Fiche de synthèse : LA MATIÈRE ET L’ESPRIT On peut envisager la matière et l’esprit selon deux perspectives : Spiritualisme : dans cette perspective dualiste, l’esprit est synonyme d’âme, de substance immatérielle. Contrairement à lui, le corps est une substance dépendante de la matière. Ces deux entités sont indépendantes l’une de l’autre. Une supériorité est accordée à l’esprit du fait de son caractère éternel (contrairement à la matière). Il y a une différence radicale de nature entre ces deux termes. C’est l’âme qui commande. Le corps n’est alors qu’outil. Comme le disait Socrate, « le corps est la prison de l’âme » Irréductible à son support matériel, l’esprit reste donc inaccessible aux sciences-physiques et ne peut faire l’objet que d’une science à part entière, la métaphysique. Contrairement au corps et à la matière, l’esprit n’est étudiable qu’à travers la philosophie. D’où la distinction faite par Descartes, entre substance pensante (l’esprit) et substance étendue (le corps, la matière). Matérialisme : Dans cette perspective déterministe, l’esprit est le résultat de l’activité du cerveau et ne peut donc être conçu indépendamment de la matière. L’esprit est dépendant de la matière car il est composé de matière. La différence entre ces deux termes est donc une simple différence de degré et non de nature. La liberté de l’esprit est remise en cause, du fait de son fonctionnement soumis au biologique. Selon Freud, « l’esprit s’exprime à travers le corps ». L’esprit est donc réductible à son support matériel. Il fait l’objet d’une branche des sciences physiques : la neurobiologie. En effet, l’activité cérébrale (de l’esprit) est résumable à des phénomènes biologiques. Comprendre le cerveau c’est comprendre l’esprit humain. On peut faire, ici, référence à la phrénologie qui est une des premières sciences à étudier le cerveau en tant qu’organe. Selon ces chercheurs, le cerveau peut être découpé en zones, dont chacune correspond à une partie du corps, une fonction. Toute pensée, émotion, sentiment, devrait ainsi pouvoir être expliqué par l’activité d’une zone spécifique. LA MATIÈRE ET L’ESPRIT Spiritualisme Dualisme Esprit (âme) = substance immatérielle. Corps = substance matérielle. > Indépendance de l’esprit par rapport à la matière : supériorité accordée à l’esprit car éternel. > Différence radicale de nature entre les deux : c’est l’âme qui commande. Le corps n’est qu’un outil. Ex : Socrate disait « le corps est la prison de l’âme ». Esprit irréductible à son support matériel (au corps qui l’abrite). > inaccessible aux sciences physiques : étude possible par la métaphysique. > Esprit compréhensible à travers la philosophie contrairement au corps. Cf. Descartes : distinction entre substance pensante (l’esprit) et substance étendue (le corps, la matière). Matérialisme Déterminisme Esprit = résultat de l’activité du cerveau donc de la matière. > Dépendance de l’esprit par rapport à la matière. > Différence de degré mais non de nature entre les deux : remise en cause de la liberté de l’esprit dont le fonctionnement est soumis au biologique. Ex : selon Freud, « l’esprit s’exprime à travers le corps ». Esprit réductible à son support matériel. > Objet d’une branche des sciences physiques : Neurobiologie > activités cérébrales (esprit) résumables à des phénomènes biologiques : comprendre le cerveau c’est comprendre l’esprit humain. Cf. phrénologie : découpe du cerveau en zones associées chacune à une zone du corps, à une fonction.