L’ours Blanc Le prisonnier des Glaces 1 Aux confins des terres arctiques, là où les vents balaient la banquise, vit l’ours blanc. Parfaitement adapté aux rigueurs du climat polaire, cet ours de taille colossale est aujourd’hui gravement menacé… 2 Le nom scientifique de L'ours blanc ou ours polaire signifie « ours marin ». Il est originaire des régions arctiques et est l’un des rares mammifères à pouvoir supporter les conditions climatiques de l’extrême Nord. C'est, l'un des plus grands carnivores terrestres et il figure au sommet de sa pyramide alimentaire. Il peut peser pour les mâles jusqu'à 700 kilos. Les femelles 50% de moins. Guerrier du froid Parfaitement adapté à son habitat, l'ours blanc possède une épaisse couche de graisse (11,5 cm) ainsi qu'une fourrure à apparence blanche. La capacité de l’ours blanc à emmagasiner de la graisse lui permet de passer l’été avec peu ou pas de nourriture. Cette graisse sous-cutanée, l’isole du froid et augmente ses chances de survie, lorsque 3 la chasse est impossible. Sa fourrure est en fait incolore : les poils creux, en effet, attirent et diffusent la lumière de la même façon que la neige et la glace qui l’isole du froid. La couleur de son pelage lui assure un camouflage idéal sur la banquise et sa peau noire lui permet de mieux conserver sa chaleur corporelle. La vie là-haut L'ours blanc est un mammifère marin semi-aquatique, dont la survie dépend essentiellement de la banquise et de la productivité marine. Il chasse aussi bien sur terre que dans l'eau. Il Nage très bien grâce à ses pieds partiellement palmés. Grand vagabond des terres nordiques, il est toujours en mouvement, parcourant des centaines de kilomètres (jusqu’à quarante par jour) en quêtes de proies. Cette espèce vit uniquement sur 4 la banquise autour du pôle Nord, au bord de l'océan. En raison du réchauffement climatique et du bouleversement de cet habitat, les populations d'ours blanc sont globalement en déclin et l'espèce est considérée comme en danger. Jeu de patience : « Tout vient à point……… » En hiver, quand la glace se forme, les ours polaires utilisent leur excellent sens de l’odorat pour repérer les trous de respiration aménagés par les phoques. Un ours polaire peut rester plusieurs heures - voire plusieurs jours près d’un trou, à attendre qu’un phoque remonte à la surface. 5 Un ours polaire peut manger 10% de son poids en 30 mns. L’estomac d’un gros mâle peut contenir jusqu’à 70 kg de nourriture. Passade Les ours blancs sont essentiellement solitaires. En grognant il tient les autres à distance, mais indique son envie de jouer en agitant la tête. Les femelles ne peuvent se reproduire que tous les 3 ans, la concurrence est rude. On pense que la femelle peu s’accoupler avec plusieurs mâles et que les petits issus d’une même portée peuvent avoir différents pères. 6 Boules de neige Après une période de gestation de 9 mois, à l’automne, l’ourse pleine s’enterre sous la neige, dans une tanière de 3 m de profondeur, et passe l’hiver dans un état de semi-sommeil. Environ deux mois plus tard, elles donnent naissance à 1 ou 2 petits. Aveugles à la naissance, ceux-ci mesurent environ 30 cm de long pour 400 à 600 grammes, et sont déjà couverts d’un épais pelage. Elle n’a généralement pas mangé depuis son entrée dans la tanière, quelque cinq ou six mois auparavant. A 3 mois, les oursons pèsent déjà 15 kilos. Ils restent avec leur mère pendant environ deux ans et demi. 7 Côte à côte Animal charismatique, l'ours blanc a un fort impact culturel sur les peuples inuit, qui dépendent toujours de sa chasse pour survivre. Avant les Inuit s'appelaient les esquimaux. C'est un peuple autochtone des régions arctiques de la Sibérie et de l’Amérique nord. Le mot Esquimau signifie : «qui mange la viande crue». Les Inuits mangent de la graisse pour résister au froid. Ils mangent surtout du poisson. 8 Relevez le défi de l’ours blanc La fourrure de l’ours blanc est : Incolore Noire Blanche La principale proie de l’ours blanc est : Le renne Le phoque annelé Les baies Les blancs habitent : L’Afrique L’arctique L’antarctique Quel est le plus grand carnivore terrestre ? Le tigre L’ours blanc Le lion Que signifie le nom scientifique de l’ours blanc ? Ours des mers Ours polaire Ours des glaces Les ours blancs sont : De mauvais nageurs De puissants nageurs Ils ne nagent jamais Les ours blancs femelles mettent bas Dans l’eau À l’air libre Dans des tanières Où vit la majorité des ours blancs ? En Russie Au Canada En Alaska 9 Quelle partie de la patte de l’ours blanc est adaptée à la natation ? Les longues griffes Les coussinets renforcés Les orteils partiellement palmés En hiver, l’ours blanc : Chasse Migre Hiberne à la naissance, les oursons pèsent : Entre 2 et 5 kg Entre 7 et 15 kg Entre 0,4 et 0,6 kg Un ours blanc mâle peut peser jusqu’à : 680 kg 1 000 kg 4 000 kg Les oursons naissent : Aveugles et nus Voient et sont couverts de poils Aveugles et couverts de poils 10