Le lac Natron - Nature Explore

Le lac Natron
Le lac Natron est un lac salé alcalin d’origine tectonique et
de superficie variable. Il est situé à l’extrême Nord de la
Tanzanie, à la frontière avec le Kenya et au nord des deux
montagnes appartenant au massif du Ngorongoro : le mont Gelai
et l’Ol Donyo Lengai (le volcan sacré des Massaïs).
Le lac Natron est un lac relativement hostile à la vie : des
températures pouvant atteindre jusqu’à 60°c, une forte
salinité et un PH aussi haut que 10,5. Et pourtant des espèces
de poissons s’y sont adaptées (quelques espèces de tilapias
alcalins par exemple) ainsi que des micro-organismes comme les
spirulines et les cyanobactéries.
Ses eaux chargées de micro-organismes attirent une communauté
importante de flamants nains, ils s’y régalent d’algues
bleues. Le lac constitue le lieu de reproduction et de
nidification permanent le plus important d’Afrique de l’Est
pour les flamants roses (flamants nains – Phoeniconaias
minor). Sa population peut atteindre jusqu’à 2,5 millions
d’individus. Le lac constitue aussi un lieu de vie temporaire
ou permanent pour 100 000 autres oiseaux aquatiques. Les plus
grands rassemblements ont lieu lorsque le niveau du lac est
suffisamment bas pour fournir une concentration élevée en
spirulines (algues bleues), dont se nourrissent les flamants
nains. Ses eaux alcalines
leur offrent une protection
naturelle contre les prédateurs, ils ne peuvent s’aventurer
jusqu’aux oiseaux ou leurs nids.
Un spectacle d’une beauté infinie.
Ce lac est très peu profond, ses apports en eaux n’étant dus
qu’aux précipitations. Sa profondeur ne dépasse pas les 3
mètres. Ce lac se comporte comme une immense saline naturelle.
Sa forte concentration en sels, dont le bicarbonate de soude,
forment des croûtes et plateformes blanchâtres parfois
colorées en rose-rouge par des micro-organismes aquatiques.
Son nom évoque le « natron », un minéral dont l’un des
constituants, le bicarbonate de soude, est dissous en grande
quantité dans ses eaux. Sa teneur en sels minéraux est
tellement élevée que seuls des organismes particulièrement
adaptés peuvent y survivre.