Série de lectures 1: Jean Beaudoin, Introduction à la science politique Les méthodes en sociologie 1. L’empirisme (années 1930 à 1960) L’empirisme est une méthode basée sur les faits. Cette tradition philosophique originaire de Grande-Bretagne fondée par David Hume et Francis Bacon a été adaptée à la science politique par le courant behavioriste (notamment Merriam, Lasswell et Lazarsfeld) aux États-Unis. On se limite aux seuls faits/ comportements observables et on décrit la signification dont ils sont porteurs. On rejette l’élaboration de concepts, qui dénaturent les faits et obscurcissent la compréhension. On décrit sans chercher à expliquer. On utilise les techniques quantitatives, statistiques et mathématiques et on privilégie le travail sur le terrain. Le behaviorisme souhaite faire de la science politique une science sociale non abstraite. 2. Le positivisme Le positivisme sociologique est une méthode basée sur l’approche scientifique, rejetant tou lien éthique ou métaphysique. Il a été inventé en France par Émile Durkheim sur la base de la sociologie fondée par Auguste Comte. Il donnera naissance à l’école sociologique française (Mauss, Lévy-Bruhl, Bouglé). On admet l’existence de faits sociaux (= manières d’agir, de penser et de sentir extérieures à l’individu et qui s’imposent à lui) dont l’origine est la structure de la société. Les faits sociaux sont des choses observables et quantifiables au même titre que les faits naturels. Le positivisme souhaite appliquer à la sociologie les principes et les méthodes des sciences exactes. Il a été remplacé par le marxisme dans les universités, et il s’est par la suite radicalisé (Bourdieu, Neveu, Gaxie, Offerlé, Lacroix) en sociologie savante. 3. L’idéal-type La méthode idéal-typique est l’œuvre du sociologue allemand Max Weber. Comme le positivisme il cherche à repérer des régularités et élaborer des lois générales (ambition nomothétique) mais il repose sur une vision du monde très différente : la société étant très complexe, la recherche sociologique ne [eut décrire qu’une partie de la réalité; il y a nécessairement un décalage entre le concept et le réel (le social est infini mais la connaissance est finie, limitée). L’idéal-type est une reconstruction utopique de la réalité qu’il cherche à représenter et dont il accentue certains traits pour mieux montrer le caractère unique du phénomène en question. La méthode idéal-typique se veut universelle, applicable à tous les faits sociaux. Elle est humble et reconnait que les hypothèses qu’elle formule sont simplement probables. Les objets en sociologie Historiquement, l’objet de la science politique est la connaissance de l’État (la statologie) : l’étymologie du terme politique renvoie à polis, la Cité, cadre de l’activité publique. Max Weber considère l’État comme « une communauté humaine disposant sur un territoire donné du monopole de la coercition légitime ». Actuellement l’objet de la science politique est la connaissance du pouvoir, l’État n’étant qu’un mode d’exercice du pouvoir. Des politologues comme Hannah Arendt et Claude Lefort refusent de limiter le politique à la société et à l’État, et donc d’en faire l’objet des sciences sociales : pour eux, le politique précède le social. Toute société est politique. Ils reconnaissent aussi le caractère historique des sociétés politiques. La politique est donc une forme de société, un mode d’institution du social. La théorie politique est transdisciplinaire : elle combine l’interrogation philosophique (principes générateurs), la curiosité historienne et l’investigation sociologique.