La catalyse au titane - Experimentarium

La catalyse au titane
Chimie
Arnaud PERRIER
est jeune chercheur en chimie au sein du laboratoire
ARECO* à l’Université de Bourgogne. Avec ses collègues, il effectue des
travaux de recherche sur l’utilisation du titane en chimie. Lors de sa thèse,
Arnaud a mis au point pour la première fois une réaction chimique très
utile, économique et écologique, appelée hydrophosphination par catalyse au
titane.
*ARECO : Architecture, Electrosynthèse et Complexes Organométalliques
« Comme beaucoup de chimistes, je ne suis pas tombé dedans lorsque j’étais petit.
Mais je dois bien admettre que j’aurais maintenant beaucoup de mal à sortir de la
marmite… ».
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En chimie on cherche toujours à
fabriquer de nouvelles molécules.
Comme dans un jeu de construction
où certaines pièces peuvent être
attachées à d’autres, des molécules
particulières dites fonctionnalisées,
ont la propriété de pouvoir se lier à
beaucoup d’autres composés. Encore
faut-il savoir les fabriquer (les
synthétiser en langage de chimiste).
Arnaud et ses collègues s’intéressent
à un moyen particulier de synthétiser
certaines molécules fonctionnalisées,
appelé catalyse organométallique. La
catalyse organométallique consiste
à démarrer et/ou accélérer une
réaction, en y introduisant en très
faible quantité, un métal associé à
d’autres composés.
Dans son étude, Arnaud cherche
à
fabriquer
des
molécules
fonctionnalisées en utilisant un
métal innoffensif pour l’homme, bon
marché et abondant à la surface de
la Terre : le titane. Il doit déterminer
les composés qu’il doit mettre autour
du titane pour faire fonctionner sa
réaction (l’hydrophosphination).
Objectif
La
réaction d’hydrophosphination est habituellement réalisée avec des
métaux rares, chers et souvent toxiques pour l’homme. Utiliser du titane
pour cette réaction serait donc une avancée importante en matière
d’économie, d’écologie et de santé.
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