La déforestation Sommaire Introduction La déforestation dans le monde I. L'ampleur de la déforestation Facteurs naturels Facteurs humains II. Conséquences sur l’atmosphère Influence des forêts sur l’atmosphère Effet de serre Réchauffement climatique III. Les conséquences sur la terre Influence des forêts sur les terres Conséquences sur les sols conséquence sur la biodiversité page 2 à 3 page 2 à 6 page 3 à 4 page 4 à 5 page 5 à 6 page 6à 9 page 6 à 7 page7 à 8 page8 à 9 page 9 à 12 page 9 à 10 page 10 à 11 page 11 à 12 Conclusion page 13 Sources d’informations page 14 1 La déforestation Quelles sont les conséquences de la déforestation mondiale? Introduction De nos jours ; presque 30% de la surface de la terre est recouverte de forêts, cela représente environ 3500 millions d'hectares dont plus de la moitié recouvre les régions tropicales et subtropicales de la planète. On peut distinguer la forêt primaire (forêt naturelle) de la forêt secondaire (forêt entièrement ou fortement façonnée par l'homme). La première abrite l’essentiel de la biodiversité terrestre, soit des millions d’espèces végétales et animales et la dernière a été modifiée suite au travail des forestiers ou des sylviculteurs. Actuellement moins de 10 % de la planète sont encore couverts de forêts primaires. Ces forêts sont en forte régression, en raison d'importantes déforestations qui sont pratiquées principalement pour l'exploitation commerciale du bois et pour récupérer des terres agricoles. La déforestation est l'action de détruire de grandes superficies de la forêt sans aucun reboisement. Elle consiste en des actions successives de déboisement puis de défrichement d’importants domaines forestier. Elle représente l’élimination d’au moins 90% de la couverture forestière sur une surface donnée. Bien qu’on ne sache pas au juste quelle était la surface boisée à l’origine, on estime que le monde a perdu au cours des 8000 dernières années, environ 40% de sa surface originale de 6000 millions d’hectares. La déforestation est un phénomène très ancien qui a touché toutes les civilisations. Par exemple, une politique de déboisement et défrichage menée en Europe durant le Moyen Âge afin d'étendre les terres agricoles, fit passer la France de Jules César, boisée à plus de 90% à moins de 15% à la fin du XIXe siècle. Avant l'arrivée des Européens aux États-Unis, près de la moitié de la surface des États-Unis était couverte par une forêt primaire. L'exploitation du bois est aujourd'hui la principale cause de déforestation. L’économie qu'elle génère est très importante, surtout dans les pays en développement. Actuellement, les répercussions dues aux intenses déforestations sont nombreuses. La forêt jouant un rôle dans la régularisation du climat, l'amélioration des sols ainsi que dans la conservation des espèces sauvages animales et végétales, une intense destruction de la forêt entraînera une disparition progressive de certains habitats naturels, une stérilisation des terres détruites et un dérèglement climatique de plus en plus important. 2 Ainsi, nous allons dans un premier temps présenter la déforestation dans le monde, puis nous aborderons les conséquences de la déforestation sur l'atmosphère et nous terminerons par les conséquences de la déforestation sur les terres. I. La déforestation dans le monde Actuellement, les 3 grandes zones de déforestation active sont : l'Amazonie, l'Afrique équatoriale et la zone Malaisie/Indonésie en Asie. a. L'ampleur de la déforestation La déforestation est un phénomène universel qui a tendance à s'accroître dans un grand nombre de pays depuis ces deux derniers siècles. On constate ainsi une aggravation du phénomène principalement dans 9 pays : Chine, Inde, Indonésie, Fédération de Russie, Mexique, Pérou, République démocratique du Congo, Australie, Brésil (schéma 1). Schéma 1 Pour des pays comme les Etats-Unis, le Canada ou encore le Japon on constate une certaine stabilisation de la déforestation mais les forêts y sont pour la plus part artificialisées. Dans d’autre pays comme la France ou l’Allemagne, le domaine forestier est stable ou gagne en superficie. Mais on constate une importante perte de leur qualité en termes de biodiversité pour la plupart des forêts en particulier à cause de la fragmentation écologique par la route. Pour illustrer l'importance de la déforestation, on estime que du temps de Vercingétorix, la France était couverte de forêts à plus de 90%, soit environ 400 000 kilomètres carré, (le taux de boisement est fortement remonté depuis un siècle et se situe actuellement à 28%). 3 Globalement, sur la surface de la terre entre 1990 et 2000 la perte en surface de forêt se chiffrait à presque 9000 millions d’hectares et entre 2000 et 2005 elle se chiffre à environ 7200 millions d’hectares (Confer schéma n°2). Schéma n°2 Selon certains spécialistes 10% des espèces d'arbres connus, soit environ 7 000 espèces, sont menacés d'extinction à court ou moyen terme (essentiellement en zone tropicale), et pour chaque espèce, c'est une richesse génétique plus grande encore qui est perdue. La destruction des forêts a deux origines possibles. Elle peut être soit naturelle, soit anthropique. C’est ainsi que nous allons présenter les facteurs naturels. b. Facteurs naturels On peut distinguer deux types de facteurs naturels; les facteurs de type biotiques qui représentent l'ensemble des interactions du vivant sur le vivant dans un écosystème, et les facteurs de type abiotique qui représentent l'ensemble des facteurs physico-chimiques d'un écosystème influençant sur une biocénose donnée. Des facteurs abiotiques comme les catastrophes naturelles sont pratiquement indépendants des actions de l’homme. Mais durant ces dernières années on peut noter une augmentation du nombre de tempête, de feux de forêts et également une augmentation de la température globale à la surface de la terre. Les forêts sont directement affectées par les variations d’autres écosystèmes terrestres et aux changements climatiques, du fait de la longueur de leur maturation, qui peut s'étaler sur plusieurs siècles. Durant leur croissance, de nombreux accidents climatiques peuvent ainsi survenir, de façon normale. i. Les incendies. 4 Chaque année, des millions d’hectares de forêts sont détruits par les incendies. Ce sont des catastrophes naturelles comme la foudre ou les éruptions volcaniques qui les engendrent. Les surfaces soumises aux incendies naturels sont très importantes et peuvent couvrir des millions d'hectares. Même si le temps qui sépare ces catastrophes permet à une partie de la forêt de se reconstruire les pertes demeurent tout de même très importantes. ii. Les tempêtes. D’autres catastrophes naturelles comme les tempêtes ont eu une action destructrice importante au cours de ce siècle, et notamment au cours des vingt cinq dernières années. Les tempêtes tropicales qui apparaissent principalement en Amérique du Sud entraînent la formation de cyclones et d’orages qui détruisent une importante superficie de forêts. iii. La sécheresse. L’alternance au fil des saisons de période de forte pluie et de faible pluie fragilise les domaines forestiers. Deux cas peuvent entraîner ce que l'on appelle le stress hydrique; lorsque durant une saison de pluie la demande en eau dépasse la quantité disponible pendant une certaine période, ou alors lorsque durant une saison sèche on constate une diminution du volume annuel des précipitations. Il est maintenant établi que les nombreux dépérissements observés sur les peuplements forestiers de diverses régions du monde au cours des dix dernières années sont également en partie dus à des stress hydriques plus ou moins périodiques et pas uniquement dus à une forte pollution locale. En effet, les observations réalisées concernent des forêts de régions effectivement soumises à de fortes retombées polluantes, mais aussi des forêts de régions moins affectées: des dégâts ont été constatés en Europe, en Asie, en Amérique du Nord, en Amérique latine. c. Facteurs humains Besoin agricole Les pays où les phénomènes de déforestation actuellement constatés sont les plus importants sont des pays à très forte croissance démographique. En effet, dans ces pays les principales sources de nourriture proviennent de l'agriculture. Ce développement des populations implique des besoins nuisibles à la pérennité des forêts. Cela entraîne un besoin croissant de terres consacrées à l'agriculture, afin d'assurer la subsistance des populations. Ainsi, les surfaces agricoles ne suffisant plus, les populations locales s'adonnent à une déforestation intense de manière à étendre leurs surfaces cultivables. raisons économiques Les retombées économiques de l'exploitation industrielle de la forêt sont importantes surtout dans les pays en développement. L'importance d'une telle 5 exploitation dans ces pays est liée à la croissance démographique. En effet, le bois est une ressource primordiale pour tous les pays et, la population mondiale augmentant constamment, les besoins en bois seront de plus en plus importants. Ainsi, les personnes pratiquant une déforestation active auront des retombées économiques qui seront de plus en plus importantes. La déforestation est un réel problème car les conséquences sur l'environnement sont multiples. Les forêts jouent un rôle primordial sur l'écosystème mais également sur le climat. Ainsi la destruction, massive de ces dernières affecte de manière multiple la planète. II) Conséquences sur l’atmosphère Influence des forêts sur l’atmosphère Les forêts ont un rôle essentiel dans la régulation de nombreux gaz dans l’atmosphère. Ainsi la majorité des arbres qui composent les forêts mondiales sont des végétaux qui tirent une partie de leur énergie par la photosynthèse. Cette dernière est une réaction qui fait que, grâce à la lumière et à des molécules d’eau, le dioxyde de carbone (CO2) est transformé en oxygène (O2) et en glucide (schéma 4). Schéma 4 Etant donné que le taux de CO2 augmente de plus en plus dans l’atmosphère, et que les êtres vivants utilisent le dioxygène pour respirer, les forêts agissent comme les poumons de la planète (schéma 5). 6 Schéma 5 Les forêts régulent le taux de C02 dans l’atmosphère et sont donc indispensable à celui-ci, car le C02 est un gaz à effet de serre. A. Effet de serre L’effet de serre maintient la température de la terre à un certain niveau, car les rayonnements infrarouges sont comme emprisonnés par les gaz à effet de serre, et à chaque fois que le rayonnement infrarouge touche le sol, une partie des rayons est absorbée par celui-ci. L’effet de serre est donc normal et surtout indispensable pour le maintien de la température de la terre. En effet, s’il n’existait pas, la température chuterait environ à -18°C puis arriverait certainement à -100°C à cause de la glace qui se serait crée. (Schéma 6) Schéma 6 7 On a pu mettre en évidence différents gaz à effet de serre mais nous nous intéressons plus particulièrement au CO2 qui est absorbé par les arbres. Il contribue pour 39% à l’effet de serre ce qui représente une part importante, et a pour particularité, comme tous les gaz à effet de serre, d’absorber les rayons infrarouges. L’augmentation du CO2 dans l’atmosphère due notamment à la déforestation est la cause de plusieurs événements actuels comme l’augmentation de l’acidité des océans mais aussi le réchauffement climatique. B. Réchauffement climatique L’augmentation du C02 dans l’atmosphère, parce que moins régulée par les forêts, à cause de la déforestation, donne donc lieu à un réchauffement climatique. C’est la principale conséquence de la déforestation sur l’atmosphère. Schéma 7 Il est prévu que la température de la Terre augmente de 1,8 à 3,4°C durant le XXI siècle, la température pourrait même avoir augmenté de 6,4°C en 2100 (schéma 7). e Les conséquences de ce réchauffement climatique sont variées. On peut ainsi constater une fonte des glaciers (confer schéma 8), une augmentation du niveau de la mer, une augmentation des catastrophes naturelles atmosphérique telles que les typhons, cyclones, tempêtes et tornades (on a notamment vu récemment des tornades en Allemagne). 8 Schéma 8 : fonte de glacier L’augmentation globale de la température est un des témoins directs des effets de la déforestation sur le climat. Mais la déforestation à également un effet sur la terre. III) Les conséquences sur la terre Schéma 9 9 Influence des forêts sur les terres. Amélioration et reconstitution des sols On a tendance à l’oublier, mais la plupart des forêts du monde rendent de grands services à l’Homme. Grâce à leurs racines, elles servent à la conservation des sols, à la lutte contre les avalanches et les glissements de terrain, à la stabilisation des dunes de sable et à la protection des zones de littoral. Se priver de forêt, c’est se priver de tous ces précieux services. a) régulation de la température des sols. En foret les écarts de températures sont nettement inférieurs à ceux d'une zone découverte. L’abri du vent, l'ombre et la transpiration qui agissent comme régulateur thermique. b) régulation des flux d’eaux dans la terre. La déforestation a aussi un impact sur le ruissellement. Les forêts permettent de ralentir aussi le mouvement des eaux : les feuilles et les autres matières organiques que l'on retrouve sur le sol des forêts absorbent les eaux des pluies diluviennes et la libèrent doucement et progressivement pour le sol situé en dessous. L'eau ressurgit bien plus tard dans des sources qui alimentent les cours d'eau. Favorisant l’infiltration de l’eau grâce à leurs racines, et l’évapotranspiration grâce à leur feuillage, les arbres permettent de retenir l’eau et de réduire l’érosion. Leur rôle est particulièrement important sur les pentes. Conséquences sur les sols de la déforestation. Un mauvais drainage des sols entraine la désertification Schéma 10 érosion et désertification (schéma 10) Le surpâturage et l’agriculture intensive détruisent le couvert végétal et l’humus qui protègent les sols contre l’érosion. Sur un sol érodé, la pluie n’abreuve pas la terre mais court se jeter dans les ruisseaux. Le sol reste sec. Il se tasse et devient peu absorbant lors des grandes précipitations. De plus, la déforestation accentue la désertification qui affecte certains pays. Le déboisement prive les terres des arbres qui maintiennent le sol et qui, avec leurs racines, retiennent l’humidité. Une fois 10 privées de leur couvert forestier, les pentes des collines perdent la capacité de réguler l'écoulement des eaux, et le niveau des cours d'eau et des rivières fluctue rapidement, ce qui entraîne souvent de désastreuses inondations en aval. Privés de la protection du couvert forestier, les sols nus sont aussi exposés aux vents violents, à la chaleur et aux pluies intenses et les sols s’érodent rapidement. L’érosion accentue donc le ruissellement, car sur un sol érodé l’eau glisse plus facilement. Mais le ruissellement accentue aussi l’érosion : l'eau qui s'écoule entraîne avec elle le sol, ce qui peut avoir un effet abrasif sur le terrain soumis au ruissellement. Stérilisation des sols Une déforestation trop importante entraîne une érosion fatale aux cultures. En plus de la déforestation, l’érosion et la désertification ont fortement amputé le potentiel de production des terres. Les cultures itinérantes telles que celles du café ont laissé derrière elles des millions d’hectares qui ne pouvaient plus être utilisés que pour des cultures moins exigeantes. A partir des années soixante, la modération de l’agriculture a aggravé la situation, avec l’usage excessif des pesticides. Selon le Programme des Nations Unies pour le Développement (PNUD), au début des années 80, la superficie touchée par les processus d’érosion dépassait deux millions de km2 pour l’ensemble de l’Amérique latine tandis que 70% des terres arides productives avaient été affectées par la désertification. conséquence sur la biodiversité de la déforestation. Schéma 11 Disparition d'un formidable réservoir de biodiversité animale et végétale Les forêts primaires représentent 80 % de la biodiversité des terres émergées. L’Amazonie : plus de 70 % des espèces animales et végétales dans le monde. Cette 11 forêt est un lieu d’habitat pour des milliers d’espèces qui ne pourraient pas survivre ailleurs. En plus de la perte éthique que représentent la disparition de ces espèces, les propriétés médicinales de ces plantes ou leurs autres secrets disparaissent avec elles. Rappelons que le rythme actuel d'extinction des espèces est au minimum 260 fois plus rapide que le rythme évalué depuis l'apparition de la vie sur Terre, dont une part principale est due à la déforestation (schéma11). Disparition d’un grand nombre d'espèces végétales dans les forêts 20 espèces de végétaux et d'animaux disparaissent chaque jour! Et aujourd'hui on compte au total 15.589 espèces confrontées à un risque d'extinction. Disparition des populations qui s'étaient adapté à vivre en forêt tropicale et de leur culture. Ressources essentielles pour les 200 à 500 millions de personnes qui trouvent dans la forêt nourriture, abri et combustible. Le retour à la forêt d'origine devient quasiment impossible que se soit de façon naturelle ou artificielle Le reboisement et la gestion durable des forêts représenteraient une petite partie de la solution à la lutte contre le changement climatique, pour réduire rapidement le problème de l’effet de serre. Cette solution recouvre trois grandes tendances– préservation : cesser de détruire les forêts du monde (en particulier celles qui sont le plus menacées aujourd’hui, les forêts tropicales), c’est limiter les émissions dues à la déforestation, protéger les forêts contre les incendies (car, lorsque la forêt brûle, elle rejette du dioxyde de carbone, CO2) ;– exploitation durable : avoir des pratiques d’exploitation durables à impact limité, améliorer la valorisation des déchets forestiers (par exemple les utiliser comme matières combustibles ou biocarburants) ; valoriser le bois coupé et ne pas le brûler sur place.– plantation : boiser, reboiser et remettre en état des terres dégradées, c’est capter du carbone, c’est donc réduire les émissions. Une gestion durable des forêts peut devenir un outil important (même s’il n’est pas suffisant) de la lutte contre le changement climatique. Renverser la tendance actuelle de développement de la déforestation semble représenter le potentiel de « capture de carbone » le plus intéressant. L’effet serait immédiat : on allégerait les émissions mondiales d’environ 1/5 par rapport à aujourd’hui. 12 Conclusion Nous avons donc vu que la déforestation est la cause de beaucoup de problème écologique autant dans l’atmosphère que sur la biosphère. On peut alors se demander se que font les autorités publique pour lutter contre la déforestation. Ces dernières années, l’écologie a tenu une place mitigée dans les débats internationaux. Cependant les problèmes liés à la déforestation deviennent un enjeu majeur pour l’avenir de la planète. Le grenelle de l’environnement en France, et le protocole de Kyoto, ratifié par la plupart des pays sont les preuves de cette réel prise de conscience des problèmes lié a la destruction des forêts. Malheureusement, la déforestation est très peu abordée pour des sujets sûrement plus urgents, comme les émissions de gaz à effet de serre, la pollution des sols et des nappes phréatiques par les polluants venus des cultures. De plus, le bois a une grande importance économique, pour les constructions, l’énergie et beaucoup d’autres utilisations. Mais se n’est pas la raison pour laquelle le thème de la déforestation n’est pas abordée et ne cherche pas à être résolue, car le bois est économiquement moins important que le pétrole, et la sur utilisation de celui est pourtant abordé et très controversé. La réduction de la forêt amazonienne est connue depuis longtemps et pourtant ce problème est beaucoup moins médiatisé, et pourtant des réflexes peuvent être utilisés par chacun pour ne pas contribuer à la déforestation, beaucoup de label existent qui garantis le replantage de chaque arbre découper pour le bois utilisé, nous pouvons aussi éviter d’acheter du bois provenant de pays où l’on sait que les arbres ne sont pas replanter comme dans les pays d’Amérique du sud ou certain pays africain. La déforestation n’est donc pas une fatalité mais l’impression que rien n’est fait subsiste, et l’on sait que continuer sur cette voie là peut entraîner des dégâts important et très difficilement réversible. Alors quel pouvoir a-t-on pour que les arbres soient systématiquement replantés, et pour que la déforestation soit aussi au cœur des débats écologiques? 13 Sources d’informations Magazines : -science et vie n°1020 septembre 2002 « La planète est-elle vraiment malade ?». -science et vie n° 1035 décembre 2003 « La menace climatique ». -dictionnaire universel encyclopédique du Larousse illustré. Internet: Wikipédia définitions compréhension du sujet. www.onf.fr/ www.forums.futura-sciences.com/thread60098.html www.notre-planete.info/environnement/deforestation.php www.Universalis.fr www.inra.fr, rubrique sciences et vous, dans les scientifiques www.lespieds-surterre.com/deforestation.htm www.notre-planete.info/actualites/actu_1075.php www.mediaterre.org http://deforestation.over-blog.com/article-2136110.html http://www.zero-deforestation.org/p_consequences.htm dossiers 14