Le pincement de la tomate

Culture de la tomate
Facile à cultiver, décorative, variée et tellement savoureuse quand on la cueille à même le pied : la
tomate est incontournable au potager ou... sur un simple coin de balcon ! Venue d'Amérique
centrale, elle s'avère facile à cultiver pour peu que l'on lui fournisse un sol riche et une bonne dose
de soleil.
Où ?
La tomate (Lycopersicon esculentum) se prête sans
difficulté à la culture en pot ou en bac. Une simple
jardinière suffit par exemple à faire pousser des
tomates cerises sur un rebord de fenêtre ou mieux,
contre la grille d'un balcon qui vous servira alors à
palisser les tiges vigoureuses !
Si vous plantez en pleine terre, choisissez l'endroit le
mieux exposé du potager.
 Exposition : chaude et ensoleillée; à l'abri du
vent
 Sol : fertile et bien drainé
Semis ou achat de plants
Les chanceux disposant d'une serre chauffée savent
qu'ils peuvent commencer leurs semis de tomate dès
janvier, repiquer fin février et récolter... à l'approche
de l'été.
Sous serre non chauffée, les graines seront semées en
mars, pour une récolte de juillet à octobre.
Si vous achetez vos tomates en jardineries ou sur des
fêtes des plantes, choisissez des plants en godets
d'une quinzaine de centimètres de hauteur, avec des
tiges ayant le diamètre d'un crayon. Des plantes plus
hautes, maigrichonnes ou même portant des fleurs ne
présentent pas de meilleures chances de reprise (lire
aussi : Tomates : bien acheter).
Semis ? Facile !
De loin la façon la plus économique (et la plus intéressante !) d'obtenir vos plantes. Le semis de
tomate est facile : semez clair dans des godets remplis d'un mélange de terreau et de sable, et placez
les godets dans votre mini-serre ou à l'intérieur de la maison, derrière une fenêtre. Quand les feuilles
apparaissent, rempotez chaque pied dans un godet individuel. Au fur et à mesure de la croissance,
ne négligez pas les apports d'engrais.
Plantation
La tomate est une plante de climats chauds : il est
inutile de l'installer à l'extérieur trop tôt en saison.
L'exposer à des températures inférieures à 5°C
provoquerait des retards de croissance... Les plants
en godets peuvent être mis en place à partir de mimai, quand sont passés les fameux saints de Glace et
que les gelées ne sont plus à craindre.
Mettez les pieds en place dans un sol idéalement
fumé en automne ou en hiver, puis enrichi avant
plantation par des apports d'engrais spécial tomate
(pas trop riche en azote).
La base de la tige peut être enterrée sur quelques
centimètres : cela favorise la formation d'un bon
système racinaire.
Ne rapprochez pas trop les pieds (comptez 50 cm entre 2 pieds pour des variétés de taille normale).
Prévoyez tout de suite des tuteurs solides, d'1m à 1m50 de hauteur, à désinfecter soigneusement,
entre lesquels vous pourrez tendre des fils et attacher les tiges.
Si vous plantez en ligne, laissez 80 cm entre deux rangs.
Conseils de culture
Arrosez régulièrement pour assurer un bon développement des fruits. Un tuyau micro-poreux et un
bon paillage (lire : Paillis potager en granulés Botanic) sont recommandables. Evitez de mouiller le
feuillage : cela favorise l'apparition de maladies.
Pensez à supprimer les pousses latérales qui se développent à l'aisselle des feuilles, lorsqu'elles
dépassent 5cm de long. Cette opération permet de concentrer la sève dans les fruits : on parle de
pincement de la tomate.
Eloignez les pommes de terre, sujettes comme la tomate au redoutable mildiou.
Lorsque les fruits rougissent, n'arrosez plus les plants : cela renforcera le parfum des fruits !
Régalez-vous d'une petite cueillette matinale...
Le pincement de la tomate
C'est généralement vers le mois de mai que l'on plante les pieds de tomate. Au début de l'été, ils ont
déjà bien grandi. Si vous souhaitez obtenir de beaux fruits, une taille très simple et des pincements
réguliers sont nécessaires. Vous avez dit "pincement" ?
Le principe
Gourmand à l'aisselle des feuilles
La tomate (Solanum lycopersicum) est une annuelle de la famille des Solanacées. Sa croissance est
des plus rapides, que vous l'ayez semée vous-même ou que vous ayez planté des godets.
Le but du pincement est de diriger un peu cette vigueur, afin d'obtenir de beaux fruits (rappelons
aux gastronomes peu férus de botanique que la tomate n'est pas un "légume" !).
Pour ce faire, on va limiter la perte d'énergie qui survient lorsque le pied émet des tiges latérales, ou
grandit exagérement en hauteur.
Pincement en pleine terre
On ne va laisser se développer de la plante que la tige principale (ou branche-mère).
La pousse à supprimer
En observant vos pieds, vous constaterez qu'à chaque aisselle des feuilles de la tige principale se
développent des bourgeons ou faux bourgeons. Si vous n'intervenez pas, vous obtiendrez selon les
cas une ramification stérile ou portant elle-même des tomates. Le premier cas est inintéressant (ce
ne sont pas les feuilles que l'on mange !). Le deuxième cas laisse pensif : pourquoi ne pas conserver
une tige porteuse de fruits ? Pour 2 raisons essentielles :
 garantir à vos tomates une taille intéressante (on parle de "calibre") ;
 éviter que vos pieds ne s'épuisent en tous sens, et se gênent les uns les autres (les pieds de
tomates sont souvent plantés "en ligne" ; il faut préserver un ensoleillement de qualité).
Comment pincer ?
Pincement de la tomate
Il faut donc supprimer sans hésitation, au fil de leur apparition, tous les bourgeons secondaires et
faux bourgeons poussant à l'aisselle des feuilles. Vous ne laisserez sur la tige que les feuilles
principales et les fruits en formation.
Le pincement se pratique du bout des ongles (d'où le mot "pincement") si les rameaux sont peu
développés, au sécateur dans le cas contraire.
Tuteurer les pieds
Pas de tomates sans tuteur ! A la plantation, vous aurez pensé à positionner au pied de chaque plant
une tige en bambou, sans sous-estimer la hauteur nécessaire (mini 50cm ; jusqu'à 1m20 selon les
variétés !).
Lorsque les plants grandissent, on les attache progressivement avec soin à leur tuteur avec des liens
de raphia ou de "ficelle à rôti".
Pincer l'extrémité
Le pincement permet également de contenir la croissance en hauteur. Outre la suppression régulière
des "gourmands" latéraux, vous surveillerez la pousse de vos pieds et veillerez à étêter la tige
principale, selon la vigueur de vos plants, après le 4ème ou le 5ème bouquet de fleurs.
En contenant le nombre de fleurs, vous limitez le nombre de fruits portés par chaque pied. Vous
obtiendrez ainsi des tomates plus grosses et plus goûteuses.
Conseils d'arrosage
Lorsque les fruits commencent à mûrir, l'arrosage doit être adapté. La tomate est gourmande : il lui
faut des arrosages fréquents et réguliers en cas de chaleur et de sécheresse. N'arrosez que les
racines, jamais les feuilles. Sinon, gare à l'oïdium !