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Atomes Ils constituent la base de la matière. Les atomes sont composés de protons, de neutrons et d’électrons. Leur taille est de l’ordre d’un dixième de milliardième de mètre. Calcaire Roche sédimentaire composée principalement de carbonate de calcium. Le calcaire se forme à partir de sédiments, d’amoncellements de coquillages et de squelettes provenant des fonds marins. Champ magnétique terrestre Force qui oriente l’aiguille des boussoles, comparable à celle d’un aimant. Le champ magnétique est créé par les mouvements du noyau terrestre. Il protège la Terre des vents solaires, des flux de particules nocifs pour les êtres vivants. Convection Mouvements dans un liquide ou un gaz générés par les différences de température et de densité. Les masses liquides ou gazeuses plus chaudes et moins denses ont tendance à monter, tandis que celles qui sont plus froides et plus denses ont tendance à descendre. La combinaison de ces deux mouvements crée un mouvement circulaire, le mouvement de convection. Dorsales océaniques Longues lignes de reliefs sous-marins, larges de 1000 à 2000 km et s’élevant à plus de 2000 mètres au-dessus du niveau du fond de l’océan. Les dorsales océaniques se Lexique WebGeol.com 1 situent à la jonction de deux plaques tectoniques qui s’éloignent l’une de l’autre et sont le lieu où est fabriquée la croûte océanique qui permet aux océans de grandir. Érosion Usure par le vent, la pluie, les rivières, les glaciers, etc. L’érosion agit lentement, mais peut aplanir des montagnes en quelques millions d’années. Extinction massive Disparition rapide d’un grand nombre d’espèces animales et végétales, à l’échelle de la planète, sur terre et dans les océans. La plus grande extinction massive qu’ait connue la Terre est celle de la fin du Permien, où 95 % des espèces marines et 75 % des espèces terrestres ont disparu. Faille Ligne de rupture entre deux blocs rocheux qui se déplacent l’un par rapport à l’autre. Ces deux blocs peuvent se rapprocher, s’éloigner ou coulisser l’un contre l’autre. Les failles peuvent s’étendre sur des milliers de kilomètres et sont généralement liées aux mouvements tectoniques. Faille de San Andreas Grande faille qui traverse la Californie. La faille de San Andreas correspond à la limite entre la plaque pacifique et la plaque nord-américaine. Elle produit de nombreux séismes et est responsable de celui qui a détruit San Francisco en 1906. Lexique WebGeol.com 2 Géothermie Chaleur de la Terre, issue de ses couches profondes et transmise à la croûte terrestre. Par extension, le terme géothermie désigne aussi l’utilisation de cette chaleur pour chauffer des bâtiments ou pour produire de l’électricité. Gisements de fer rubané Gisements de fer très anciens, formés d’une alternance de couches riches en oxyde de fer et de couches schisteuses. Une proportion de 90 % du fer exploité sur Terre provient des gisements de fer rubané. Magma Roche en fusion contenant des gaz dissous. Le magma est formé par la fusion du manteau ou de la croûte terrestre. Lorsque le magma atteint la surface de la Terre, il perd ses gaz et devient de la lave. Magnitude (sismologie) La magnitude d’un tremblement de terre désigne son intensité. C’est une échelle sur laquelle chaque unité correspond à une intensité 10 fois plus forte que la précédente. Ainsi, un tremblement de terre de magnitude 6 est 100 fois plus fort qu’un tremblement de terre de magnitude 4. Manteau Le manteau est la partie du globe terrestre se trouvant entre le noyau et la croûte. Il mesure environ 2900 km d’épaisseur et représente 80 % du volume de la Terre. Lexique WebGeol.com 3 Noyau Le noyau terrestre est la partie centrale du globe terrestre. Il est constitué de métaux (principalement de fer et de nickel) et mesure environ 7000 km de diamètre. On distingue le noyau externe, liquide et le noyau interne, solide. Obduction Chevauchement de la croûte océanique par-dessus la croûte terrestre. L’obduction est l’inverse de la subduction, phénomène beaucoup plus courant dans lequel la croûte océanique s’enfonce sous la croûte continentale. Pangée Ancien supercontinent qui rassemblait toutes les terres de la planète. Il a existé il y a environ 250 millions d’années. Plaque continentale Plaque tectonique constituée de croûte terrestre continentale. La plupart des grandes plaques tectoniques comprennent à la fois des zones continentales et des zones océaniques, mais certaines sont majoritairement continentales, par exemple la plaque arabique. Plaques océaniques Plaque tectonique constituée de croûte terrestre océanique. La plupart des grandes plaques tectoniques comprennent à la fois des zones océaniques et des zones continentales, mais certaines sont exclusivement océaniques, par exemple la plaque nazca ou la plaque pacifique. Lexique WebGeol.com 4 Plaques tectoniques Plaques dures et rigides qui recouvrent la surface du globe. La surface de la Terre n’est pas recouverte d’une seule couche uniforme de roches, mais d’une quinzaine de grandes plaques et d’une cinquantaine de plaques secondaires qui se déplacent les unes par rapport aux autres. Point chaud Zone à la surface de la Terre où l’activité volcanique est régulière et durable. L’existence des points chauds serait due à la présence d’une zone anormalement chaude dans le manteau terrestre. Les points peuvent rester actifs très longtemps; ils sont indépendants des plaques tectoniques et ne se déplacent pas avec elles. Profondeur focale Profondeur à laquelle se déclenche un tremblement de terre. La profondeur focale correspond à la profondeur de l’hypocentre, le point où se déclenche la rupture de la faille produisant le tremblement de terre. Radioactivité Phénomène physique naturel au cours duquel le noyau de certains atomes se désintègre en libérant de l’énergie sous forme de rayonnement. Rift Zone dans laquelle la croûte terrestre est étirée et s’amincit. Sur les continents, les rifts forment des fossés très larges qui s’agrandissent progressivement et peuvent finir par Lexique WebGeol.com 5 donner naissance à un nouvel océan. Par exemple, le rift de la mer Rouge entre l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient. Sédiments Débris transportés par l’eau, la glace ou le vent. Les sédiments peuvent être d’origine minérale (particules de roche) ou organique (fragments d’êtres vivants). Les sédiments proviennent en majeure partie de l’érosion. Sismologie Étude des tremblements de terre et de la propagation des ondes sismiques à travers le sol. Sismomètre Appareil permettant de détecter et d’enregistrer les vibrations du sol, et en particulier celles produites par les tremblements de terre. Subduction Zone dans laquelle une plaque tectonique glisse sous une autre et s’enfonce dans le manteau terrestre. Le cas le plus courant est celui d’une plaque océanique s’enfonçant sous une plaque continentale. Supercontinents Continent de grande taille, actuel ou ayant existé dans le passé, rassemblant plusieurs grandes masses continentales. L’Eurasie est considérée comme un supercontinent. La Pangée et le Gondwana sont deux exemples de supercontinents du passé. Lexique WebGeol.com 6 Mouvement tectonique Mouvement lié aux déplacements des plaques tectoniques à la surface de la Terre. Tectonique des plaques Théorie qui explique l’ensemble des phénomènes qui permettent le déplacement des continents, la formation des océans, la répartition des séismes à la surface de la Terre, etc. La tectonique des plaques stipule que les mouvements des plaques tectoniques à la surface de la Terre sont la conséquence des mouvements de convection du manteau terrestre. Temps géologiques (Échelle des) Échelle chronologique permettant de dater les événements survenus au cours de l’histoire de la Terre. Trapps Grands plateaux de roche volcanique formés lors d’éruptions volcaniques de grande ampleur ayant déversé de grandes quantités de lave à la surface de la Terre. Uranium Métal d’apparence blanc argenté, naturellement radioactif. L’uranium est présent en faible quantité dans les roches, l’eau, l’air, les plantes et les animaux. Lexique WebGeol.com 7
