Circuit ENTRE FEU ET GLACE (8 JOURS / 7 NUITS)

Circuit ENTRE FEU ET GLACE (8 JOURS / 7 NUITS)
ITINERAIRE INDICATIF
JOUR 1 : FRANCE – LAGON BLEU – REYKJAVIK
Envol pour Keflavik. Accueil à l’aéroport et transfert en bus au lagon bleu pour un bain
relaxant dans les eaux turquoises du lac artificiel. Le décor est irréaliste. Imaginez une
étendue d’eau d’un bleu incroyable, perdue au milieu des champs de lave. Et vous êtes là, en
plein air, avec une température extérieure plutôt frisquette, à patauger dans cette eau à 40°C,
enveloppés d’un nuage de vapeur…
Arrivée à Reykjavik, capitale la plus septentrionale du monde qui compte aujourd’hui
environ 200 000 habitants. D’après les sagas, c’est à la fin du IXème siècle qu’un viking
norvégien, Ingólfur Arnarson fonde Reykyavik, la « baie des fumées », certainement en
référence aux nuages de vapeur émis par les sources géothermales naturelles environnantes.
Visite de la ville et de ses principales curiosités. Perlan (« la perle ») surprend par son
architecture. Le bâtiment est à l’origine un assemblage de réservoirs où était stockée l’eau
chaude d’origine géothermique. En 1991, les réservoirs ont été rénovés et une structure
hémisphérique en verre forme le toit. Aujourd’hui, ce dôme est un espace unique qui accueille
musée, boutique, restaurant renommé et expositions diverses.
Poursuite de la visite dans le centre-ville, dominé par l’église Hallgrímskirkja dont
l’architecture s’inspire de la géométrie des orgues basaltiques, fréquents sur les terres
volcaniques d’Islande. Passage obligatoire par le Tjörnin, petit lac central bordé par l’hôtel
de ville et les belles demeures colorées. C’est aussi un point d’observation de nombreux
oiseaux islandais. Découverte du port et du nouvel opéra / centre de congrès « Harpa »,
inauguré en 2011.
Nuit à l’hôtel (3 ou 4 étoiles).
JOUR 2 : REYKJAVIK – CERCLE D’OR – HELLA (230km)
Départ matinal pour le cercle d’or qui regroupe les principaux sites de Thingvellir, Geysir et
Gullfoss. Le site historique de Thingvellir est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO
depuis 2004. Ce grand plateau est bordé d’un lac de 83 km2 (Þingvallavatn, le plus grand
d’Islande), et transpercé par la faille du rift médio-atlantique. Historiquement, Thingvellir est
aussi le lieu de rassemblement originel d’un des plus vieux parlements du monde, l’AlÞing,
fondé en 930. C’est à cet endroit que fut proclamée en juin 1944 l’indépendance du pays.
Promenade dans la faille Almannagjá (« faille de tous les hommes ») qui sépare les plaques
tectoniques américaine et eurasienne.
Arrêt à l’église de Skálholt, siège du premier évêché d’Islande et centre théologique durant
plus de 700 ans, entre 1056 et 1801. Pas moins de 44 évêques y ont officié durant cette
période. L’église actuelle n’a été construite que récemment, entre 1956 et 1963, pour célébrer
le millénaire de l’évêché.
Continuation par la route qui mène jusqu’à Geysir, une des manifestations géologiques les
plus étonnantes qui soit. La source jaillissante Strokkur (« la baratte ») propulse toutes les 5 à
10 minutes une colonne d’eau et de vapeur qui peut atteindre 35 à 40 mètres de hauteur.
Arrêt à la chute de Gullfoss (« chute d’or »), probablement la plus connue du pays avec ses 32
mètres de haut et 70 mètres de large. Même les jours de beau temps, tout visiteur s’aventurant
sur les berges des chutes en ressort immanquablement trempé !
Route vers la côte sud. Nuit dans la région de Hella.
JOUR 3 : HELLA – SKOGAR – SKAFTAFELL – JOKULSARLON (320km)
Premier arrêt à la chute Seljalandsfoss, où il est possible de passer à pied entre le rideau
d’eau et la roche. A quelques kilomètres de là se trouve une deuxième chute : Skógafoss. Une
légende raconte que derrière la chute se cache un trésor déposé par un viking du temps des
premiers colons. Un jour, un jeune garçon voulut le retrouver mais il ne réussit qu’à arracher
la poignée, aujourd’hui exposée au musée folklorique de Skógar (visite incluse).
Poursuite du circuit par la route qui longe l’Eyjafjallajökull (littéralement le « glacier de la
montagne des îles »). Reportage en français sur l’éruption de ce volcan qui paralysa le trafic
aérien mondial en 2010.
Continuation par Mýdalur, paysage de sable noir, pour arriver sur le champ de lave Eldhraun
(« lave de feu »), coulée la plus importante au monde. Visite du parc national de Skaftafell,
situé au pied du plus grand glacier d’Europe, le Vatnajökull. Poursuite de la route le long du
glacier pour arriver au lac Jökulsárlón, où flottent des icebergs enfantés par le glacier
Breiðamerkurjökull. Excursion en bateau amphibie sur le lagon pour admirer le phénomène
de formation des icebergs aux reflets noirs et bleus.
Nuit à l’hôtel dans la région.
JOUR 4 : JÖKULSARLON – HOFN – EGILSSTADIR (250km)
Continuation du circuit à travers les paysages contrastés de l’est, des fjords impressionnants
aux paisibles villages de pêche, des vallées fertiles et boisées aux phénomènes géologiques
exceptionnels.
Visite de la collection de minéraux de Petra, à Stöðvarfjörður.
Continuation vers Fáskrúðsfjörður, village des marins français qui ont perdu leur vie dans
les eaux islandaises à la fin du XIXème siècle. Visite du musée des pêcheurs qui rappelle les
liens franco-islandais locaux.
Arrivée à Egilsstaðir. La ville de l’est (2300 habitants) est un îlot de verdure au centre de
régions désertiques. Elle regroupe les principaux services, transports et centres administratifs
de la région.
Nuit à l’hôtel à Egilsstaðir.
JOUR 5 : EGILSSTADIR – MÝVATN – AKUREYRI (350km)
En route vers le nord de l’île, une terre encore en formation avec ses villages prospères et ses
montagnes impressionnantes. Découverte du lac de Mývatn (« lac des mouches ») qui
regroupe une avifaune unique. Avec ses 37 km2, le quatrième lac d’Islande est l’un des sites
les plus riches du pays d’un point de vue ornithologique. La richesse de son écosystème lui
valut d’être classé « zone protégée » depuis 1976. C’est aussi l’une des zones volcaniques les
plus actives de la planète.
Exploration de la région de Krafla, du nom du volcan qui trône au nord du lac. Les dernières
éruptions ont duré neuf ans, de 1975 à 1983. Non loin de là se trouve le cratère Viti
« l’enfer », créé dans une explosion en 1724. En sommeil, il est maintenant rempli d’un beau
lac bleuté, qui tranche avec les coulées de lave anthracite environnantes.
Poursuite du tour du lac en direction de Namaskarð, site d’observation de sulfatares et de
marmites bouillantes à l’odeur soufrée.
Arrêt aux chutes de Goðafoss. La « chute des dieux » fait référence à l’adoption du
christianisme par le parlement islandais en l’an 1000. Symboliquement, les effigies de
l’ancienne religion païenne ont été jetées dans la chute. Mais les anciens dieux scandinaves ne
sont jamais très loin…
Continuation vers Akureyri, capitale du Nord avec ses 17 000 habitants. Malgré sa situation
proche du cercle polaire, le nombre d’arbres autour de la ville est relativement important dans
ce pays pratiquement dépourvu de forêts.
Visite de la ville, de la cathédrale et de son jardin botanique. Cet espace public créé en 1912
rassemble toutes les espèces végétales d’Islande. La douceur du climat dans cette région
permet la survie d’espèces devenues très rares dans le reste de l’île.
Nuit à l’hôtel dans la région d’Akureyri.
JOUR 6 : AKUREYRI – BORGARNES (320km)
Continuation vers Varmahlið, « le versant chaud ». La route mène à l’ancienne ferme en
tourbe de Glaumbaer, transformée en un écomusée qui présente l’habitat traditionnel
islandais. La plus ancienne partie de la ferme (qui a été habitée jusqu’en 1947) remonte au
XVIIIème siècle.
Route vers le sud. Arrêt aux cascades Hraunfossar (« chutes de la lave »). Sur près d’un
kilomètre, l’eau ruisselle sous un champ de lave pour se jeter dans la rivière Hvitá. Juste à
côté se trouve une autre cascade du nom de Barnafoss (« chute des enfants », en référence à
une tragique histoire locale).
Poursuite vers la source de Deildardunga qui alimente en eau chaude les deux villes de
Borgarnes et Akranes, à plus de 60 km de distance. Avec un débit de 180 litres par seconde,
cette source est la plus volumineuse au monde.
Nuit à l’hôtel à Borgarnes.
JOUR 7 : BORGARNES – SNAEFELLSNES – REYKJAVIK (200km)
Journée consacrée à la découverte de la péninsule de Snaefellsnes, dominée par le volcan
Snaefellsjökull (littéralement « glacier de la montagne des neiges »). Jules Verne y situe la
porte d’entrée de son célèbre Voyage au centre de la Terre.
Le village de Stykkishólmur a pour activité principale la pêche. C’est ici qu’Erik le Rouge,
banni d’Islande, avait caché ses bateaux avant son expédition pour le Groenland.
Excursion en bateau à travers la myriade d’îles de Breiðafjord. Possibilité de déguster sur
place les produits de la pêche (coquilles Saint Jacques, moules, oursins…) avec l’équipage.
Poursuite du tour de la péninsule à travers les villages de Grundarfjöður, au pied du mont
Kirkjufell, et d’Olafsvik.
Promenades sur les plages et falaises de la région sud d’Arnastapi. Le site recèle de
véritables trésors naturels, dont une immense arche creusée dans la roche qui abrite, selon les
saisons, des milliers de macareux-moines.
Retour à Reykjavik. Dîner et nuit en ville.
JOUR 8 : REYKJAVIK – KEFLAVIK – PARIS
Arrivée à l’aéroport international de Keflavik. Vol retour en France.