Pourquoi la fête religieuse des Panathénées est

Pourquoi la fête religieuse des Panathénées est-elle en même temps une fête
civique ?
Quels rôles a joués cette fête dans la vie des habitants d'Athènes ?
La cérémonie
Pour se rendre à l'acropole, colline sacré principalement dédiée a la déesse Athéna, les habitants
d'Athènes longeaient la voie sacré, traversaient l'Agora puis arrivaient au sanctuaire, y
pénétraient par les propylées. Ils ornaient alors la statue d'ivoire et d'or d'Athéna du péplos
(vêtement) puis se dirigeaient vers l'autel pour observer le sacrifice des bœufs dit sacré. La
viande était alors partagée en parts égales, distribué à tous les Athéniens.
Les Panathénées sont des fêtes en l'honneur de la déesse Athéna elles ont lieu tous les 4 ans.
Pendant les trois premiers jours, les Athéniens organisent des concours sportifs et musicaux. Le
quatrième jour, un long cortège emprunte la voie sacrée il part du quartier des potiers appelé le
céramique traverse la place publique : l’Agora et gravit les pentes de l’Acropole. Des jeunes filles
(les Ergastines) apportent, pour revêtir la vieille statue en bois d'Athéna, le péplos, une tunique
sacrée tissée par les arhéphores.
Cette procession a été représentée sur le temple du Parthénon sous la direction du plus grand
sculpteur : Phidias. Les plaques sculptées se trouvent sur la frise intérieure qui est d'ordre
ionique. Ces sculptures se détachent à peine du support, ce sont des bas-relief
malheureusement, il ne reste plus que quelques plaques sur le côté ouest, les autres ont été
dispersées : une vingtaine se trouvent au musée de l'Acropole à Athènes une au musée du
Louvre, à Paris, et le reste (la plus grande partie) au British Museum à Londres.
La frise retraçant le cortège commence du côté ouest par le départ des cavaliers, ils représentent
la fonction militaire, les magistrats défilent aussi, ils représentent la fonction politique. Puis
viennent les animaux qui seront sacrifiés sur l’Autel d'Athéna. L'hécatombe (sacrifice de 100
boeufs) est l'offrande suprême pour la déesse, la viande sera partagée égalitairement entre tous
les participants, la graisse et les os seront brûlés pour les Dieux. La scène se termine du côté
est, au centre de la frise (juste au-dessus de la porte d'entrée du temple) par la remise du péplos
sous le regard des Dieux olympiens.
Participation
Tous les habitants de la cité participaient à cette cérémonie
Les citoyens (hommes libres, majeurs et né de parents athéniens) financent et organisent la
cérémonie.
Les jeunes filles de citoyens, les ergastines, tissaient et brodaient le péplos.
Les métèques (étrangers vivant à Athènes) participaient au cortège. Quant aux esclaves, ils
étaient chargés du service, ils participaient aux festivités, bien qu'indirectement.
En conclusion, on peut dire que les panathénées étaient une fête à la fois religieuse et civique..
En effet, elles étaient religieuses car on honorait un dieu mais elles étaient aussi civique car tous
les habitants de la cité, citoyens ou non-citoyen, étaient invités à participer. Cette fête offrait une
image de générosité et de solidarité à la grande cité d'Athènes, qui est une cité-état :
Dans l'Antiquité, la Grèce était formée de nombreuses cités repliées sur elles-mêmes qui
n'entretenaient pas de lien commercial entre elles. Elles constituaient donc de petits États
indépendants et distincts.
Cette fête des Panathénées prend donc deux grandes dimensions :
- religieuse, avec les concours poétiques, gymniques et surtout avec le sacrifice à Athéna.
- Politique : avec le rappel des devoirs du citoyen : militaires, politiques, religieux.
Mais cette fête ne s'adresse pas seulement aux citoyens, elle a pour but aussi de rassembler
toute la cité de montrer sa cohésion, de mettre en évidence la supériorité du régime d'Athènes :
la démocratie Ainsi, tous les habitants de la cité, métèques (étrangers) compris y participent. La
fête est donc facteur d'intégration, d'unité.