Le Romantisme Comment s’explique l’état d’âme romantique? : - on s’aperçoit que la raison ne peut tout expliquer. - on pense qu’on ne pourra pas réaliser le progrès et l’âge d’or, c’est-à-dire le bonheur proclamé par les philosophes des Lumières. - la délusion face à la Révolution et à la période napoléonienne: les idéaux de liberté, d’égalité et de fraternité ne sont pas respectés. L’état d’âme romantique naît de la conscience de la perte de toutes les illusions, tout en conservant l’aspiration à l’infini et à l’éternité, à un bonheur sans limites. Le Romantisme, en tant que mouvement culturel organisé, naît en Allemagne, et c’est tout d’abord un mouvement philosophique qui s’oppose à la philosophie des Lumières (Kant, Fichte, Schelling, Hegel et Schiller). Ses caractéristiques essentielles sont : - recherche de l’harmonie primitive avec la nature, d’une vie riche, totale et heureuse. - contradictions (antinomies) : 1) mélancolie pour le bonheur perdu; 2) enthousiasme pour le bonheur futur. Comment surmonter ces antinomies? Diverses tentatives : - le sentiment, quelque chose d’illimité, indépendant de la réalité, vie pure de notre esprit. Ce sentiment, chez les Latins, est très souvent accompagné de la méditation. On doit noter que leur réaction à la philosophie des Lumières se fait justement au nom du sentiment. - l’évasion sentimentale : à travers trois procédés : - la fuite dans le temps (le Moyen Age en particulier, qui sera réévalué, après une longue période d’oubli). - la fuite dans l’espace (appelée également exotisme) : recherche de nouvelles sensations dans un cadre géographique en dehors de la norme : on peut l’observer dans l’œuvre de Chateaubriand ou dans celle de Victor Hugo. - la fuite vers des mondes imaginaires: c’est l’expérience du rêve, de la rêverie, de l’imagination libérée. - l’extase amoureuse (influence du mysticisme amoureux de La Nouvelle Héloïse de Rousseau tout d’abord sur l’œuvre de B. Constant et sur celle de G. Sand). Le nouveau mysticisme, contrairement à celui de Dante, élève vers le ciel la femme telle qu’elle est, avec tout le poids de sa nature sensible, et l’adore comme une idole. - la nature : on peut fuir les bornes de la vie dans le contact immédiat et total avec la nature, dans laquelle palpite la vie divine (présence de Dieu). Influence de J.J. Rousseau : image d’une nature amie, confidente, consolatrice. On peut vivre en sympathie avec la nature, comme avec les hommes. On arrive à la transfiguration anthropomorphique de la nature : les phénomènes physiques sont interprétés avec des termes tirés de l’expérience psychologique et vice versa. Le thème central de cette conception de la nature c’est celui de la fusion de l’individu avec le tout, avec l’infini. A la base de toute cette 1 interprétation de la réalité, il y a le panthéisme, doctrine selon laquelle Dieu s’identifie avec le monde, la Création. On doit noter que le Romantisme se balance entre deux pôles : l’individualisme et le mysticisme. - l’art : dans le monde de l’art, l’homme est parfaitement libre, exempt de toute contrainte et de toute limitation. Les antinomies (individu et cosmos; raison et sentiment; réflexion et fantaisie; conscience et inconscience; esprit et sens) se réconcilient en une totale heureuse harmonie, justement dans le monde de l’art. Mais l’art, en tant qu’expérience humaine, ne peut donner lui aussi qu’une illusion d’infini. L’erreur des romantiques est celle d’avoir pris l’artiste pour un mystique qui reçoit une révélation surnaturelle. Ainsi toute tentative de sortir du fini à travers l’art se termine par un échec. Cela engendre la mélancolie qui naît de la conscience de ne pouvoir atteindre l’idéal (Weltschmerz=douleur mondiale, douleur métaphysique). Quelques aspects de la culture romantique : - l’historisme : les philosophes du XVIIIe siècle avaient donné de l’importance de l’histoire (en particulier Voltaire), mais ils avaient jugé chaque époque historique en fonction de leur idéal philosophique; ainsi la plupart des époques passées sont considérées négativement : en particulier le Moyen Age est considéré comme une période de préjugés, d’erreurs, de violence, de superstitions, de ténèbres mentales et morales. Au contraire, pour les romantiques, l’histoire est un organisme qui se développe selon un système qui relie une période à la période précédente et présente les germes du futur. En particulier, on réévalue les époques primitives comme étapes nécessaires pour le développement successif, et surtout le Moyen Age et la Grèce classique, dont la culture est considérée plus originale par rapport à la culture latine (influence de Mme de Staël). On réévalue le Moyen Age, car c’est à cette époque-là que remonte, selon les romantiques, la naissance des nations européennes. En outre, c’est la période où se consolide le christianisme, religion qui est à la base de la culture moderne. La critique des Romantiques contre les Classiques aura comme noyau central le thème de la religion. Les ouvrages inspirés de l’Antiquité présentent une religion, le paganisme, qui n’est pas la religion des modernes. Aussi bien Chateaubriand que Mme de Staël insistent sur la nécessité d’exalter le christianisme : Chateaubriand compose alors Le Génie du Christianisme (1802) et Mme de Staël, dans son ouvrage théorique De l’Allemagne (1810, mais publié en 1813) déclare que «La littérature des anciens est chez les modernes une littérature transplantée : la littérature romantique ou chevaleresque est chez nous indigène, et c’est notre religion et nos institutions qui l’ont fait éclore.» C’est donc l’anachronisme qui selon elle est la caractéristique première des ouvrages imités de l’Antiquité. - le nationalisme : chaque individu naît, pas comme citoyen du monde (cf. Le cosmopolitisme du siècle des Lumières), mais comme citoyen d’une patrie, dont il reçoit une marque à travers la langue, les institutions, la tradition, la religion, etc. Dans presque tous les pays, on assiste à une évolution : une première phase caractérisée par la lutte de l’individu contre la société, qui se traduit souvent par un repli de l’individu sur lui-même; une deuxième phase, qui débute vers 1830, où l’écrivain s’ouvre aux exigences sociales. La vie de Lamartine offre un excellent exemple de cette évolution : avec son entrée dans la politique correspond le début d’une phase de sa carrière d’homme de lettres où le poète s’occupe des problèmes de la société, et en particulier du prolétariat. Il faut tout de même 2 noter que son chef-d’œuvre lyrique, Les Méditations poétiques, appartient à la première phase. - la personnalité : le romantique recherche, comme le philosophe du XVIIIe siècle, le bonheur, mais il veut un bonheur absolu, sublime, qui naisse non pas de la modération des impulsions ou de l’élimination des contrastes, mais de l’ivresse de leur dépassement, même à travers l’expérience de la douleur (pour le romantique, le malheur n’est pas représenté par la douleur, mais par l’ennui). Le romantique aime les gestes sublimes et les expériences exceptionnelles. Il se sent comme un solitaire et un exilé au milieu des autres hommes, qui sont selon lui médiocres, mesquins. Il rêve de choses impossibles : il ne peut donc pas les réaliser; alors il accuse de son échec le Destin, mais il n’accepte pas la défaite, l’insuccès : ainsi se manifeste sa supériorité morale. Même le suicide est vu, non pas comme un geste de faiblesse, mais comme un défi au Destin, la manifestation suprême de la grandeur d’une âme qui refuse d’accepter la vie. La poétique classique : 1) imitation des modèles anciens. 2) respect des règles de chaque genre littéraire. 3) en France, en particulier, étroit rapport avec le goût de la Cour, des classes élevées (XVIIe siècle). La poétique romantique : 1) la littérature vue comme l’expression de la société : «La littérature est l’expression de la société.» (Mme de Staël, De l’Allemagne) : selon elle, il faut tenir compte, pour comprendre une oeuvre littéraire, de l’importance du climat, des coutumes, des institutions politiques, des idées religieuses, morales. 2) la distinction entre la littérature classique et la littérature romantique : Mme de Staël, dans son ouvrage De l’Allemagne, déclare que la littérature classique chez les peuples modernes est un phénomène d’imitation, un véritable anachronisme (cf. Citation dans la section ayant pour titre historisme). 3) La valeur de l’œuvre dépend de l’originalité de son inspiration, et non pas de l’imitation des Anciens. La véritable oeuvre d’art est le produit du génie individuel, qui ne connaît pas de règles et de modèles en dehors de lui-même, mais au contraire crée avec une totale spontanéité et sincérité. 4) Au théâtre : contre la règle des trois unités (thèse exprimée par les frères Schlegel, puis par Manzoni et par Hugo). Les motifs qui expliquent le rejet de cette règle sont les suivantes : elle ne respecte pas le principe de la vraisemblance et surtout elle ne tient pas compte du fait que toute oeuvre forme un organisme individuel avec des lois qui lui sont propres. Les romantiques voient dans l’œuvre d’art la traduction sensible d’une idée. Dans la célèbre Préface de Cromwell, Victor Hugo donne une clé de lecture religieuse à la naissance du drame romantique où se mêlent comique et tragique, sublime et grotesque : «Du jour où le christianisme a dit à l’homme : «Tu es double, tu es composé de deux êtres, l’un périssable, l’autre immortel [...] De ce jour le drame a été créé.» En outre il ridiculise lui aussi la règle des “deux unités” (c’est-à-dire celle de lieu et celle de temps), en retournant contre les classiques l’argument de la vraisemblance, qui selon Hugo, n’a pas été respectée. Hugo propose une autre forme d’art dramatique qui doit justement respecter le principe de la vraisemblance, un art plus libre, capable de prendre pour sujets 3 des événements historiques, mais aussi de les transposer au théâtre à travers la force de l’inspiration poétique : «La vie transfigurée dans l’art.» (Préface de Cromwell). L’esthétique romantique : Elle est caractérisée par la présence d’un poète enthousiaste et passionné (Romantisme latin surtout), par le refus de la mythologie, considérée comme un ensemble de fables, de mensonges, par la musique qui favorise chez l’auditeur l’impression d’infini, par la parole qui doit suggérer (pouvoir évocatoire, magique de la parole), par la nouvelle exigence de représenter le vrai. Pour ce qui concerne ce dernier aspect, on peut préciser qu’au vrai “typique” (qui représente une nature et un homme en général) des classiques, les romantiques substituent le vrai “caractéristique” qui représente une nature et un homme individuels, concrets, d’un certain temps et d’un certain lieu. Cela explique la préférence des sujets tirés de l’histoire, surtout au théâtre et le fait qu’on ne se limite pas à dépeindre le beau, mais aussi le laid, le difforme, car lui aussi fait partie de la réalité. (cf. La Préface de Cromwell de V. Hugo et le personnage de Quasimodo de Notre-Dame de Paris). Dernier élément de l’esthétique romantique, c’est la nouvelle fonction du poète, vu comme un mage, un magicien, qui, grâce à la parole, ne décrit pas le monde visible, mais un monde inconnu. Selon V. Hugo, le poète est un sacerdote et prophète, élu de Dieu pour révéler au peuple ses décrets et pour guider l’humanité vers un avenir meilleur. (cf. le recueil Les Rayons et les Ombres et la pièce “Stella”). Dans ce cadre, le poète a très souvent une triple mission : religieuse, sociale et nationale. Hugo, en outre, critique les poètes qui se désintéressent des problèmes de la société et déclare qu’il n’y a pas de sujet tabou. A l’occasion de la parution du poème “Clair de lune”, sujet de scandale (pour la première dans le cadre de la poésie on traite un sujet très violent: des Grecs meurent noyés, enfermés encore vivants dans des sacs, par leurs ennemis les Turcs), il répond aux accusations en affirmant: “Il n’y a en poésie ni bon ni mauvais sujet, mais de bons ou de mauvais poètes; tout relève de l’art; tout a droit de cité en poésie”. Histoire de l’adjectif “romantique” : Il est d’abord employé au XVIIe siècle, en Angleterre, pour indiquer certaines caractéristiques des romans pastoraux (“romantic” = semblable aux vieux romans) et possède une connotation négative. Au XVIIIe siècle, le courant rationaliste l’emploie encore dans le sens péjoratif pour indiquer les aberrations de la raison et les excès du sentiment, alors que le courant sentimental l’utilise dans une acception positive pour indiquer un état d’âme rêveur, mélancolique. C’est Rousseau qui le premier l’emploie dans ce sens dans les Rêveries d’un promeneur solitaire pour représenter “un je sais quoi” (expression déjà employée dans La Nouvelle Héloïse, une émotion vague suscitée par la vision d’un certain paysage. Mais ce sont les Allemands qui les premiers attribuent à ce terme une connotation spirituelle et esthétique. En particulier, les frères Schlegel dans l’expression antithétique “classiqueromantique” se réfèrent au nouvel idéal littéraire; c’est dans cette acception que le mot se répandra en Europe. Date de naissance du Romantisme : En Allemagne, tout d’abord : un groupe de poètes se réunit autour de la revue “Athenaeum” qui commence à paraître en 1797 : c’est le groupe d’Iéna qui comprend les frères Schlegel, Novalis et Tieck. Il se formera une deuxième école romantique : le groupe d’Heidelberg. 4 En Angleterre : en 1798, publication des Lyricals Ballads de Coleridge et Wordsworth. En Italie : en 1816, publication de la Lettera semiseria di Crisostomo de Berchet. En Espagne : les premiers manifestes datent de 1823. En France enfin, il est difficile d’indiquer une date précise. On peut indiquer l’ouvrage théorique De l’Allemagne de Mme de Staël composée en 1810, mais publié seulement à partir de 1813 en Angleterre, puis en 1814 en France à cause de la censure napoléonienne. D’autre part la Préface de Cromwell (1827) de V. Hugo contient des idées qui circulent déjà depuis dix ans. Mais on doit tout de même rappeler la grande influence qu’a sur tout le mouvement l’œuvre de Rousseau, véritable précurseur du romantisme littéraire. La diffusion des idées romantiques et la lutte contre le Classicisme se fait aussi à travers les journaux et les revues : en Allemagne, l’ “Athenaeum”; en Italie, “Il Conciliatore”; en Espagne, “El Artista” e “El siglo”; en France, “La Muse” et “Le Globe”. Les ouvrages théoriques les plus importants sont : De l’Allemagne de Mme de Staël et Cours de littérature dramatique (1814) des frères Schlegel. Quelques notions complémentaires de la culture romantique : - le sublime : le romantique préfère le sublime au beau. L’impression du sublime qui naît d’un violent et grandiose contraste entre des forces cosmiques : spirituelles et naturelles. Le sublime naît de la vision de spectacles grandioses, sauvages, terribles qui font comprendre à l’homme sa petitesse et son impuissance physique et qui en même temps lui donnent la conscience de sa grandeur et de sa supériorité morale (influence de lord Byron). Les romantiques aiment la nuit, la lumière pâle de la lune, la pénombre qui donnent une impression de vague au paysage et qui favorise l’évasion de l’esprit vers la réalité suprasensible. Ce goût se retrouve également dans la description de l’architecture gothique (cf. réévaluation du Moyen Age) : la cathédrale gothique, avec ses lignes saillantes et la suggestion indéfinie de ses ombres, semble répondre à l’élévation mystique de l’esprit et à la soif de mystère : c’est l’impression qu’on peut relever dans certaines pages de Notre-Dame de Paris de V. Hugo. Une autre source du sublime est représentée par l’idée de la mort, qui prend des connotations différentes selon les auteurs. (Voir aussi le passage ci-dessus concernant le thème du suicide). - la vie intérieure : l’art devient le miroir de la personnalité individuelle, et surtout de la vie du cœur. L’influence de Rousseau, encore une fois, sera évidente sur un grand nombre d’ouvrages autobiographiques sur le modèle des Confessions et de l’ouvrage Les Rêveries d’un promeneur solitaire. On peut ainsi citer pour la France : Oberman de Sénancour ; Confession d’un enfant du siècle de Musset et Adolphe de B. Constant et pour l’Italie : Foi et beauté et Journal intime de Tommaseo et Mes Prisons de Silvio Pellico. Tous ces ouvrages sont caractérisés par une profonde analyse psychologique. L’objet de l’analyse n’est plus, comme par le passé, l’homme en général mais un individu bien particulier dans des circonstances particulières, avec des passions particulières et dépeint dans toutes les nuances de sa psychologie. La passion dominante est l’amour. On retrouve cet intérêt pour l’analyse psychologique et pour la description de la vie intérieure même dans les ouvrages qui ne sont pas autobiographiques. Mais dans ce cas, les héros sont des personnages ou bons ou mauvais. Cela est dû à une sommaire analyse psychologique, à l’influence de Byron. Dans le cas de Hugo, son goût antithétique le pousse à présenter deux camps : un positif et un négatif. - le réalisme : le Romantisme a exalté en même temps la fantaisie et le vrai. Le principe de la liberté et de la sincérité dans l’art élargit le domaine d’observation de l’écrivain et le pousse à 5 reproduire fidèlement la réalité. Cette tendance vers le réalisme répond en outre à l’exigence du concret, à l’intérêt pour les choses dans leur individualité organique. Cette caractéristique est évidente dans le Romantisme latin, et surtout en Italie. Ainsi Manzoni, auteur du célèbre roman Les Fiancés, pense que les inventions et les imaginations purement personnelles, sans fondement dans la réalité, doivent être exclues de l’art, car elles n’ont pas une fonction éducative. En effet Manzoni met en relief le sens de la responsabilité sociale de l’individu, et donc de l’écrivain (théorie exprimée également par Mme de Staël, et plus tard par Lamartine et par Hugo). Selon lui, ce qui est inventé coïncide avec ce qui est faux. Pour assurer à l’art une plus grande garantie de vérité, il prend comme sujets des faits historiques. Cette exigence se traduit également par des descriptions détaillées des hommes et des choses et par une langue précise et claire. Manzoni donne de l’importance aux coutumes et aux milieux, mais ce qui l’intéresse le plus c’est l’étude de la vie intérieure des hommes, les drames des esprits, les luttes des idéaux : plus que la couleur locale, il met en relief l’âme de l’histoire. Le genre du roman historique a été créé par Walter Scott. C’est surtout un type de roman où on fait des descriptions pittoresques des milieux et des coutumes du Moyen age, avec de nombreux détails concernant l’habillement, les armes, etc… qui, toutefois, alourdissent la narration. En France, on note la tendance à transformer le roman historique en une espèce d’énorme fresque. Exemples : Notre-Dame de Paris de Victor Hugo où l’auteur crée des jeux d’ombres et de lumières; Le Capitaine Fracasse de Théophile Gautier. Langue et style : Le style classique était caractérisé par des procédés conventionnels (phrases, figures de rhétorique) qui permettaient d’obtenir une élégance raffinée et artificielle. Pour entrer dans le règne de la poésie, la réalité devait être anoblie, stylisée; elle devait perdre ses pointes aiguës, ses couleurs trop vives. C’était le style par lequel l’épée s’appelait “fer”, où les passions amoureuses étaient des “feux” ou des “flammes”; en particulier on évitait les néologismes. Les romantiques considèrent ce style complètement faux et pauvre. Le renouvellement des contenus réclame celui de la forme. Cela se fait en deux directions : 1) l’individualisme romantique exige que l’écrivain se distingue des autres, même à travers l’audace de son langage et l’originalité de son lexique ; 2) l’intérêt pour le concret et pour le caractéristique mène à la recherche d’expressions vives, concrètes, techniquement précises. On crée donc des formes nouvelles : - on invente des métaphores qui remplacent celles de la tradition qui ont été trop employées ou qui ne sont pas efficaces pour exprimer les nuances des sentiments. - on crée des expressions qui combinent des termes de deux catégories différentes : ex : “la lutte ardente et noire” de Hugo (Rousseau avait déjà écrit : “frémissement argenté”). - on recherche “la couleur locale” : ex : au lieu de “l’épée”, trop générique, on préfère des termes comme “sabre”, “cimeterre”, etc.. selon le lieu de l’action ; les couleurs s’enrichissent de toute une gamme de nuances : ainsi Chateaubriand : “la lumière bleuâtre et veloutée de la lune”. - quelquefois on abuse de termes techniques; c’est le cas de Hugo. - le principe de la supériorité de l’âme et de la poésie populaire se traduit par l’emploi d’une langue populaire et parfois par le dialecte. 6 L’un des principes fondamentaux de la poétique classique c’était la distinction des genres. Dans leur désir de montrer la réalité dans tous ses aspects, les romantiques proposent le mélange des genres (cf. Partie concernant le théâtre) et celui des styles : le comique et le tragique; le noble et le trivial; le sublime et le grotesque ; le poétique et le prosaïque. Le fruit le plus intéressant de cette tendance du point de vue stylistique c’est la naissance de la prose poétique, employée d’abord par Rousseau, puis par Mme de Staël et surtout par Chateaubriand, qui réussit à créer une atmosphère musicale particulièrement suggestive. Lorenza Diprossimo Sources consultées: - Mario Puppo, Il Romanticismo (Nuovo Universale Studium) - Lagarde et Michard, XIXe siècle (Bordas). - Mme de Staël, De L’Allemagne. - Victor Hugo, la Préface de Cromwell. 7