Le dahlia est une plante aux multiples usages qui trouve sa place partout, au jardin comme à l'intérieur des maisons. Les services espaces verts des villes et villages les ont intégrés dans leurs programmes de fleurissement en jouant sur la diversité de tailles et de coloris. Utilisation en fond de massif Association avec des glaïeuls Crédit photo : CIBF Association avec des pommes d'ornement. Crédit photo : CIBF Utilisation en massif EN BORDURE Les variétés les plus basses, de type Topmix ou mignon (30 à 40 cm), sont parfaites pour former des bordures. Associez-les aux œillets d’inde ou roses d’inde et plantez plutôt serré pour avoir un bel effet. EN FOND DE JARDIN Les plus grandes plantes structurantes sont appréciées pour leur caractère architectural, elles donnent une profondeur aux massifs floraux. Les nouveaux dahlias géants sont particulièrement intéressants pour garnir le fonds ou le centre des massifs. On peut aussi les adosser à un mur. EN MASSIF Les variétés de taille moyenne, dahlias décoratifs, pompons, sont du meilleur effet en massifs ou en plates-bandes. Plantez vos tubercules en les espaçant de 50cm maximum pour avoir un massif bien garni et pour que les plantes se soutiennent mutuellement en cas d’intempérie. Variétés pour bordures Utilisation le long d'un mur DES MELANGES REUSSIS Les dahlias permettent de nombreuses associations. Ils se marient bien avec d'autres bulbes comme les glaiëuls ou les cannas au feuillage vert ou sombre, à condition de choisir des variétés de dahlias de faible hauteur pour éviter une concurrence de taille. La plupart des plantes annuelles ou vivaces forment de bons mariages avec eux. C'est le cas par exemple pour le cinéraire maritime dans des bordures où son feuillage satiné et blanchâtre met en valeur les couleurs vives de certaines variétés de dahlias. Les nains ou demi-nains se montreront quant à eux en harmonie avec les grappes rouges des sauges, les nombreux coloris des mufliers ou les fleurs bleues des Nepeta mussinü... Les grands dahlias se mélangent très bien aux fleurs de saison telles que cosmos, achillées, marguerites d’été, monardes, asters… Château de Villandry (Indre et Loire) Un dahlia arbre ? Dahlia arborea a des tiges ligneuses de près de quatre mètres de haut. Dans les régions au climat privilégié, il fleurit en hiver tant que les températures ne descendent pas en dessous de – 3°. Le Grand Blottereau (Nantes) Dahlia arborea Les plus petites variétés de dahlias peuvent garnir des potées et des jardinières. Une ou deux plantes suffisent pour structurer une composition, avec une profusion de couleurs. Toute la gamme de couleurs existe sauf le bleu. Les dahlias nains mesurent de 20 à 80 cm. Poussant moins hauts, ils fleurissent plus vite et ne nécessitent pas de tuteurage. Les dahlias nains donnent des plantes homogènes et régulières et s’adaptent parfaitement à la culture en pot ou en jardinière. Choisissez un terreau riche en matière organique. Placez vos pots dans un endroit ensoleillé et arrosez régulièrement. Pour prolonger la floraison, apprortez tous les quinze jours de l’engrais liquide, pour plantes fleuries (ou engrais géraniums) car les dahlias sont gourmands, notamment en potasse. Pour avoir une floraison plus hative, plantez vos tubercules dès le mois de février, à l’abri des gelées. Le saviezsaviez-vous ? Voici un rituel indien fréquent. Les indiens aiment cultiver des variétés hautes dans des bacs avec pour objectif d’obtenir la plus belle fleur. Ils choisissent des variétés à grande fleur, ébourgeonnent et éboutonnent toute la plante, ne laissant que les boutons terminaux sur chaque tige. Ils obtiennent ainsi des fleurs immenses et superbes. Dès que celles-ci défleurissent, la plante est placée hors de vue. Quelques bonnes variétés pour les pots et jardinières : ‘Autumn Fairy’, nain décoratif, grandes fleurs de 13cm de diamètre aux larges pétales, coloris saumon ‘Nippon', nain à fleurs simples, jaune paille. Feuillage pourpre. En octobre, coupez les tiges à 15cm de haut, arrachez les tubercules que vous placerez au sec et à l’abri des gelées. Les chrysanthèmes ou les bruyères pourront prendre le relai dans vos pots ainsi libérés. ‘Aspen’, nain cactus, 40 cm, grandes fleurs blanches avec des pétales très ondulés. Variété florifère. ‘Briff 100’, nain à grandes fleurs cactus rouges. Bien choisir son contenant Un pot haut de 40cm suffit pour un dahlia nain de 50 à 70 cm. Ilutile de prendre un pot trop profond car les racines se développent en surface. Pour que votre plante se ramifie bien et soit très florifère, pincez, assez tôt, l’extrémité des tiges. Exemples d'utilisation en pots En association avec des graminées et du lysimache. Crédit photo : Prowen Winners Felina. Crédit photo : C Vastel ‘Schloss Reinbek Yohann’, nain à fleurs simples, avec des pétales dégradés du rouge vers le saumon. ‘Ellen Houston’, nain semi-double en forme de pivoine, 50 cm, rouge orangé. Plante très ramifiée et bien florifère. Beau contraste avec la couleur sombre des tiges et du feuillage. 'Aspen' 'Autumn Fairy' 'Briff 100' 'Nippon' 'Ellen Houston' 'Schloss Reinbek Yohann' Un magnifique jardin de dahlias, tous cultivés en pots Photos : Alain Karg Les dahlias sont particulièrement intéressants dans la confection des bouquets grâce à la taille souvent imposante des fleurs et la hauteur des tiges. La multitude des coloris disponibles est un autre avantage, leur permettant d’être associés à toute la palette des autres fleurs et créer de superbes camaïeux. Autre intérêt : les fleurs de dahlias sont disponibles en été mais aussi à l’automne, lorsque beaucoup de fleurs du jardin commencent à décliner. Les dahlias s’associent particulièrement bien avec les feuillages rouges ou dorés de l’automne, les baies, les branches. Avec peu de fleurs, le volume créé est tout de suite imposant. DUREE DE CONSERVATION EN VASE Leur conservation en vase est similaire à la plupart des autres fleurs. Certaines variétés ont des durées de vie, une fois coupées, particulièrement longues. Les dahlias pompons sont les plus remarquables à ce sujet. Voici quelques variétés recommandées pour la fleur coupée : CONSEILS DE CONSERVATION En moyenne, vous pourrez conserver vos fleurs une semaine. Pour conserver votre bouquet le plus longtemps possible, voici quelques conseils : - Ajoutez à l’eau du vase un conservateur pour bouquet. Celui-ci apportera nourriture et antibactéricide, évitant ainsi à l’eau de se troubler trop vite. - Evitez que les feuilles ne trempent dans l’eau. Ce sont elles qui sont responsables du développement des bactéries. Enlevez bien les feuilles sur presque toute la hauteur de la tige. - Le dahlia boit beaucoup. Ajoutez de l’eau fraîche dans le vase, régulièrement. - Placez votre vase toujours dans un endroit frais. Evitez les radiateurs, cheminées, endroits trop ensoleillés… CONSEILS DE CUEILLETTE Coupez vos dahlias lorsqu’ils sont presque épanouis car des boutons fermés, encore verts, ne s’ouvriront pas en vase. Cueillez toujours au petit matin ou au soir, jamais en pleine chaleur. 'Cornel' 'Evelyne' Enfin, coupez en biseau au niveau d’un nœud. A cet endroit, la tige n’est pas creuse et cela facilitera l’absorption de l’eau. 'Martina' 'Picara' Dans ce bouquet, une seule fleur (variété Fleurel) a suffit avec quelques feuilles de vigne vierge pour faire une collerette. Crédit photos : Office Hollandais des fleurs Savez-vous que le dahlia a été considéré comme un légume jusqu’en 1817 ? Les Mexicains en consommaient régulièrement. Ils cuisinaient le tubercule et le consommaient avec différentes sauces. Le tubercule a un goût d’artichaut mais assez âcre et très fibreux. Au XVIIIe siècle, lorsque le dahlia arrive en France, il fait l’objet d’un grand intérêt et certains lui prédisent même un grand destin de légume national, à l’instar de la pomme de terre, elle aussi découverte en Amérique latine. A Versailles, les cuisiniers du roi tentent d’accommoder cette nouveauté, à haut rendement, de différentes façons mais sans succès. En 1817, dans la célèbre revue « Le bon jardinier », on peut lire « Les plus savantes préparations culinaires ne parvinrent pas à le rendre mangeable. Les animaux, eux-mêmes, refusèrent de le manger. » Malgré ces premiers déboires, on continua à tenter de cuisiner les tubercules joufflus du dahlia, notamment pendant la seconde guerre mondiale, période de pénurie alimentaire et de rationnement mais le résultat était encore pire que les topinambours ! En 1942, la revue horticole explique comment extraire du fructose, donc du sucre, des tubercules mais là non plus le succès ne fut pas au rendez-vous. Aujourd’hui, ce sont les pétales très colorés des dahlias qui intéressent les cuisiniers. Ils sont parfaits pour décorer les plats. On peut aussi les manger. Ainsi, Alice Caron Lambert, spécialiste de la cuisine aux fleurs donne, dans son livre « Délices de fleurs », une recette de petits sandwichs au fromage de chèvre farci au dahlia. Illustrations Revue horticole et Désiré Bois