L`orchestra (ὀρχήστρα) : l`espace réservé au chœur et aux danseurs

Architecture du théâtre grec antique
Sources : wikipedia
La construction des théâtres grecs « classiques » s’échelonne du V e au
iii e siècle av. J.-C. Il est relativement facile d’en recenser une centaine. Avant
cette période, ils sont archaïques, et rares ; après, ils sont hellénistiques ou
romains, et innombrables.
Les théâtres grecs classiques sont présents dans toute la Grèce continentale
et insulaire, ainsi qu’en Grande Grèce (Italie du Sud, Sicile) et en Asie
Mineure.
Théâtre de Dodone.
Caractères généraux
Disposition sur le terrain
Le Théâtre de Dionysos à Athènes, tel qu'on l'imaginait en 1891.
On écrit couramment que les théâtres grecs sont creusés au flanc d’une
colline, tandis que les théâtres romains sont construits en terrain plat sur
voûtes et arcades. En réalité, cette opposition mérite d’être fortement nuancée.
Si l’on examine la disposition d’un nombre suffisant de théâtres antiques, on
s’aperçoit vite que :
• aucun théâtre grec ne se trouve construit en terrain plat (l’architecture
grecque classique ne permet pas la construction sur voûtes concrètes,
qui n’est connue qu’à partir de l’architecture romaine), mais les ailes ou
parties latérales peuvent être construites en maçonnerie, comme à
Épidaure ou à Dodone, où elles sont en remblai, mais plus encore à
Argos, par exemple, où les parties construites constituaient l'essentiel du
koilon.
• une immense majorité de théâtres romains sont eux aussi adossés à une
colline. La construction sur terrain plat est un luxe et une prouesse
réservés à la capitale (théâtres du Champ de Mars, à Rome) et à
certaines villes des provinces romaines situées en pays entièrement plat,
toujours par obligation, et non par choix.
Cette remarque ne concerne pas les amphithéâtres romains, nécessairement
construits, dès qu’ils sont de quelque importance.
Orientation
Une idée tenace veut encore que les théâtres grecs soient de préférence
orientés au sud. Un simple relevé sur 70 théâtres grecs classiques, en Grèce
et en Asie Mineure, (du v e siècle av. J.-C. au iii e siècle av. J.-C.) montre qu’il
n’en est rien ! Il est vrai que, sur les 70 examinés, 34 théâtres regardent vers
le sud (SE et SO compris), dont 20 plein sud. Mais il n’est pas moins vrai que
les 36 autres sont orientés O – NO – N – NE – E ! (Détail du relevé : S = 20 ;
SE = 5 ; SO = 9 ; O – N - E = 36) Les théâtres grecs sont donc orientés en
toutes directions.
Acoustique
Les visiteurs du théâtre d'Épidaure ne manquent jamais de se livrer à des
expériences de chuchotements et craquages d'allumettes, qui se révèlent
audibles de leurs compagnons, même des gradins les plus élevés. On peut
supposer qu'il en serait de même dans tous les théâtres antiques, tous
construits en hémicycle, s'ils étaient dans un état de conservation aussi
exceptionnel que celui du célèbre sanctuaire d'Asclépios.
Éléments architecturaux des théâtres grecs
Le diazoma, en grec ancien διάζωμα, c'est l'allée qui sépare horizontalement
les gradins en deux parties
Le koilon (κοῖλον) ou théatron (θέατρον) : les gradins
On peut lire parfois que les théâtres antiques sont des portions de sphère, ou à
profil courbe. Cela semble une idée à abandonner définitivement : toutes les
vérifications possibles montrent que les théâtres grecs sont des portions de
cônes.
Sièges d’honneur ou proédrie
Les sièges du premier rang font l’objet de dispositions et de soins spéciaux. Au
théâtre de Dionysos, à Athènes, on peut encore lire le nom de leurs titulaires,
magistrats ou personnages officiels.
L’orchestra (ὀρχήστρα) : l'espace réservé au chœur et
aux danseurs
L'orchestra était le lieu où se déplaçaient et évoluaient les danseurs. Le chœur
était composé le plus souvent de 15 choreutes, ou de vingt-quatre pour la
comédie, dont un, le meneur du chant et de la danse, était appelé le coryphée.
Il était le seul à pouvoir dialoguer avec les acteurs de la scène durant la
représentation. On lit souvent, et on répète, que l’orchestra des théâtres grecs
est circulaire, avec un autel sacrificiel placé au centre (en opposition avec
l’orchestra des théâtres romains, tracée en demi-cercle). Or cette disposition
ne se vérifie guère qu’à Épidaure, où une pierre ronde et plate se trouve
effectivement au centre de l’orchestra circulaire.
À Érétrie, l'orchestra semble circulaire également, mais avec un orifice au
centre, relié à un tunnel.
Quelques autres théâtres, dont celui de Dodone, ont une orchestra circulaire,
mais sans rien au centre.
Très majoritairement, l’orchestra des théâtres grecs, lorsqu'elle est lisible, est
en demi-cercle, ou en portion de cercle. La romanisation n’en est certainement
pas seule responsable.
Proskénion (προσκήνιον), logéion (λογεῖον), skéné
(σκηνή) : la scène et le décor
Du proskénion et de la skéné, il reste, assez fréquemment, quelques
fondations d'une plate-forme surélevée d'un ou deux mètres, lieu de stockage
des décors. On a parfois eu recours à des avant-scènes amovibles, voir la
machine de scène appelée eccyclème ou ekkyklêma.