La régulation de la fonction reproductrice chez l’homme I- La fonction testiculaire Le testicule a une double fonction continue de la puberté jusqu’à la fin de la vie : • Il produit des spermatozoïdes dans les tubes séminifères. Cette synthèse, ou spermatogenèse, permet l’obtention de gamètes à partir de cellules souches. Le mécanisme de méiose utilisé se fait depuis la périphérie vers la lumière des tubes. • Il synthétise la testostérone par les cellules de Leydig ou cellules interstitielles. Globalement, cette sécrétion endocrine est stable au cours de la vie. Toutefois, une étude journalière montre une variation pulsatile de cette testostéronémie résultant de l’alternance de la synthèse et de la dégradation de l’hormone. II- Le contrôle de l’activité testiculaire A- Le contrôle hypophysaire La double activité du testicule est induite par l’hypophyse, plus précisément l’adéno-hypophyse, qui sécrète deux hormones hypophysaires : • la LH (hormone lutéinisante) stimulant la sécrétion endocrine du testicule, c’est-à-dire la sécrétion de testostérone • la FSH (hormone folliculo-stimulante) stimulant la sécrétion exocrine du testicule c’est-à-dire la spermatogenèse. La sécrétion de ces deux gonadostimulines est synchronisée et pulsatile. B- Le contrôle hypothalamique L’hypophyse est elle-même dépendante d’une autre glande, l’hypothalamus. Ce dernier synthétise une neurohormone, la GnRH (hormone de libération des gonadostimulines). Les neurones hypothalamiques libèrent la GnRH dans le sang à l’extrémité de leur axone. Celle-ci est ensuite véhiculée vers l’hypophyse. La sécrétion pulsatile de cette gonadolibérine ou lulibérine provoque les pulses de LH et FSH qui à leur tour engendrent les pulses de testostérone. C- Le contrôle gonadique La testostérone stimule la spermatogenèse. D’autre part, la testostéronémie reste stable du fait d’une action inhibitrice de la testostérone sur le complexe hypothalamo-hypophysaire. Cette rétroaction négative se fait donc à la fois sur la GnRH et la LH. III- Le système de régulation testiculaire La régulation de la fonction de reproduction chez le mâle comporte : • Un système réglé, dont le paramètre est la testostéronémie et la fonction celle de reproduction. • Un système réglant composé : - de capteurs, l’hypothalamus et l’hypophyse ; - d’un transporteur, le sang ; - d’effecteurs, les cellules de Leydig. L’autorégulation du mécanisme hormonal ou servomécanisme chez l’homme permet alors sa fonction de reproduction. Régulation de la fonction reproductrice chez l’homme :