Le contact visuels

Renseignements et conseils sur les troubles du spectre de l’autisme (TSA)
Le contact visuels
No 45, Octobre 2012
Leslie Broun, M. Ed., consultante en TSA
Comme société, nous avons aujourd’hui une
compréhension plus profonde des troubles
du spectre de l’autisme (TSA); nous avons
notamment accès à plus d’informations sur la
question du contact visuel, dont une bonne partie
provient de personnes ayant un TSA qui ont
été en mesure de nous renseigner sur leur
expérience :
• « Je peux vous regarder ou vous écouter,
mais pas les deux en même temps. » Jean Paul
Bovee, 1998
• « Lorsque je regarde quelqu’un directement
dans les yeux, en particulier si c’est quelqu’un
que je ne connais pas, j’éprouve un si grand
malaise que je ne suis pas vraiment capable
de décrire ce que je ressens. Si je ne regarde
pas ailleurs Iorsque quelqu’un parle, je me
surprends à fixer très intensément cette
personne du regard et à examiner ses traits
distinctifs, et j’oublie complètement d’écouter
ce qu’elle dit. » Luke Jackson, 2002
• « Établir un contact visuel avec une personne
qui parle peut entraîner une rupture de
communication. Il est beaucoup plus facile
d’écouter parler une personne dont vous ne
pouvez pas voir le visage. Les mots sont alors
« purs » et non déformés par des gestes et des
grimaces. Je peux porter davantage attention
au ton de voix d’une personne lorsque je ne
suis pas troublée par les mots non écrits de ses
expressions faciales. » Wendy Lawson, 1998
• « Chez les personnes ayant reçu un diagnostic
d’autisme et de syndrome d’Asperger, les
éléments non verbaux peuvent être tellement
difficiles à décoder que cela les empêche de
saisir le sens des paroles prononcées. Il en
résulte une très faible communication, et
parfois même aucune. » Stephen Shore 2001
Habituellement, le besoin d’établir un contact visuel
est plus marqué chez une personne neurotypique
que chez une personne ayant un TSA, surtout dans
un contexte d’interaction sociale. Les situations
sociales et les conversations sont des contextes où les
personnes neurotypiques s’attendent à un contact
visuel, d’où l’idée que la première intervention,
et la plus adéquate, consisterait à encourager et à
stimuler le développement des capacités de jeu et
d’interactions sociales chez les personnes ayant un
TSA.
• Précisez ce que signifie l’expression « contact
visuel ». Les parents et les intervenants
doivent s’entendre sur ce que cela veut dire :
‑‑
Établir un contact visuel?
‑‑
Maintenir un contact visuel? Pendant
combien de temps?
‑‑
Regarder en alternance les yeux et la zone
de la bouche de l’autre personne?
‑‑
Établir un contact visuel, puis regarder un
objet ou dans une autre direction?
• Analysez votre propre degré de contact
visuel. La plupart des gens ne maintiennent
pas le contact visuel avec un partenaire de
communication. Le contact visuel peut être
établi et rétabli à maintes reprises au cours
d’une conversation neurotypique.
• Observez si l’enfant a tendance à regarder
davantage la bouche que les yeux. Bon
nombre de personnes ayant un TSA trouvent
la communication plus facile lorsqu’elles
regardent la bouche de leur interlocuteur,
car elles peuvent alors « lire sur les lèvres
», ce qui facilite parfois le traitement du
langage. La bouche et la position des lèvres
transmettent aussi bien des messages à la personne qui
écoute ou à l’observateur.
• La création et l’utilisation d’une histoire écrite pour
accroître la compréhension sociale peuvent être très
utiles pour aider un élève à apprendre pourquoi et
à quel moment les gens établissent habituellement
un contact visuel. Il est important que les personnes
ayant un TSA comprennent que les gens apprécient
généralement qu’un locuteur ou un interlocuteur les
regarde occasionnellement durant une interaction.
• Si le contact visuel est l’objectif pédagogique, utilisez
du matériel et proposez des activités avec lesquels
l’enfant est à l’aise et qui lui est familier. Aux premiers
stades de l’enseignement, ayez recours au même
partenaire. Souvent, au fur et à mesure qu’un enfant
se familiarise avec un partenaire social – et le son de sa
voix – il lui est plus facile de regarder cette personne
sans ressentir de malaise.
En pensant aux efforts que doit déployer la personne
ayant un TSA pour vivre dans le monde des
neurotypiques, nous devons nous demander dans quelle
mesure il nous est possible de respecter et de tenir
compte des habiletés et des préférences individuelles
lorsqu’il est question de contact visuel. Le but ultime
est la communication. En insistant sur le contact visuel,
peut-être empêchons-nous la personne ayant un TSA de
dégager le sens de l’expérience vécue.
Lors des séances d’enseignement, l’objectif est que l’élève
apprenne à accomplir une tâche; or, cette tâche n’exige
pas nécessairement un contact visuel. Ne présumez pas
que l’élève sera capable de suivre vos consignes ou de
comprendre votre message si vous sollicitez et obtenez
un contact visuel avec lui. L’établissement d’une attention
visuelle conjointe à l’aide d’un livre ou de matériel
d’apprentissage sera plus important que les aspects sociaux
lors des séances d’enseignement.
• Il se peut qu’un élève doive regarder son pupitre
ou le mur ou même fermer les yeux pour traiter
l’information auditive contenue dans les consignes
verbales. Lors de la communication verbale
d’informations ou de consignes, fournissez à l’élève un
soutien visuel, comme une feuille d’instructions, un
diagramme ou un modèle du produit fini.
• Laissez à l’élève ou à l’enfant le temps de rediriger son
attention. Des études ont montré que de nombreuses
personnes ayant un TSA éprouvent des difficultés
à déplacer leur attention visuelle, c’est-à-dire à
détourner leur regard d’une personne ou d’une chose
pour en regarder une autre dans le cadre de situations
sociales et de situations d’apprentissage.
• Évitez de manipuler physiquement ou de tourner
le visage d’un enfant pour le forcer à vous regarder.
L’enfant pourrait trouver cela très pénible et ensuite
faire la même chose à d’autres personnes.
AVERTISSEMENT : Ce document reflète les opinions de l’auteur. L’intention d’Autisme Ontario est d’informer et d’éduquer. Toute situation est unique et
nous espérons que cette information sera utile; elle doit cependant être utilisée en tenant compte de considérations plus générales relatives à chaque personne. Pour obtenir
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