La datation relative

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La datation relative
Introduction :
La géologie a pour but non seulement, d'expliquer le fonctionnement actuel de la planète, mais
également de reconstituer la succession des événements l'ayant affectée depuis sa formation. La
chronologie relative date un phénomène géologique par rapport à un autre.
Quels sont les critères permettant de dater des évènements les uns par rapport aux autres ?
1 Les principes de la chronologie relative.
TP : La datation relative.
1.1 Le principe de superposition.
Lorsque plusieurs strates sédimentaires sont superposées, la strate inférieure, mise en place la
première, est la plus âgée.
Ce principe s'applique également aux coulées volcaniques.
1.2 Le principe de continuité latérale.
L'âge d'une strate est le même sur toute son étendue même si les roches sont de nature différente.
1.3 Le principe d'identité paléontologique.
Il permet des corrélations à distance entre plusieurs formations sédimentaires à partir des fossiles
stratigraphiques.
Un bon fossile stratigraphique :
–
appartient à une espèce dont la durée d'existence est brève,
–
a une vaste répartition géographique,
–
est abondant.
Remarque : les fossiles stratigraphiques sont généralement marins (ammonites, plancton).
1.4 Le principe d'inclusion.
Une roche ou un minéral est antérieur à la roche ou au minéral dans lequel il est inclus (exemple : un
calcaire qui contient des galets de quartz est postérieur aux galets de quartz).
1.5 Le principe de recoupement.
Lorsque deux structures géologiques se recoupent, la plus récente recoupe la plus ancienne.
Ce principe s'applique aux filons, aux cheminées volcaniques et aux massifs intrusifs (granites).
La formation d'un pli ou d'une faille est plus récente que celle des roches qu'ils affectent.
Lorsqu'une strate repose sur une strate redressée (= discordance), alors la strate non affectée par le
plissement est plus récente que la strate redressée.
2 Les applications de la datation relative.
2.1 L'échelle des temps géologiques.
Les principes de superposition, de continuité et d'identité paléontologique ont permis d'établir une
échelle relative des temps géologiques. Celle-ci est découpée en ères, périodes et en étages, unités de
temps plus petites. Plusieurs strates superposées peuvent appartenir au même étage.
Les principes de recoupement ou d'inclusion permettent de préciser l'âge d'une roche sédimentaire
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située au contact d'une roche magmatique dont on connaît l'âge absolu. La roche sédimentaire est plus
récente lorsqu'elle recoupe la roche magmatique, et est plus ancienne lorsqu'elle est recoupée par elle.
2.2 Datation relative et carte géologique.
Les couleurs portées sur une carte géologique correspondent aux âges des roches sédimentaires ou à
la nature des roches magmatiques et métamorphiques. Les roches sédimentaires sont datées
relativement les unes par rapport aux autres, chaque étage portant un nom évoquant le lieu où il fut
décrit pour la première fois (exemple : stratotype du Toarcien à Thouars).
Comment sont datés les évènements les uns par rapport aux autres ?
3 Conclusion.
La datation relative permet d’ordonner les uns par rapport aux autres des structures
(strates, plis, failles, minéraux) et des événements géologiques variés (discordance,
sédimentation, intrusion, orogenèse). La datation relative repose sur les principes de la
chronologie relative qui ont permis d’établir l’échelle stratigraphique des temps géologiques.
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