1.) Description : Les yeux : Les paupières sont soudées entre elles et forment une structure circulaire unique qui ressemble à une pyramide ronde. Un œil peut regarder en bas pendant que l’autre regarde en haut. La langue : La langue est parfois plus longue que le corps. Elle se termine par une boule collante qui attrape les insectes. Elle avance à 5m/sec. Le corps : La tête et le corps sont aplatis sur les côtés, cette forme aide le caméléon à garder l’équilibre sur les branches. La queue : La queue est préhensile; c’est-à-dire qu’elle peut s’accrocher à une branche. Elle s’enroule autour de la branche pour aider le caméléon à tenir en équilibre. Elle lui sert aussi à se pendre et à se balancer. La peau : Sa peau est recouverte d’écailles, elle n’est pas élastique. Le caméléon mue : lorsqu’il grandit, sa peau devient trop petite, alors il ¨l’enlève¨ pour laisser place à une autre. Les pattes : Les pattes ont 5 doigts formant 2 groupes : - Un de 2 doigts - Un de 3 doigts Sur les pattes antérieures, le groupe de 2 doigts est tourné vers l’intérieur et le groupe de 3 vers l’extérieur. Et vice-versa pour les pattes postérieures. Le caméléon s’en sert aussi comme d’une tenaille pour s’agripper aux branches. 2.) Famille : Embranchement Classe Genre Famille 3.) Habitat : : : : : vertébrés reptile chamaélo et brookesia chamaéléonidés Il fréquente les biotopes secs à végétation arbustive et semble avoir une préférence pour les tamaris; tout arbuste ou buisson d’environ 2-3 mètres de haut fera l’affaire. En Espagne et au Portugal, il habite les régions côtières ; en Andalousie, on peut l’observer dans les pins maritimes, les eucalyptus, la végétation buissonnante recouvrant les dunes. En Afrique du nord, il se trouve dans les régions semi-désertiques, les prairies, les forêts d’eucalyptus et les oasis, souvent près des points d’eau, malgré qu’il ne boit pas directement, mais lèche les gouttes de rosée. On le rencontre jusqu’à 800 m. d’altitude. 4.) Nourriture : a) Il se nourrit de papillons, criquets, sauterelles, araignées, coléoptères, etc. et ne rechignerait pas devant un de ses petits: le cannibalisme est relativement fréquent chez les sauriens. b) La langue du caméléon est son principal outil de chasse. Tout ce qui se trouve autour et à l’intérieur de la bouche est destiné à favoriser la capture des proies. Aux commissures des lèvres se trouvent des glandes qui produisent une substance odorante qui sert à attirer certaines espèces qui se nourrissent de pollen. La salive est assez dense et collante pour adhérer aux proies pendant la chasse. 5.) Reproduction : a) Le caméléon vit seul toute l’année sauf lors de la période de reproduction qui s’étend de la mi-juillet jusqu’à la fin septembre. b) Le mâle recherche alors activement une femelle et, lorsque qu’il en trouve une, se précipite brusquement dessus, la saisit par les pattes et la queue, la maintient fermement et introduit alors un de ses hémipénis (paire d’organes servant à l’accouplement) dans le cloaque (orifice commun des voies urinaires, intestinales et génitales chez les reptiles et les oiseaux) de la femelle. L’accouplement peut durer une dizaine de minutes. c) Après environ 2 mois, la femelle descend à terre, creuse un trou d’environ une fois et demie sa longueur à la base d’un arbuste dans un sol relativement meuble. Elle y dépose 10 à 40 œufs, les recouvre et retourne dans son territoire arboricole. La période d’incubation varie selon la température, l’humidité du sol, mais dure environ 200 à 290 jours, le développement embryonnaire cessant durant l’hiver. d) En mai, l’éclosion a lieu, étalée sur 1 à 2 semaines et les jeunes mesurent 35 mm du museau au cloaque (orifice commun des voies urinaires, intestinales et génitales). Il est noté qu’à une température constante de 28°, tous les individus sont des femelles; aux alentours de 26°, une majorité de mâles sera obtenu, entre 23° et 25°, le pourcentage mâles/femelles sera de 50/50. A noter encore que le caméléon est sexuellement mature à l’âge de 1 an. e) Le caméléon est ovipare. Mais le bitaéniatus à deux bandes de l’Afrique Orientale, le caméléon nain et le pumilus de l’Afrique du sud sont des caméléons ovovivipares. C’est-à-dire qu’ils font des œufs et que les œufs éclosent dans les voies génitales. 6.) Dangers: Tous les caméléons sont protégés par une convention, c’est-à-dire que leur commerce est autorisé, mais contrôlé. Certaines espèces sont protégées et leur exportation est interdite. L’homme peut représenter un danger pour eux. L’urbanisation, l’usage intensif d’insecticides, la déforestation, les feux de broussailles et le commerce de reptiles sont un danger pour eux et leurs biotopes. 7.) Particularités : Le caméléon est une star de l’homochromie, de la stratégie d’adaptation défensive: il sait se confondre avec son environnement et, lorsqu’il se sait observé, est capable de tourner autour de son support afin de se rendre le moins visible possible. Pour se défendre, il se gonfle, ouvre grand la gueule, souffle bruyamment mais ne mordra que rarement ; lorsqu’il le fait, il relâche de suite la pression de ses mâchoires ce qui fait que les rares cas de morsures sont inoffensifs et quasiment indolores. 8.)Bibliographie : http://www.sibyllin.be/site/nous/valerie/cameleon/cam 3.htm http://www.batraciens-reptiles.com/chamaeleo.htm http://www.dinosoria.com/cameleon.htm http://www.reptilesreptiles.com/