http://www.ifremer.fr/francais/ocean/ocean_chiffres.htm Les océans en chiffres Les océans représentent : - 360 millions de km2, soit 71 % de la surface du globe - 97 % de l'eau disponible sur terre (l'eau terrestre n'en représente que 3 %, et la vapeur d'eau dans l'atmosphère, un pourcentage infime). Au total : 1320 millions de km3 d'eau de mer + 24 millions de km3 de glace - une profondeur moyenne de 3800 mètres (contre 850 mètres pour les terres émergées), avec pour maximum un peu plus de 11000 m (fosse des Mariannes dans le NO Pacifique) - une couche très mince (1 / 1700 ème) ramenée au rayon de la terre - 300 fois la masse de l'atmosphère, et 1200 fois sa capacité de stockage de chaleur Par océan : Superficie Atlantique Pacifique Indien 106 millions km2 180 millions km2 75 millions km2 Profondeur maximale 9 200 m (Porto Rico) Quelques courants Gulf Stream, courant du Brésil, Sud et Nordéquatorial, contrecourant de Guinée, (chauds) courant de Benguela, des Canaries, du Labrador, du Groeland (froids) Quelques mers Arctique, mer du Nord, Manche, Baltique, Caraïbes, Méditerranée 11 000 m (Mariannes) Kuroshio (chaud) Oyashio, Humboldt (froids) Mer de Béring, du Japon, de Chine, d'Okhost, des Célèbes, Mer Jaune 7 450 m (Sonde-Java) courant des Aiguillles (chaud) Mer Rouge, Golfe Persique, mer d'Oman, golfe du Bengale, mer d'Andaman, de Timor Et encore ... La plus grande dénivellation au monde n'est pas dans l'Himalaya, mais se situe entre la fosse du Pérou-Chili (-8000 m) et la cordillère des Andes (+7000 m). Et la plus haute montagne sur terre est le Mauna Kea, un volcan hawaiien dont le sommet culmine à 10200 m au dessus du fond de l'océan (mais seulement 4205 m au dessus de la surface) Un peu plus de 2 % des fonds océaniques dépassent les 6000 mètres Le plateau continental (profondeur inférieure à 200 m) représente environ 7 % La puissance des vagues est considérable, avec des pressions sur une paroi pouvant aller jusqu'à 13 t/dm2 Le débit du Gulf Stream peut atteindre par endroit 130 millions de mètres cubes par seconde. Pour mesurer ce type de flux, on utilise comme unité le Sverdrup (Sv) qui vaut un million de m3/s. Pour donner un ordre de grandeur : l'ensemble des rivières du monde forme un flux de 1 Sv et les précipitations au-dessus des océans sont de l'ordre de 10 Sv. Le courant antarctique circumpolaire (le plus puissant du monde) peut transporter de la surface des mers jusqu'à 180 Sv Les dorsales océaniques constituent une chaîne sous-marine continue sur plus de 60 000 kms au travers de tous les océans (en couvrant un tiers des fonds) Estimation du flux d'évaporation de l'eau par unité de surface d'océan : 1 mètre par an La plus grande amplitude de marée est enregistrée dans la baie de Fundy au Canada (17 m) ; en France, elle est constatée dans la baie du Mont Saint Michel (14 m) La plus haute vague observée : 34 m (constatée le 7-2-1933 par l'USS Ramapo dans le Pacifique Nord) La vitesse de propagation des tsunamis, ondes liées aux séismes, dépasse les 650 km/h en pleine mer. A l'approche d'une côte, une vague d' 1 mètre peut alors prendre jusqu'à 16 mètres de hauteur (raz de marée) La surface des mers n'est uniformément plate : par rapport à l'ellipsoïde de référence, des écarts du niveau de plus de 100 mètres peuvent être constatés entre deux régions de l'océan distantes de quelques milliers de kilomètres La distance Europe - Amérique s'accroît de 2 à 3 cm / an. Dans le Pacifique, des plaques s'éloignent créant de nouveaux fonds marins au rythme de 16 cm / an La fonte de la banquise (eau de mer) n'a aucune incidence sur le niveau de la mer. En revanche, la fonte de la totalité des calottes glaciaires entraînerait une élévation du niveau marin de quelques 70 mètres L'eau de mer : L'eau de mer est constituée de 96,5% d'eau pure et 3,5% d'autres substances comme les sels, les gaz dissous, les substances organiques et des particules solides. Le chlore et le sodium représentent à eux seuls, 85 % du poids des substances dissoutes Les océans contiennent par exemple de l’or. Environ 8 millions de tonnes. Mais cela ne représente qu'une teneur de 0,000 005 mg par litre d’eau, donc trop peu pour envisager son exploitation Ainsi le traitement d'un milliard de mètres cubes d'eau de mer donnerait 5 kg d'or, 250 kg d'argent, 500 kg de cobalt, 1 tonne de titane, 2 tonnes de nickel, 3 tonnes La densité de l'eau de mer dépend de la salinité, de la température et de la pression. On obtient la même variation en augmentant la salinité d'1 ups, en refroidissant l'eau de 5°C, ou en l'enfonçant de 200 mètres En surface, à 10 degrés, pour une salinité de 35 p. 1000, la densité est d'environ 1027 kg/m3 . Les eaux les plus denses (1070 kg/m3) se trouvent dans les fosses marines les plus profondes ; la moins dense se trouve en été en mer Baltique (golfe de Botnie) avec 1003 kg/m3 La température moyenne en surface est de 17,5°C (soit +3°C par rapport à l'air). L'équateur thermique (au nord de d'uranium, de cuivre et d'étain et 10 tonnes de zinc L'eau de mer contient en moyenne 35 grammes de sel par litre (35 ups). Soit un total de 50 millions de milliards de tonnes de sel. Ramené à la surface émergée, cela représente 320 tonnes par m² ! l'équateur géographique) est à 27-28°C. A partir de 1500 - 2000 m de profondeur, les températures tendent à s'uniformiser entre 0 et 3°C. Au total, la température moyenne des océans est seulement de 3,5°C L'eau de mer gèle aux alentours de -1,9 degré (variable selon salinité) Cette salinité est très variable selon les mers ; elle atteint par exemple 42 ups en Mer Rouge, mais 8 ups en Mer Baltique Son pH varie entre 7,5 et 8,4 (supérieur à 8 pour les eaux de surface) : c'est donc un milieu légèrement basique L'eau est peu compressible. Toutefois, si elle était rigoureusement incompressible, le niveau de la surface des océans serait plus élevé de 30 m La vitesse du son dans l'eau de mer avoisine les 1500 mètres par seconde (1400 - 1550) La vie sous la mer : 90 % du monde marin animal et végétal vivrait le long du littoral. Des chercheurs soviétiques estiment par exemple que 97 % de la biomasse de la faune benthique se trouverait dans la zone côtière 0 - 350 km, et 58 % à moins de 200 m de profondeur. Mais quelle que soit la profondeur, l'océan est peuplé d'animaux. Un poisson a été remonté (Careproctus amblystomopsis) de 7 200 m. Il y a aussi des amphipodes (puces de mer) récoltés par des Japonais dans la fosse des Nouvelles-Hébrides à plus de 10 000 m de profondeur. Et des poissons non identifiés ont été aperçus à plusieurs reprises dans les plus grandes fosses connues Le plus grand animal que la terre ait jamais porté est encore vivant. Il s'agit du Rorqual bleu ou baleine bleue : 25 m de long, 140 tonnes, 3 tonnes de krill ingérés par jour Le record de vitesse sous l'eau est détenu par l'espadon voilier avec 110 km/h (presque aussi vite que le guépard sur terre). Le cachalot détiendrait, lui, le record de plongée depuis la surface (1000 m) Un thon blanc bagué aurait été repêché à 2 670 milles du lieu de sa première capture La biomasse animale + végétale marine est estimée à 30 milliards de tonnes. Par rapport à la biomasse terrestre, c'est 200 fois moins (et 1000 fois moins par unité de surface). Mais en raison d'un très court cycle de vie pour la majeure partie des espèces marines, la production annuelle en mer est estimée à 430 milliards de tonnes par an 100 tonnes de phytoplancton (algues) font vivre 10 tonnes de zooplancton (herbivores), qui eux-mêmes font vivre 1 tonne de carnivores 274 000 espèces marines ont été recensées dans les océans. Cela ne représente que 15 % du nombre d'espèces décrites à ce jour pour la terre entière. Mais des experts estiment le nombre d'espèces de petits invertébrés vivant dans les grands fonds océaniques à 10 millions, et certains avancent le chiffre de 100 millions simplement pour le nombre de nématodes (des vers). L'océan constitue une réserve de biodiversité équivalente ou supérieure à celle des forêts tropicales L'économie maritime : La pêche a représenté en 1999 une production de 94 millions de tonnes (et l'aquaculture 43 millions). Les poissons représentent l'essentiel des captures en mer avec 71 millions de tonnes (source FAO). Les captures proviennent - entre autres - du Pacifique NO (23 millions), de l'Atlantique (13 millions), de la Méditerranée (1,5 million) En France en 1999, la production de la pêche maritime a été évaluée à 600 milliers de tonnes, dont 297 en poissons frais, 23 en crustacés, 48 en coquillages, 131 en thon tropical congelé, 15 en algues, ... Prix moyen au débarquement : 1,6 euro / kg En France en 1999, l'économie maritime représentait 420 000 emplois et 1 % du PIB. La valeur ajoutée des activités maritimes atteignait alors 16,7 milliards d'euros. Le tourisme représente 46 % de ces chiffres en terme d'emploi et de valeur ajoutée. La recherche marine civile française employait alors 2666 personnes Au niveau mondial, l'économie maritime représenterait près de 4% du PIB total La France dispose actuellement de la 2ème zone économique marine (ZEE) au monde en terme de surface (11 035 milliers de km2), après les USA (11 351) et devant l'Australie (8 232) Les nodules du Pacifique totaliseraient, entre autres, des réserves de 40 milliards de tonnes de manganèse (40 fois plus que sur les continents) et 230 milliards de tonnes de fer En 1982, la production de pétrole off shore (670 millions de tonnes) représentait un peu plus de 25 % de la production mondiale totale 37 % de la population mondiale vivaient en 1994 (revue Science du 14/11/97) à moins de 100 km des côtes, et 50 % à moins de 200 km