exposition "insectes, entre art et science"

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EXPOSITION "INSECTES, ENTRE ART ET SCIENCE"
1 – Présentation
Nous en connaissons environ un million d'espèces et les estimations des entomologistes
laissent à penser qu'il en reste, au moins, encore un autre million à découvrir …. Ils
constituent le groupe d'êtres vivants numériquement le plus important de notre planète,
environ les quatre cinquièmes des espèces animales décrites à ce jour. Ils occupent presque
tous les types d'habitats connus en dehors des régions polaires et des profondeurs des mers.
Leurs origines sont forts lointaines, par exemple plus de 360 millions d'années pour certains
Collemboles …..
Mais ils sont aussi à l'origine d'émerveillements, de curiosités, de peurs ou de phobies : ce
sont “les bestioles“, qui pour certains d'entre nous deviennent sources de réflexion et
d'inspiration.
Création du Pavillon des Sciences, cette exposition sur le thème de l'entomologie permet de
découvrir la science entomologique, ainsi que quelques unes de ses applications, tout en
révélant le cheminement et les oeuvres d'artistes contemporains s'inspirant du vaste monde
des insectes.
Elle répond à une sollicitation de Simon Messagier, “entomartiste“, vivant et travaillant dans
le Pays de Montbéliard, qui a offert au Pavillon des sciences une possibilité rare : celle de
remplir sa mission d'alphabétisation et de découverte scientifique en permettant à un large
public d'observer des insectes “uniques“, exceptionnels, précieux…, ainsi que d'approcher le
cheminement créatif d'artistes liant art et science.
L'exposition se structure suivant deux axes de découverte :
celui de notions scientifiques et d'applications techniques, reposant sur la
présentation d'une “collection“ unique de plus de 2.000 insectes, dont certains
constituent des raretés entomologiques, mis à notre disposition par six
entomologistes, chacun d'eux étant spécialiste de familles ou d'espèces
différentes (Lydie et Patrick Arnaud, Dominique Fleurent, Simon Messagier,
Thierry Porion, Jean-Claude Weiss,) ;
celui du cheminement artistique, offrant au public, d'une part, la découverte
d'une recherche artistique particulière de Simon Messagier reposant sur une
aberration chromatique portée par les ailes d'un papillon (Ornithoptera
victoriae epiphanèse), et d'autre part, la présentation d'œuvres de 24 artistes
contemporains ayant pour “sources“ le monde des insectes (Philippe Badoz,
Christine Boileau, Pierre Bongiovanni, Anne Gauffroy, Gilles Gervais,
François Gilson, Benoît Holiger, Francette Messagier, Simon Messagier, Jean
Racamier, Romuald Samis, Thierry Schley, Lola Semonin, Sondie Sexe, Petra
Werlé, Denise Degert, David Rambaud, Emmanuel Gogneau, Mylène
Peyreton, Philippe Racamier, Peter Keene, Piet.sO, Claude Acquart, Yahyà
Zarée) environnées de poèmes de Zéno Bianu et de réflexions de spécialistes

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d'arts et d'entomologie (Yves Cambefort, Roger Paul Dechambre, Gilbert
Lachaume et Luis Ucciani, Françis Roy, Christophe Cousin, Jocelyne Flesch,
Michel Butor, Pierre Larock, Kenneth White).
2 – Quelques éléments de contenu
A) Généralités
. L'entomologie est la branche des sciences naturelles qui a pour objet l'étude des insectes.
. Les insectes, a eux seuls, constituent environ 80% de la faune terrestre.
. La vie sur Terre est apparue il y a environ 3,8 milliards d'années.
. Actuellement, le plus ancien fossile d'insecte retrouvé date d'environ 400 millions d'années.
. Les plus anciennes trace du genre humain apparaissent il y a seulement 2 millions d'années.
. Les insectes appartiennent à l'embranchement des Arthropodes (Arthro = articulé, pode = patte).
. Les araignées, les scorpions, les crabes ou les mille-pattes qui sont, aussi des Arthropodes, ne sont
pas des insectes.
. Les insectes sont revêtus d'un squelette externe.
. Le corps des insectes adultes est composé de trois parties :
- la tête
- le thorax
- l'abdomen.
. Une tête d'insecte (capsule céphalique) est constituée de plusieurs plaques de peau durcie soudées
entre elles. Elle protège un cerveau constitué de trois parties (lobes) de taille variable connectés aux
organes sensoriels et à la chaîne nerveuse.
. Les insectes ont deux yeux formés de plusieurs “facettes“ (ommatidies). Chacune d'elles se comporte
comme un petit organe de la vue. Cet assemblage de facettes, allant jusqu'à plusieurs milliers pour
composer un seul œil, permet à l'insecte de détecter très efficacement les mouvements de son
environnement.
. Plusieurs espèces d'insectes portent, en plus de leurs deux yeux composés, deux ou trois yeux simples
appelés “ocelles“ placés au sommet de la tête. Ce sont des organes sensibles à la lumière, mais qui ne
servent pas vraiment à la vision. Ils permettent à l'insecte de détecter les changements de luminosité et
lui servent à s'orienter.
. Au stade larvaire, les insectes ne disposent généralement que d'un seul type “d'yeux simples“.
. Les insectes possèdent deux antennes articulées, de forme et de taille très variables selon les espèces.
. Les antennes des insectes sont équipées de milliers de capteurs sensibles au toucher ou servant à la
détection chimique (analyse d'informations relatives à la nourriture, à la reproduction, aux relations
sociales…).

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. La bouche des insectes est entourée d'éléments de formes extrêmement variables (trompe du papillon,
suçoir de la mouche, mandibules du criquet…) spécialisés dans la prise d'aliments.
. “broyeur“ = insecte herbivore comme le criquet ou carnivores comme la mante religieuse.
. “broyeur-lécheur“ = insecte (à l'exemple de l'abeille) capables de mâcher des aliments solides mais
dont la part liquide de l'alimentation joue aussi un rôle important.
. “piqueur-suceur“ = insecte se nourrissant des liquides internes des animaux (sang) ou des végétaux
(sève), comme le moustique ou la cigale.
. “suceur“ = insecte (comme le papillon) dont l'alimentation est faite de liquides facilement accessibles
dont l'accès ne nécessite pas l'utilisation de systèmes de perforation.
. Chez tous les insectes, le thorax est constitué de trois anneaux ou segments (métamères).
. Chacun des trois segment du thorax des insectes porte une paire de pattes.
. A l'exception de quelques rares formes d'insectes (par exemple, les femelles de Cochenilles), tous les
insectes ont trois paires de pattes : ce qui les distingue des autres Arthropodes (plusieurs dizaines chez
les Myriapodes comme le Mille-pattes, une dizaine chez les Cloportes, quatre pour les Scorpions et
Araignées…).
. Bien que de formes différentes, toutes les pattes d'insectes comptent cinq parties ou articles : la
hanche, le trochanter, le fémur, le tibia et le tarse.
. Coléoptères (“ailes en étui“) comme le hanneton.
. Diptères (“deux ailes“) comme la mouche.
. Lépidoptères (“ailes avec des écailles“) comme le papillon.
. Hyménoptères (“ailes membraneuses“) comme l'abeille.
. Orthoptères (“ailes droites“) comme le criquet.
. Dermaptères (“ailes en peau“) comme le perce-oreille.
. La plus ancienne sculpture d'insecte connue représente un coléoptère et date de l'époque
magdalénienne, entre 25 000 et 30 000 ans.
. Il existe dans le monde une dizaine d'espèces d'insectes utilisés pour la production de teinture. Ils
appartiennent tous aux différentes familles de Cochenilles, donnent des teintures rouges, vivent en
parasites sur différentes plantes d'Amérique, d'Asie, d'Afrique ou d'Europe, dont ils se nourrissent de
la sève.
. Les insectes semblent avoir envahi notre imaginaire depuis des millénaires et occupent une place
importante dans de nombreux mythes, croyances et religions. Ils sont entre autres, présents dans un
grand nombre de mythes expliquant la création du monde.
. Dans la mythologie Maya, ce sont les papillons qui ont guidé les dieux jusqu'au Mexique.
. Pour les Amérindiens Hopi, Zuni et Navajo, l'esprit de nombreux insectes possède des pouvoirs
"utiles" aux Hommes (papillon, mouche, libellule, criquet, guêpe…).

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. Chez les Kayapó du Brésil, les guêpes servent à la fois de modèle et de base à la construction de la
cohésion sociale des villages.
. Chez les Egyptiens, le scarabée était symbole du devenir vital et substitut du cœur.
. En Chine, la religion taoïste a fait de la cigale l'image de l'âme dégagée du corps.
. Fourmis, guêpes et abeilles jouent un rôle très important dans les systèmes symboliques qui sous-
tendent les rituels d'initiation des populations d'Amazonie et du Brésil central.
. Les insectes, par leurs formes, leurs couleurs, leurs aspects… sont une source d'inspiration
importante pour les artistes plasticiens.
. Dans le passé, Egyptiens, Mayas et Chinois se sont inspirés de différentes formes d'insectes
(scarabée, sauterelle, abeille…) pour réaliser hiéroglyphes, pictogrammes ou idéogrammes.
. Au Japon, les insectes ont servi à caractériser la personnalité des samouraïs.
. La cire produite par les abeilles à longtemps été utilisée comme "colle". Elle l'est encore dans
certaines populations d'Amazonie.
. La soie, la teinture de cochenille, le miel… tous produits issus d'insectes ont été au cours des ans de
véritables produits commerciaux ayant assuré la richesse de nombreux pays (Chine, pays
méditerranéens, d'Amérique du Sud…).
. Qui se nourrit d'insectes est entomophage. L'entomophagie est présente dans toutes les civilisations
humaines et les insectes faisaient partie de l'alimentation de base des premiers hommes.
. Plus de 1 600 espèces d'insectes sont régulièrement consommées, aujourd'hui, à travers le monde
(essentiellement dans les régions tropicales et subtropicales).
. Tous les insectes ne peuvent pas être consommés, certains ont mauvais goût, d'autres sont toxiques.
. Parmi les insectes les plus consommés, on trouve les criquets, les sauterelles, les grillons, les
chenilles, les scarabées, les termites, les punaises, les fourmis, les abeilles, les guêpes…
. Les insectes sont consommés à différents stades de leur vie : adultes, larves, chenilles, pupes ou
œufs. Leur saveur est très variée : citron, pépin de pastèque, avocat, noix, amande, pignon, poulet,
porc…
. Les insectes possèdent une valeur nutritive très élevée car ils sont riches en protéines de bonne
qualité et en acides aminés essentiels. Ils sont également riches en vitamines A, B1, B2, B6, C, D, Pp...
. De nombreuses populations utilisent encore certains insectes en thérapeutique traditionnelle : asticots
pour nettoyer et provoquer la cicatrisation des plaies ; abeilles, guêpes, fourmis pour traiter
rhumatismes, douleurs, ulcères, maladies nerveuses… ; termites pour suturer les plaies…
. Les insectes sont très rarement sujets aux infections, car nombreux sont ceux qui produisent des
molécules ayant une action antibiotique. Certaines espèces produisent aussi des molécules
antifongiques ou anticancéreuses. Actuellement des chercheurs tentent de comprendre quelles sont les
substances qui interviennent dans ces protections, de les reproduire et de les améliorer, et si possible,
de les utiliser dans des médicaments.
B) Quelques Insectes
1) Libellules

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- Les Libellules sont des insectes carnassiers à 4 ailes et à corps allongé qui, à l'état adulte se
nourrissent de mouches et d'autres insectes. Au stade larvaire, elles vivent dans l'eau et se nourrissent
d'autres animaux aquatiques (dont de petits poissons) qu'elles capturent grâce à un organe très
particulier : le masque, qui est une modification de leur lèvre inférieure.
- Leurs yeux sont des yeux à facettes, c'est-à-dire des yeux complexes composés d'un très
grand nombre (plusieurs dizaines de milliers) d'yeux élémentaires portés par une tête capable de
tourner à 180°, ce qui en fait de redoutables prédateurs.
- Le vol, souvent très rapide et agile, se fait grâce à deux paires d'ailes non couplées ce qui
permet aux Libellules de voltiger dans toutes les directions, même en marche arrière.
- Entre 5 000 et 6 000 espèces de Libellules ont été recensées dans le monde, dont plus d'une
centaine en Europe.
2) Sauterelles
- Les Sauterelles diffèrent des Criquets par leurs très longues antennes et par un long
“pondoir“ (oviscapte) en forme de lame que les femelles portent à l'extrémité de l'abdomen et qui sert
à déposer leurs œufs dans les plantes ou dans le sol.
- Principalement omnivores, elles se nourrissent aussi bien d'autres insectes que de végétaux.
Mais certaines espèces de Sauterelles sont uniquement carnivores.
- L'activités des Sauterelles est plutôt crépusculaire et nocturne. Elles chantent en frottant l'une
contre l'autre les bases de leurs deux élytres. Ce sont principalement les mâles qui “chantent“, mais
dans certaines espèces, les deux sexes stridulent. Les organes auditifs sont situés de part et d'autre des
tibias antérieurs.
3) Grillons
- Les Grillons ressemblent par de nombreux aspects aux Sauterelles, mais les élytres des
Grillons ailés sont généralement plus larges à leur extrémité libre que ceux des Sauterelles. Le
“pondoir“ des Grillons femelles est en forme d'aiguille.
- Les Grillons, comme les Sauterelles, produisent leur “chant“ en frottant l'une contre l'autre
leurs deux élytres, mais chez les Grillons, c'est l'élytre droit qui recouvre le gauche.
- Les Grillons des deux sexes occupent des galeries différentes, profondes de plusieurs
dizaines de centimètres. Les mâles stridulent à l'entrée de leur terrier par beau temps et les femelles
pondent dans les leurs qu'elles sont seules à occuper.
- Selon leur espèce, les Grillons sont végétariens ou omnivores.
4) Mantes
- Environ 2 000 espèces de Mantes sont actuellement identifiées, 18 vivent en Europe, les
autres sont tropicales. On trouve des Mantes religieuses dans les endroits chauds et ensoleillés de notre
région. - Les Mantes sont des insectes prédateurs qui chassent à l'affût. Elles se nourrissent de toutes
sortes d'insectes dont beaucoup de Criquets.
- Les femelles des plus grandes espèces mangent souvent le mâle pendant l'accouplement en
commençant par la tête.
- Les Mantes sont inoffensives pour l'espèce humaine, elles ne piquent pas, ne mordent pas, ne
pincent pas ….
5) Empuses
- Les Empuses appartiennent à une des 18 espèces de Mantes vivant en Europe. Elles sont à
peu près de la même taille que les Mantes religieuses, mais elles sont plus sveltes et se distinguent par
leur tête triangulaire dont le front s'élève en pyramide.
- Adultes, elles vivent du printemps jusqu'en juillet, alors que les Mantes religieuses adultes
vivent de la fin de l'été jusqu'en automne et même au début de l'hiver.
- Elles se nourrissent de petites proies, surtout des mouches. Les femelles ne dévorent jamais
les mâles.
- On les rencontrent principalement dans le sud de la France.