Libellules (3.3 Mo)
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1 Les libellules 2 Sans doute manquerait-il quelque chose au charme de nos lacs de montagne si les libellules ne les animaient pas de leur vol zigzaguant. Ces insectes parfois de grande taille, sont d’une variété de couleurs remarquable, comme les papillons Quelques 80 espèces ont été recensées en Suisse. Leur classification exacte serait fastidieuse, aussi nous contenterons nous d’évoquer les deux groupes principaux, à savoir les anisoptères ou libellules véritables, et les zygoptères, dits aussi naïades ou petites nymphes. 3 Ces deux groupes se distinguent aisément ; corps trapu et tète grosse pour le premier, corps long, frêle et gracile pour le second. Toutes les libellules évoluent dans les zones humides. Après l’accouplement assez spectaculaire, qui se déroule en vol, les femelles se mettent à pondre ; les unes laissent tomber leurs œufs dans l’eau en effectuant un curieux balancement de l’abdomen, d’autres déposent leur ponte sur les plantes ou dans la vase. 4 Le nombre d’œufs pour chacune s’élève de plusieurs centaines à plusieurs milliers. Mais les prédateurs sont nombreux, et seules quelques larves verront le jour. Celles-ci mènent une existence aquatique ; carnivores féroces, elles s’en prennent à toutes sortes de proies. Les petits poissons, eux-mêmes ne sont pas à l’abri de ces insectes, le plus souvent brun ou gris, dotés d’une sorte de pince articulée 5 nommée masque et dont la larve se sert pour saisir sa proie. Pour sa métamorphose finale, la larve quitte l’élément liquide et grimpe le long d’un support tel que le roseau ou massette. Se produit alors un petit miracle : sous l’effet, d’une part, d’un gonflement provoqué par le développement des tissus, dû à une accélération du rythme respiratoire, et d’autre part, de l’augmentation de la pression sanguine résultant des efforts de la larve, son enveloppe cutanée éclate d’abord sur la 6 tête ; puis l’abdomen tressaille, la fissure s’agrandit et gagne le dos. Une libellule adulte sort enfin, dont les ailes, encore très molles, vont grandir rapidement, s’allonger, s’aplanir, s’élargir et enfin se durcir. Cet accouchement insolite dure une à deux heures, après quoi l’insecte ailé, réchauffé par les rayons solaires, prend son essor. 7 Le régime alimentaire des libellules consiste en mouches, papillons et autres insectes happés en vol et dévorés sur un même roseau, observateurs jonc ou attentifs rameau ; ont en des effet constaté une certaine fidélité de la libellule pour un perchoir déterminé. Une dernière précision nous parait utile : contrairement à ce que l’on croit généralement les libellules ne piquent pas.
