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Jour 1
La loi de la jungle
Le Livre de la Jungle est un recueil de nouvelles de
Rudyard Kipling (paru en 1894) dont chacune raconte
une histoire qui se passe dans la jungle, forêt de l’Inde où
vivent des animaux sauvages typiques du pays, ainsi que
des hommes. Les nouvelles se succèdent dans un ordre
qui n’est pas nécessairement chronologique, et
permettent de découvrir par différents côtés la destinée
de Mowgli petit d’homme, son éducation, la vie sociale du
monde des animaux, et les lois de la Jungle auxquelles
tous sont soumis, les hommes aussi.
Illustration Maurice Debecque 1905
Il était sept heures, par un soir très chaud, sur les
collines de Seeonee. Père Loup s'éveilla de son somme
journalier, se gratta, bâilla et détendit ses pattes l'une après
l'autre pour dissiper la sensation de paresse qui en raidissait
encore les extrémités. Mère Louve était étendue, son gros
nez gris tombé parmi ses quatre petits qui se culbutaient en
criant, et la lune luisait par l'ouverture de la caverne où ils
vivaient tous.
1
— Augrh ! dit Père Loup, il est temps de se remettre en chasse.
Et il allait s'élancer vers le fond de la vallée, quand une petite ombre à queue touffue
barra l'ouverture et jappa :
— Bonne chance, ô chef des loups ! Bonne chance et fortes dents blanches aux
nobles enfants. Puissent-ils n'oublier jamais en ce monde ceux qui ont faim !
C'était le chacal — Tabaqui le Lèche-Plat — et les loups de
l'Inde méprisent Tabaqui parce qu'il rôde partout faisant du
grabuge, colportant des histoires et mangeant des chiffons et des
morceaux de cuir dans les tas d'ordures aux portes des villages.
Mais ils ont peur de lui aussi, parce que Tabaqui, plus que tout
autre dans la jungle, est sujet à la rage ; alors, il oublie qu'il ait
jamais eu peur et il court à travers la forêt, mordant tout ce qu'il trouve sur sa route.
Le tigre même se sauve et se cache lorsque le petit Tabaqui devient enragé, car la
rage est la chose la plus honteuse qui puisse surprendre un animal sauvage. Nous
l'appelons hydrophobie, mais eux l'appellent dewanee — la folie — et ils courent.
2
— Entre alors, et cherche, dit Père Loup avec raideur ; mais il n'y a rien à
manger ici.
3
— Pour un loup, non, certes, dit Tabaqui ; mais pour moi, mince personnage, un os
sec est un festin. Que sommes-nous, nous autres Gidur-log (le peuple chacal), pour
faire la petite bouche ?
Il obliqua vers le fond de la caverne, y trouva un os de chevreuil où restait quelque
viande, s'assit et en fit craquer le bout avec délices.
1° Expliquons :
Somme : court instant de sommeil. Quel autre sens peut avoir somme ? 1) Résultat
d'une addition.2) Réunion de choses assemblées « la somme de nos efforts ». 3)
Quantité d'argent. « une grosse somme ») Si l’on met une majuscule à Somme on
parle alors d’un département français qui se situe dans la région du Haut-de-France.
Dissiper : Faire disparaître la fumée, le brouillard, etc., en les dispersant, en les
chassant. Ici il s’agit donc plutôt de faire « disparaître ».
Culbuter : Verbe de la même famille que le nom « culbute » et signifie que les
louveteaux se renversaient violemment en se faisant tomber brusquement pour
jouer.
Mépriser : Juger indigne d'attention ou d'intérêt.
Grabuge : Dispute qui s'avère souvent bruyante.
Hydrophobie : La rage est une maladie virale grave et celui qui la contracte a une
peur morbide (maladive) de l’eau. Tabaqui a la rage et comme c’est contagieux et
mortel, même le tigre plus puissant a peur de lui. C’est la rage qu’on appelle
« hydrophobie ».
Obliquer : Verbe de la même famille qu’oblique. Donc, le chacal emprunta un trajet
oblique pour se déplacer au fond de la caverne.
2°Comprenons le récit :
Qui sont les personnages de la scène ?
Que veut Tabaqui ?
Père Loup lui accorde-t-il ce qu’il souhaite ? Que trouve Tabaqui au fond de la
caverne ? En est-il heureux ?
3° Copions
Recopie le passage qui décrit le butin de Tabaqui.
4° Lecture vivante
Relis le paragraphe 2 et mets l’intonation qu’il faut pour traduire l’inquiétude que
provoque le passage de Tabaqui dans la jungle.
5° Vocabulaire
nom
somme
culbute
verbe
mépriser
raideur
obliquer
6° S’approprier le texte
Avec de l’argile, recrée la caverne des loups et modèle Père Loup, Raksha, les
louveteaux et Tabaqui.