Plancton, saint-jacques, huîtres et autres coquillages menacés par l’acidification des océans 25/11/13 10:19 Plancton, saint-jacques, huîtres et autres coquillages menacés par l’acidification des océans LE MONDE | 15.11.2013 à 12h08 • Mis à jour le 15.11.2013 à 15h16 | Par Stéphane Foucart (/journaliste/stephane-foucart/) Image sous-marine de plancton. | GAMMA/LOÏC CHARPY/IRD Encore méconnu du grand public et des responsables politiques, le phénomène d'acidification des océans est l'une des conséquences les plus périlleuses du changement climatique en cours. Le Monde.fr a le plaisir de vous offrir la lecture de cet article habituellement réservé aux abonnés du Monde.fr. Profitez de tous les articles réservés du Monde.fr en vous abonnant à partir de 1€ / mois (http://www.lemonde.fr/abo/ ? clef=BLOCABOARTMOTNEA) | Découvrez l'édition abonnés (/abonne/) C'est ce que rappellent sans ambages les conclusions du troisième symposium international sur le sujet, publiées vendredi 15 novembre, qui précisent clairement la magnitude du phénomène : « Selon les travaux publiés les plus récents, le rythme d'acidification des océans de la planète pourrait être sans précédent depuis trois cents millions d'années. » Les conclusions du symposium (en anglais) (http://igbp.sv.internetborder.se/download/18.30566fc6142425d6c91140a/1384420272253/OA_spm2FULL-lorez.pdf) Ce phénomène, prévient la communauté scientifique, est susceptible de réduire la productivité biologique des océans et d'avoir un fort impact sur la sécurité alimentaire et les économies. Réunis à Monterey (Californie) sous l'égide de l'Unesco et d'organismes scientifiques internationaux, un demi-millier d'experts de 37 pays ont dressé l'état des connaissances sur cette question émergente. Celle-ci n'a commencé à percer dans la littérature scientifique qu'à la fin des années 1990 – bien après http://www.lemonde.fr/planete/article/2013/11/15/plancton-saint-ja…oquillages-menaces-par-l-acidification-des-ocea_3514469_3244.html Page 1 sur 3 Plancton, saint-jacques, huîtres et autres coquillages menacés par l’acidification des océans 25/11/13 10:19 les premiers travaux sur le changement climatique stricto sensu qui remontent, eux, à la fin des années 1970. CROISSANCE DE L'ACIDIFICATION DE 26 % EN 150 ANS La baisse du pH des océans est pourtant le résultat d'un mécanisme simple : une part du dioxyde de carbone (CO 2 ) émis par les activités humaines se dissout dans la mer et contribue à l'acidifier . Depuis la révolution industrielle, écrivent les experts, l'acidité des eaux de l'océan a en moyenne crû de 26 %. Et, si les émissions de CO 2 restent sur leur trajectoire actuelle, une augmentation de 170 % est à attendre d'ici à la fin du siècle. Or, dans un milieu plus acide, les organismes marins comme les mollusques et certains planctons ne peuvent plus construire leur coquille ou leur exosquelette calcaire. Lorsqu'il s'agit d'espèces commerciales (huîtres, moules, coquilles Saint-Jacques, etc.), ce sont les économies qui seront touchées. Voire qui le sont déjà. « Certains bassins de production sont déjà contraints de s'adapter ou de se relocaliser », écrivent les experts. De même, l'aquaculture sera pénalisée. La fragilisation d'autres espèces bouleversera l'ensemble de la chaîne alimentaire marine. « On sait par exemple que les ptéropodes sont un élément important de la chaîne alimentaire : ils représentent, au printemps et en été, environ 90 % de l'alimentation des saumons du Pacifique, explique Jean-Pierre Gattuso, chercheur au Laboratoire d'océanographie de Villefranche-sur-Mer (CNRS, université Paris -VI) et coauteur du document de synthèse du symposium. Or les ptéropodes sont en très mauvaise posture face à l'acidification des océans. Ils commencent déjà à ne plus pouvoir se développer dans certaines zones de l'océan austral. » Cette baisse du pH compromettra également la croissance des récifs coralliens – zones de grande biodiversité. CONSÉQUENCES IMPRÉVISIBLES Quantifier l'impact de cette raréfaction attendue demeure complexe. « L'ampleur des bouleversements dépendra des espèces qui occuperont la niche écologique libérée, selon qu'elles pourront être ou non consommées par les échelons supérieurs », explique M. Gattuso. A l'inverse, d'autres espèces – algues, phytoplanctons – pourront bénéficier de l'acidification des eaux de surface. Avec, là encore, des conséquences imprévisibles. Certains effets sont cependant anticipés avec un niveau de confiance plus élevé. Par exemple, les experts s'attendent à ce que de « larges parts des océans polaires deviennent corrosives pour les organismes calcaires à l'horizon de décennies ». Un constat d'autant plus inquiétant que nombre d'espèces marines migrent précisément vers ces zones face à l'augmentation des températures des eaux de surface. « Ces dernières années, on a assisté à une augmentation considérable de la recherche sur l'acidification et ses conséquences attendues, explique JeanPierre Gattuso. Cela nous permet de poser certains diagnostics avec un haut niveau de confiance, par rapport à ce que nous pouvions dire il y a quelques années. » Les experts préviennent en particulier que le seul moyen de gérer le phénomène en cours est de réduire les autres stress sur l'océan : surpêche, pollutions , eutrophisation des eaux par les effluents agricoles, etc. Quant à le ralentir , ou à empêcher ce qui peut encore l'être , « le seul moyen d'éviter des risques de long terme à grande échelle est la réduction des émissions de CO 2 ». Lire aussi : La commissiaire européenne au climat : "Il faut absolument aboutir à un accord en 2015" (/planete/article/2013/11/13/climat-ilhttp://www.lemonde.fr/planete/article/2013/11/15/plancton-saint-ja…oquillages-menaces-par-l-acidification-des-ocea_3514469_3244.html Page 2 sur 3 Plancton, saint-jacques, huîtres et autres coquillages menacés par l’acidification des océans 25/11/13 10:19 faut-absolument-aboutir-a-un-accord-en-2015_3513225_3244.html) http://www.lemonde.fr/planete/article/2013/11/15/plancton-saint-ja…oquillages-menaces-par-l-acidification-des-ocea_3514469_3244.html Page 3 sur 3