Comment détecter des traces de sang invisibles

Comment détecter
des traces de sang invisibles
On se propose de révéler des traces latentes laissées éventuellement par du sang sur un linge
suspect.
On sait que les globules rouges sanguins sont bourrés d'une protéine, l'hémoglobine, qui assure le
transport de l'oxygène dans le sang. Lorsqu'un linge a servi à essuyer du sang, il contient le plus
souvent des traces d'hémoglobine même s'il a été lavé car les protéines se fixent aisément à divers
supports et l'hémoglobine est la protéine la plus abondante du sang (15 g/L en moyenne) auquel elle
confère en outre sa couleur rouge.
Matériel nécessaire
Eau oxygénée à 10 volumes (supermarchés, pharmacies), un compte gouttes, un morceau d'étoffe de
coton, échantillon de sang (récupérer quelques gouttes de sang de boeuf, de porc, de mouton, de
poulet à l'occasion de l'achat de viande fraîche chez le boucher).
Comment procéder ?
Diluer quelques gouttes de sang dans un peu d'eau.
Imbiber un linge (environ 20 x 20 cm) dans le sang dilué, l'essorer et l'abandonner environ un quart
d'heure. Laver le linge à l'eau de façon à faire disparaître les traces rouges. Laisser sécher le linge
(on peut le placer sur un radiateur).
Tissu après lavage
Eau oxygénée
Après séchage, déposer avec le compte-gouttes une goutte d'eau oxygénée en quelques endroits du
linge.
Dépôt d'une goute
Qu'observe-t-on ?
Une effervescence formant une mousse blanche apparaît aux endroits où de l'hémoglobine est restée
fixée au tissu.
Détail de l'effervescence formée par la réaction
entre hémoglobine et peroxyde d'hydrogène
Que s'est-il passé ?
La molécule d'hémoglobine (comme celle de myoglobine) possède des propriétés catalasiques car
elle comporte, comme la molécule de catalase (mais aussi comme celle de peroxydase), du fer
inclus dans un groupement hème. La catalase est une enzyme universellement présente dans les
cellules aérobies qui catalyse de façon extrêmement efficace la dismutation du peroxyde
d'hydrogène en oxygène gazeux et eau selon la réaction :
H2O2 + H2O2 -----------> O2 + 2 H2O
Une dismutation est une réaction chimique d'oxydoréduction au cours de laquelle deux molécules
d'une même substance réagissent entre elles, l'une servant de donneur d'électrons, l'autre d'accepteur
d'électrons.
La production rapide d'oxygène gazeux se traduit de façon visible à l'oeil nu par la production de
mousse. La mousse est donc une présomption de traces de sang. Ce test découvert par Schönbein en
1863 est très sensible mais peu spécifique et ne permettait que d'indiquer une présomption à vérifier
par d'autres méthodes. Il n'est plus utilisé en médecine légale car des tests beaucoup plus sensibles
et plus spécifiques sont aujourd'hui disponibles. En outre, à partir des globules blancs présents dans
les taches de sang, on peut établir une empreinte génétique.