CA 72-4 Le carbohydrate antigène 72-4, aussi appelé tumor associated glycoprotein ou TAG-72, est défini par l’anticorps monoclonal B72-3, obtenu à partir d’une métastase hépatique de cancer du sein. Le CA 72-4 est une glycoprotéine appartenant à la famille des mucines de masse relative élevée, supérieure à 103 kDa, présente in situ dans de nombreux adénocarcinomes incluant le côlon, le sein, l’estomac, l’ovaire, l’endomètre et les cancers du poumon autres que ceux à petites cellules. Le carbohydrate réagit également avec un anticorps monoclonal dit de « deuxième génération », le CC49 (pour colon cancer), obtenu par immunisation avec des extraits purifiés de TAG-72. Ces deux anticorps monoclonaux B72-3 et CC49 permettent le dosage de l’antigène TAG-72 ; il existe de nombreuses trousses de dosage reposant sur une technique sandwich avec une révélation isotopique ou non isotopique (photométrie, chimiluminescence). Le 95e percentile d’une population saine est inférieur à 4 U/ml. Les indications les plus performantes du dosage sérique de CA 72-4 sont essentiellement l’adénocarcinome de l’estomac. Dans les affections bénignes du tube digestif, le CA 72-4 est très rarement augmenté. Il n’est, malgré tout, pas recommandé pour le diagnostic du cancer gastrique. En revanche, c’est un facteur pronostique pour le taux de survie en postopératoire. Il présente également un intérêt dans le suivi. L’ACE, le CA 19-9 ou le CA 72-4, en postopératoire, permettent de dépister les récidives quelques mois avant l’imagerie, surtout si elles sont hépatiques. Dans les cancers colorectaux, le CA 72-4 présente un intérêt en association avec l’ACE et le CA 19-9 ; en effet, la sensibilité avec les trois marqueurs couplés est de 89 %. Le CA 72-4 est un très bon marqueur de malignité dans les liquides de ponction. Un taux de CA 72-4 supérieur à 40 U/ml dans le liquide de kyste pancréatique permet d’affirmer qu’il s’agit d’un cystadénome mucineux (bénin ou malin) avec une spécificité de 99 % et une sensibilité de 73 % Dans les cancers de l’ovaire, lorsque le CA 125 n’est pas initialement élevé, comme c’est souvent le cas dans les cystadénocarcinomes mucineux, le CA 72-4, tout comme l’ACE ou le CA 19-9, peut être utilisé pour : • le pronostic (des taux initiaux au moment du diagnostic témoignent le plus souvent de tumeurs de moins bon pronostic, plus faiblement différenciées ; ils vont souvent de pair avec une maladie plus agressive et une survie moins longue) ; • évaluer l’importance de la maladie résiduelle après chirurgie ; • le suivi. Le CA 72-4 est rarement augmenté dans les cancers du col et de l’endomètre ainsi que, très exceptionnellement, dans les cancers du sein. ☞ ( ACE, CA 19-9, CA 125 National Academy of Clinical Biochemistry. Guidelines for the use of tumor markers in Gastric Cancer. Disponible sur : http://www.nacb.org/lmpg/tumor/chp3g_gastric.pdf