Grenoble – Colloque Alpin 2012 De la symbolique de l’alimentation à l’accompagnement Catherine Le Grand-Sébille, socio-anthropologue, Maître de conférences, Faculté de médecine Lille 2. La manière dont la nourriture constitue pour l’homme un « fait social total » au sens de Marcel Mauss, nous éloigne de toute vision des comportements alimentaires réduite à la seule « optimalité biologique » (Foley, W.H.,1985), à une universalité de normes et de besoins, et ne saurait être considéré comme un domaine isolé. Les sciences sociales, et plus particulièrement l’anthropologie culturelle, éclairent les principaux et multiples domaines qui interagissent dans l’alimentation humaine (Garine I. de, 1996): les conditions de productions, de préservation et distribution des produits ; l’accès aux nourritures ; la technologie alimentaire, la cuisine, les techniques de consommation; les budgets familiaux et l’économie familiale ; les rituels religieux et laïques ayant une composante alimentaire ; les activités de prestige dans lesquels les aliments et les boissons jouent un rôle : cadeaux, consommation ostentatoire, cycles festifs ; les connaissances traditionnelles et profanes en matière de diététique ; l’esthétique corporelle, le bien être psychosocial, mais aussi l’habitat, les rôles socialement sexués ; les thèmes nutritionnels et alimentaires dans le langage et les systèmes symboliques, la littérature, les proverbes, les contes, les chants, les mythes… L’alimentation est ainsi intégrée et pensée par la totalité des domaines de la culture. L’anthropologie de l’alimentation montre encore que le registre alimentaire joue un rôle central dans « l’identité intime » d’une société et contribue à sa spécificité. Elle se manifeste dans la conscience collective, le style de vie. Ainsi, en France, l’hédonisme alimentaire qui conditionne depuis longtemps les attitudes et les comportements, fait de l’alimentation une source licite de plaisir. Alors que des sociétés, moins épicuriennes, considèrent qu’il est peu moral d’accorder trop d’importance aux plaisirs de bouche. La tonalité affective des comportements alimentaires influence considérablement, nous le savons, le statut nutritionnel. Que se passe-t-il, quand la convivialité et l’hospitalité qui sont de mise dans tous les groupes sociaux, disparaissent au profit d’un hygiénisme alimentaire ? De l’alimentation à la nutrition. Quelles pertes symboliques ?Quelle attention renouvelée en soins palliatifs ? Dans cette intervention, on s’intéressera aussi aux risques d’une moralisation médicale et soignante quant aux comportements alimentaires en fin de vie, pour en percevoir aussi, à la fin de notre intervention, le dépassement et la contestation dans un accompagnement qui ne veut plus être être réducteur et biocentré. La sociologie de la santé et de l’alimentation est utile pour analyser le passage de l’alimentation à la nutrition, car elle a mis l’accent sur le fait que la médicalisation est une construction sociale qui confère une nature médicale à des représentations et des pratiques qui n’étaient jusqu’alors pas socialement appréhendées en ces termes, et qu’elle est avant tout la redéfinition d’un problème existant – par exemple, la difficulté de s’alimenter en fin de vie dans un langage médical (Fassin D., 1998). La personne malade (et ses proches) fait alors l’expérience d’une acculturation (processus constant et universel de contact, d’échange, de réinterprétation et d’intégration entre le groupe familial et le groupe porteur d’une culture médicale, les professionnels). Ce processus de contact culturel est complexe, et peut être porteur d’une forte violence symbolique quand il prend les voies de l’imposition. Notre dernière recherche qualitative en cours * conjuguant l’observation participante directe et l’interview de soignants, de patients et de familles dans plusieurs régions françaises, permettent de constater que la « médicalisation » de l’alimentation dans les derniers temps de vie, est contestée et en voie d’être dépassée, particulièrement par la culture des soins palliatifs. Nombre d’acteurs rencontrés veillent en effet à ce que le nutritionnel ne soit pas dominant, éclipsant les autres univers alimentaires : le goût, l’identité et la socialité (Poulain J.P., 2011). La désirabilité des nourritures, des mets, des vins, et la sensorialité attachée aux préférences ou aux dégoûts, réinstallent l’alimentation humaine dans ses dimensions socioculturelles. L’accompagnement se fait alors attentif dans une pensée toujours relancée, qui ne peut jamais se clore… Bibliographie : - Foley W. H., « Optimality theory in anthropology », Man, 1985, 20, 222-242. - Garine I. de, « Contribution de l’anthropologie culturelle aux enquêtes pluridisciplinaires sur l’alimentation », in Bien manger et bien vivre, Co-édition L’Harmattan ORSTOM, 1996, 2334. - Poulain J-P., Sociologie de l’alimentation, P.U.F., 2011. - Fassin D., L'espace politique de la santé. Essai de généalogie, P.U.F. coll. Sociologie d’aujourd’hui, 1998. * Cette recherche intitulée « Fins de vie. Plaisirs des vins et des nourritures », est rattachée à l’Espace Ethique de l’AP-HP, Université Paris Sud-11, dans le cadre du groupe de réflexion « Questionner autrement le soin ». Pour y participer, merci de me contacter : [email protected]