc de plus en plus "tard". Eh bien, à partir d'une certaine vitesse, la roue va tourner si vite qu'entre deux images détectées par l’œil, elle aura fait presque un tour : Du coup nous aurons l'impression que la roue tourne à l'envers ! Bien entendu tout ceci se fait progressivement, car la vitesse de la voiture augmente de façon continue (sa vitesse ne double pas instantanément, elle augmente au fur et à mesure). Nous verrons donc le rayon blanc accélérer puis ralentir, puis repartir dans le sens inverse, et si la voiture accélère encore alors à nouveau le rayon va repartir progressivement dans le bon sens, etc. Pareil quand la voiture ralentira évidemment. Cette manipulation nous a permis de comprendre les raisons du phénomène observé : en réglant le stroboscope sur certaines valeurs bien précises, il est possible d’observer le même phénomène que durant la publicité. Nous avons donc finalement réussi à résoudre en grande partie notre problématique : c’est la persistance rétinienne de l’œil humain associée à la fréquence de rotation de la roue qui sont responsables de ce phénomène ! Avec davantage de temps, nous aurions certainement complété nos travaux en essayant de comprendre ce que sont l’effet Phi et le mouvement Bêta. Nous avons tenté de les comprendre, mais cela s’avère relativement complexe… Nous aurions également bien aimé essayer de réaliser nous même un film nous permettant d’observer le phénomène.