J’ai des extrasystoles. Qu’est-ce que c’est ? Comment ça marche ? Pourquoi le cœur se contracte automatiquement ? Heureusement, il n’est pas nécessaire de commander consciemment son cœur (comme sa respiration, le fonctionnement du tube digestif…) pour qu’il fonctionne. Un automatisme s’en charge, modulé par le système nerveux autonome (inconscient). L’automatisme de fonctionnement est une propriété des cellules cardiaques, et en particulier d’un tissu spécial appelé tissu de conduction. C’est schématiquement un circuit électrique qui a la propriété de produire tout seul et de façon régulière une impulsion électrique, et de la distribuer au muscle cardiaque pour provoquer sa contraction. L’impulsion naît toujours d’un endroit précis appelé nœud sinusal, en haut de l’oreillette droite. La fréquence se situe en moyenne à 60-70/mn au repos, à une cadence régulière. Elle traverse l’oreillette et « descend » vers les ventricules, avec un passage obligé et unique, sorte de relais électrique, appelé nœud auriculo-ventriculaire. Elle descend ensuite par un « câble électrique », également unique, appelé « faisceau de His », et se distribue aux deux ventricules par deux branches, deux « fils électriques », qui ensuite se ramifient. Cela donne donc sur un enregistrement ECG un rythme régulier : Comment et pourquoi des extrasystoles ? Il peut arriver qu’une impulsion électrique naisse ailleurs que dans le nœud sinusal, dans une oreillette ou un ventricule, et vienne perturber cet ordre établi. Cette impulsion survient en général prématurément dans le cycle cardiaque et est souvent suivant d’un repos compensateur, sorte de période de récupération. Ce battement prématuré est une extrasystole. Cela se traduit sur l’ECG par un battement supplémentaire : Il est parfois très rapproché du précédent et on a l’impression qu’il manque un battement. Cela provoque une sensation désagréable de « raté » dans le rythme cardiaque. Les extrasystoles peuvent être favorisées par : - Une maladie cardiaque quelle qu’elle soit Un trouble métabolique (manque de potassium par exemple) Un mauvais fonctionnement de la glande thyroïde (rarement) Un stress Les excitants comme le café, le thé, le tabac, l’alcool… Mais bien souvent il n’y a pas de cause précise, elles surviennent bien souvent sur un cœur parfaitement sain, sans facteur favorisant identifié. On parle d’extrasystolie bénigne sur cœur sain. Alors faut-il s’inquiéter ? Sûrement pas ! Il est seulement conseillé de vérifier qu’il n’y ait pas de maladie cardiaque en consultant son médecin traitant et si nécessaire (selon avis du médecin traitant) un cardiologue. Si on ne trouve pas de cause organique (c'est-à-dire de maladie de cœur), ni de facteur favorisant, on traitera le plus souvent les extrasystoles par le mépris (ce qui peut contribuer à les faire disparaître en supprimant l’angoisse qu’elles génèrent), et parfois, lorsqu’elles sont très gênantes, par un traitement médicamenteux transitoire. Sachez enfin que tout le monde a eu, a, ou aura des extrasystoles un jour ou l’autre. ALORS, PAS DE PANIQUE !