LES AMPHIBIENS Les amphibiens sont les premiers vertébrés à s’être affranchis du milieu aquatique, au Dévonien, il y a 350 millions d’années. Leur indépendance à l’eau n’est toutefois pas totale ; la plupart d’entre eux doivent retourner à l’eau pour se reproduire et permettre le développement larvaire. De plus, les adultes recherchent souvent les endroits humides. Le terme « Amphibien » vient de deux racines grecques : amphi (double) et bios (vie), ce qui se traduit littéralement par « qui a une double vie » (vie aquatique pour les larves et vie terrestre pour l’adulte). Ordre des anoures La grenouille rousse (Rana temporaria) est une des plus communes. La tête porte un museau arrondi. Le dos est jaunâtre, brunâtre ou rougeâtre. La face ventrale est claire. Sa taille maximum est de 10 cm. Elle se nourrit d’insectes divers, de cloportes, de limaces et de vers. Elle est surtout diurne et crépusculaire. Elle ne peut séjourner longtemps dans un endroit sec car sa peau se dessèche vite. Elle se réhydrate rapidement en absorbant de l’eau par la peau. Fin octobre, début novembre, elle rejoint son lieu d’hivernage dans la vase d’un étang ou d’une cavité. Dès les premiers jours de mars, les grenouilles se rassemblent dans les mares et les étangs. Le mâle de la grenouille rousse, comme la plupart des espèces de l’ordre des anoures, enlace la femelle sous les aisselles. Le mâle possède des pelotes sur les pouces qui l’aident à maintenir cette femelle. Lorsqu’elle pond ses œufs, le mâle éjecte sa laitance sur ceux-ci. Les œufs sont donc fécondés dans l’eau, à l’extérieur du corps de la femelle. Une femelle de grenouille rousse peut pondre jusqu’à 4.000 œufs disposés en masse dans une zone d’eau peu profonde (5 à 20 cm) qui peut vite se réchauffer. La ponte précoce au printemps est dictée par le risque d’évaporation de l’eau qui s’accroît avec l’avancement de la saison. http://pdubois.free.fr/espece.php?MyEspece=RANTEM#photo Une fois sorti de l’œuf, au bout de trois à quatre semaines, l’embryon devient une larve. Celle-ci se fixe à la végétation à l’aide d’un disque adhésif à l’emplacement de la future bouche. 1 Dès que les trois paires de branchies externes, la nageoire caudale, la bouche, les yeux et l’intestin sont développés, la larve devient un têtard. Au début, ce têtard se nourrit surtout d’algues qu’il broute puis il consomme de plus en plus de zooplancton. Les branchies se recouvrent ensuite d’une enveloppe cutanée pour devenir internes. L’animal respire par la bouche en absorbant de l’eau - qui véhicule l’oxygène - diffusée par les branchies. Des poumons apparaissent enfin et rendent caduques le système branchial. Les pattes se développent alors en commençant par les pattes postérieures. Le têtard devient une jeune grenouille. Les yeux deviennent plus globuleux et peuvent être fermés par une paupière ; la bouche se dote d’une langue protractile. La queue se résorbera petit à petit. Le jeune amphibien commence sa vie terrestre et devient carnivore prédateur. La grenouille verte (Rana esculenta) se reproduit tardivement, en avril ou en mai. Les œufs sont déposés en paquets qui tombent sur le fond. L’éclosion se produit une semaine plus tard. La grenouille verte possède une tête pointue avec des yeux proéminents. Sa taille varie de 8 à 12 cm. http://pdubois.free.fr/espece.php?MyEspece=RANESC&MyPage=1&MyPhoto=867#photo Le crapaud commun (Bufo bufo) commence sa migration une ou deux semaines après la grenouille rousse. A la différence de celle-ci, le corps du crapaud est couvert de verrues et comprend des glandes à venin situées derrière les yeux (paratoïdes). Sa tête est large et son museau arrondi ; la pupille de l’œil est horizontale. Sa coloration varie du beige clair au brun-rouge ; il mesure une moyenne de 13 cm. 2 http://pdubois.free.fr/espece.php?MyEspece=BUFBUF&MyPage=1&MyPhoto=823#photo Les œufs sont libérés en deux cordons, enroulés autour des plantes et autres branchettes immergées. Les têtards éclosent au bout de deux semaines. Le crapaud est surtout crépusculaire et nocturne. Il se déplace en marchant. En cas de danger, il s’aplatit au sol et rentre les yeux tout en gonflant son corps. Il se réfugie toujours sous un même abri. L’hibernation commence en octobre. Ordre des urodèles Le triton alpestre (Triturus alpestris) possède un corps trapu, une tête un peu plus longue que large et une queue aplatie. La peau est grise à noirâtre avec des taches sur le dos. La face ventrale est orangée à rouge vif. En parure nuptiale, le mâle est gris bleuté avec une crête dorsale jaunâtre ponctuée de taches sombres. Sa taille varie jusqu’à 11 cm. http://pdubois.free.fr/espece.php?MyEspece=TRIALP 3 Il vit principalement dans l’eau ou à proximité de celle-ci. Il consomme des insectes, des crustacés, des vers mais aussi des larves de têtards de grenouilles ou de sa propre espèce (cannibalisme). A la différence de la grenouille, la femelle de triton ne pond que quelques centaines d’œufs. Après une parade nuptiale, le mâle émet un amas gélatineux ou spermatophore qui contient les spermatozoïdes. A la différence des anoures, la fécondation n’est pas extérieure mais a lieu à l’intérieur du corps de la femelle qui absorbe le spermatophore à l’aide de son cloaque (orifice commun des voies intestinales, urinaires et génitales chez certains reptiles). Lorsqu’elle a trouvé le lieu de ponte idéal, la femelle émet les œufs qui sont fécondés en passant par le cloaque. L’œuf est ensuite déposé dans une feuille immergée que l’animal a roulée grâce à ses membres postérieurs. C’est ainsi que les tritons répondent à la menace de prédation des poissons. A la sortie de l’œuf, les larves de tritons sont directement carnivores (larves d’insectes, vers, daphnies…). Après trois mois, les adultes sont développés. Toutefois, si les conditions demeurent difficiles, la métamorphose à l’état adulte peut ne pas avoir lieu (néoténie) ; les adultes conservent leur apparence de larve mais sont néanmoins fertiles. La salamandre tachetée (Salamandra salamandra) possède une tête large à museau arrondi et des yeux saillants. La queue, plus courte que le reste du corps, est de section arrondie. Cette espèce se reconnaît à ses taches jaunes sur fond noir. Sa taille adulte est de 20 à 28 cm. http://pdubois.free.fr/espece.php?MyEspece=SALSAL&MyPage=1&MyPhoto=872#photo Elle fréquente les milieux humides, surtout les forêts de feuillus, non loin des mares, des fossés et des sources. Elle s’abrite sous les pierres ou les souches. Elle se nourrit d’insectes, de lombrics, de limaces, d’araignées, de myriapodes (mille-pattes), … En période de reproduction, le mâle recherche une partenaire et dépose un spermatophore (masse gélatineuse renfermant les spermatozoïdes) qui est reçu par le cloaque de la femelle. Cette espèce est ovovivipare c’est-à-dire que les œufs se développent à l’intérieur du corps de la femelle. De l’été à l’automne, les larves, au nombre de 10 à 70, sont déposées dans l’eau. Les jeunes commencent leur vie terrestre trois à quatre mois plus tard. 4 La salamandre est principalement nocturne et terrestre. En dehors de la période de reproduction, elle vit en solitaire. Elle se déplace lentement. Elle est protégée par une sécrétion toxique de la peau. Elle hiverne d’octobre à mars dans les cavités du sol ou sous de vieilles souches. Références bibliographiques : DELACOUR Jacques, 1990. 1990. Amphibiens et reptiles. Editions Arthaud – Paris – MULHAUSER Blaise, 1995. Guide de la faune et de la flore des lacs et étangs d’Europe. Delachaux & Niestlé, Lausanne – Paris, 1995. 5