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( t86I
II
- 1865 )
Par Jacques Pntdhomme
Durant quatre années, la guerre civile va couper les Etats-Unis en deux" Un combat
fratricide entre les < Gris > sudistes appelés < Confedérés > et les < Bleus > nordistes appelés
< Yankees >, < Fédérés ) ou < Forces de I'Union >.
Quels motifs pour cette guerre
?
C'est un choc de civilisation, d'idéologie et d'intérêt qui amène petit à petit cet état de fait. Le
Nord est anti-esclavagiste. Il s'industrialise au maximurn en gardant un protectionnisme pour
son industrie. Le Sud est esclavagiste (9 millions d'habitants dont 4 millions de noirs). il ne
cultive que le coton et le vend contre des machines. Mais c'est dans les usines textiles du
Nord que le coton du Sud est manufacturé. Les Sudistes veulent éviter la ruine qu'entraînerait
l'abolition de l'esclavage. Le < Roi Coton > et l'esclavage forment un couple indissociable
que I'on retrouve dans < La case de l'oncle Tom > parue en 1852 et qui déchaîne les passions.
L'automne 1860 voit le président James Buchanan arriver en
fin de mandat. C'est un homme d'expériences mais qui a
voulu pendant les quatre dernières années
ménager
esclavagistes et abolitionnistes.
James Buchanan
(n"385 Yvert et Tellier)
Abraham Lincoln est élu président des Etats-Unis
le
6
novembre 1860. C'est le candidat républicain mais égalernent
un farouche anti-esclavagiste. Pour les Sudistes, cette victoire
est celle du Parti Républicain profondément opposé à leurs
Abraham Lincoln
(n"795 Yvert et Tellier)
intérêts.
Le 20 décembre 1860, la Caroline du Sud quitte I'Union, suivie en février 1861 par dix autres
états : le Mississippi, la Floride, l'Alabama, la Géorgie, la Louisiane, le Texas, la Virginie,
l'Arkansas, la caroline du Nord et le Tennessee. Ils forment ainsi les Etats Confédérés
d'Amérique avec pour capitale Riclunond en Virginie. Ils sont également surnommés les
< Dixies > à cause des anciens billets de dix francs qui circulaient en Louisiane lors de son
annexion en 1812
1861
En féwier, Jefferson Davis, ancien Secrétaire d'Etat à
Guerre, est élu président de la Confédération.
Jefferson Davis
fEtats Confédérés, émissions généra!es]
(n'9 Yvert et Tellier)
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Les hostilités débutent le 12 avril par I'attaque de Fort Summer qui contrôle I'entrée du pont
de Charleston en Caroline du Sud.
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FOR.T SUMTER
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Occupation de Fort Summer
(batterie côtière)
(n"713 Yvert et Tellier)
Ce fort est le dernier bastion fédéral dans les Etats du Sud. La
garnison de 74 hommes est pilonnée pendant 2 Yz jottrs par les
canons et les mortiers du général Beauregard, chef de l'armée
provisoire des Etats Confédérés. Le commandant R. Anderson
se rend avec sa garnison. Malgré cette violence, on ne déplore
aucune part dans les deux camps.
La flotte de l'Union, supérieure en nombre, bloque les ports du Sud. Les Confédérés ripostent
avec le Virginia, prernier navire blindé, armé d'une batterie de 10 canons et une proue en
forme d'éperon. Celui-ci réduit en miettes les navires de l'Union pourtant plus puissants mais
construits en bois.
La bataille de Manassas (Virginie) aux portes de Richmond
voit le 2l juillet la défaite des forces de l'Union par le général
Jackson surnommé < Stonewall > (mur de piene).
Lee etJackson
(Armée)
(n"357 Yvert et Tellier)
10 août : le général Lyon conserve le Missouri à
Creek.
l'Union en remportant la bataille de Wilson's
13 septernbre : le général Lee est vaincu à Cheat Mountain alors qu'il cherchait à reprendre la
Virginie Occidentale.
21 octobre : les forces de I'Union du général Baker sont vaincues à Ball's Bluff sur le
Potomac.
Le 7 novembre, le général Grant remporte la victoire de Belmont au Mississippi.
1862
Le 8 fewier, le général Burnside s'ernpare de Roanoke Island qu'il transforme en base de
départ pour attaquer la Caroline du Nord.
Le 4 février, le général Grant et ses 17 000 hommes prennent
d'assaut Fort Henry (Tennessee). Le 7, il s'empare de Fort
Donelson sur la rivière Cumberland (Tennessee).
Ulysses S. Grant
(n'235 Yvert et Tellier)
Le Sud est un vaste champ de bataille avec une succession de victoires et de défaites I3
de part et d'autre. Pendant les deux premières années subsiste de sérieux doutes quant à
I'issue du conflit.
Carle des principales batailles de la guerre de Sécession
15 février . Nashville est la première capitale d'un Etat Confedéré à capituler en faveur de
l'Union. Le 8 tnars, se déroule dans la baie de Chesapeake le premier combat naval entre le
Monitor (Nordiste) etle Virginla (Sudiste). C'est la fin de la < marine en bois >.
Début mars, les Sudistes alliés à des tribus indiennes locales sont battues à Elkhorn Tavern
(Territoires Indiens). A la fin du mois, les forces de l'Union, aidées par des volontaires
triomphent à la bataille de Glorieta Pass (Territoire du Nouveau-Mexique).
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Le 7 avril,les 40 000 hommes présents à la bataille de Shiloh
(Teruressee) ne lâchent pas prise et la lutte s'achève au corps à
corps. Cette bataille meurtrière (23 000 morts) n'a pas de
conséquences stratégi ques.
Bataille de Shiloh
(n"727 Yvert et Tellier)
Les Forces de l'Union remportent mi-awil une victoire à Peralta (Tenitoire du NouveauMexique). Le 25, la flotte de l'amiral yankee Faragut prend possession du port de la
Nouvelle-Orléans (Louisiane). Le 2 juillet, le général Lee parvient à stopper l'avancée des
Nordistes à Richmond (Virginie).
l4
Le 30 août, bataille de Bull Rum (Virginie). Un an après, les
mômes adversaires se retrouvent sur le même lieu de combat.
Le général Lee I'emporte sur les Nordistes.
Robert E. Lee
(n"602 Yvert et Tellier)
Plus de 24 000 tués sont à déplorer pour cette bataille d'Antictam (Maryland) qui a lieu le 17
septembre. C'est le jour le plus sanglant de la guerre qui voit s'affronter les généraux Lee et
McClellan.
22 septembre : le président Lincoln rend publique une proclarnation affranchissant tous
les
esclaves vivant dans les Etats Confédérés, qui doit être signée l'année suivante.
4 octobre : le général Rosecrans de l'Union s'entpare de Corinth (Mississippi).
13 décembre : le général Lee défend la ville de Frederiksburg (Virginie) face à l'armée
nordiste du Potomac commandée par le général Burnside. Outre les pertes enregistrées, la
ville est détruite.
1863
1"' janvier : le président Lincoln proclame l'affranchissement des esclaves noirs. Deux
régiments du Massachusetts, composés uniquement de soldats de race noire, combattent sous
la bannière de I'Union.
6 mai : bataille de Chancellorsville (Virginie). Le général sudiste Jackson < Stonewall > y est
blessé et décède quelques jours plus tard.
Mémorial à [a mémoire de Robert E. Lee,Jefferson Davis
et < Stonewall ,Jackson près d'Atlanta
(n'901 Yvert et Tellier)
La bataille de Gettysbtrrg (Pennsylvanie) qui dure trois jours
début juillet fait 23 000 morts et voit la défaite des Sudistes
du général Lee face à l'armée du Potomac du général Meade.
Bataille de Cettysburg
(soldat confédéré et de I'Union)
(n"747 Yvert et Tellier)
La ville de Vicksburg (Mississippi) est encerclée le 4 juillet
par les troupes du général Sherman au nord et celles du
général Grant au sud. Après un siège de plus de deux mois,
Grant obtient la reddition sans conditions du général sudiste
Pernberton. Dès lors, les forces de l'Union contrôlent le fleuve
Mississippi coupant ainsi la Confédération en deux et
bloquant ses approvisionnements.
Sherman, Grant et Sheridan
(Armée)
(n'355 Yvert et Tellier)
18 juillet : les soldats noirs ont acquis leur moment de gloire en emportant l'assaut à la
baTonnette du Fort Wagner à Charleston (Caroline du Sud).
20 septembre : le général sudiste Brogg accule le général Rosencrans après la traversée du
Chickamanga (Géorgie).
20
novembre
:
inauguration
du cirnetière militaire
de
Gettysburg en présence du président Lincoln. Celui-ci fait
l'éloge de ceux qui sont morts pour une < nouvelle liberté >.
85e anniversaire du
manifeste de Gettysburg
(n"529 Yvert et Tellier)
25 novembre : l'armée du Cumberland du général Grant prend d'assaut le mont Leakont
dominant la ville de Chattanooga (Tennessee).
1864
14
janvier : le général Sherman s'empare de Meridian (Mississippi) en détruisant tout sur son
passage.
La marine sudiste a mis au point un sous-marin, le H. L. Hunley, du nom de son concepteur.
Les cinq premiers essais ont été désastreux, le sous-marin coulant chaque fois avec son
équipage. Reconstruit il torpille le 17 févrierun cuirassé de l'Union, le Housatonic.Il coule
corps et bien car il s'est approché trop près de sa cible.
7 mai: les généraux Lee et Grant s'affrontent de nouveau
en
Virginie. L'année du Potomac se dirige sur Richmond mais
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retrouve aux prises avec les soldats de Lee près de Wilderness
Tavern. La situation est si confuse que l'on crie victoire des
deux côtés
Bataille du désert
(canonniers à I'ceuvre)
(n'761 Yvert et Tellier)
I6
1"' juin : Grant est bloqué à 9 km de Richmond. De violents combats se déroulent sur un fiont
de 11 km à Cold Habor. ils durent pendant trois jours avec de lourdes pertes. Le front n'ayant
pas bougé, Lee considère cela comme un victoire. Ce qui ne l'empêchera pas de dire devant
tant de morts ( ce n'est pas une guerre, c'est un meurtre collectif t.
juin : la guerre se déplace le long des côtes françaises. Au large de Cherbourg, un combat a
lieu entre le navire confédéré Alabama et la corvette nordiste t/SS Kearsarge. 15 000
19
personnes assistent à la bataille entre les deux bateaux depuis les falaises surplombant la mer.
Le duel qui a duré plus de deux heures s'est terminé par la destruction del'Alabama.
De violents combats se déroulent le 20 juin autour et dans la ville d'Atlanta (Géorgie). Le 2
septembre, le général Sherman entre dans la cité abandonnée par le général Hood" Il ordonne
l'évacuation des habitants et ne laisse de la ville que des ruines fumantes.
5 août : l'amiral nordiste Fanagut reprend le contrôle de la
baie de Mobile (Alabama) en dépit de mines flottantes. Il
empêche ainsi le transfert d'armes destinées aux Confédérés.
Farragut et Porter
(Marine)
(n"356 Yvert et Tellier)
22 octobre " le général Early abandonne Shenandoah (Virginie) face aux Yankees du général
Sheridan.
8 novembre: Lincoln est élu pour un second mandat face à son adversaire le
général
McClellan. Il préconise une paix sans vengeanÇe.
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A ceux qui refusent la liberté oux autres,
le mérite ne leur revient pas t
credo américain
(citation de Lincoln)
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(n'678D Yvert et Tellier)
24 décembre : les troupes du général Sherman pratiquent la politique de la terre brùlée. Celuici exulte en prenant la ville de Savannah (Géorgie) et en l'offrant en cadeau de Noël au
président Lincoln.
186s
29 mars
: assaut nordiste contre Five Forks au sud de Petersburg (Virginie).
sudistes sont enfoncées terminant ainsi le siège de la ville et laissant sans
Richmond distante d'une vingtaine de km.
Les lignes
défense la ville de
Les Nordistes occupent Richmond
le 3 avril et bientôt la
Lincoln arrive
I7
à la Maison glanche poro y recevoir vile n,est plus qu,un tas de ruines.
re vibrant hommage de
ses troupes.
dévastée, il ttt
e par lapop,,iuriàn noire qui
iït""i',ïll:."t""
s,agenouiile en chanrant
"..r"1"
c'e.sf. à Appomanox (Virginie)
que le général Lee
?,:-"rtl:
srgne
la reddition sans conditions- de-l,armée
ô"rftîere",
mettant fin à la guerre.civile. La
gue.,e fratriciàe ari''i",
o"
il y a égalemenr â., ,r,lri.r,
"
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:J:"tn,'il;ts
Bataille dAppomattox
(soldat et fusils en faisceau)
(n"780 Yvert et Tellier)
14 avrll ' Lincoln est victime d'un attentat au
cours d'une représentation au théâtre
Ford.
son meurtrier, J' w' Booth, saute sur la
scène .n rru.tunl < sic semper lyrannis,
le sud est
vengé > puis il s'échappe à cheval. Lincoln
décède ie iende,naln Âatin. Le vice-président
Johnson prête serment aussitôt et lui snccède.
Le meurtrier traqué par les policiers et
les
soldats est encerclé dans une gïange de
virginie à hq;il.-les soldats mettent le fèu.
4 mai:
natal.
Lincoln est enterré à Springfield
dans son Illinois
Abraham Lincoln
(partie supérieure du monument)
(n"659 Yvert et Tellier)
Les derniers défenseurs du Sud
sont
mai au général nordiste Cu-Uy,
La Nouvelle-Orléans. Le général
Smith se rend le 25
i.r- hostilités ayant continué en raison
de problèrnes de
à
communication mais aussi de rurr"o*u..
ILI
18 décembre : l'esclavage est désormais illégal sur le territoire
des Etats-Unis. Le 13" Amendement inclus à la Constitution,
confirme officiellernent cette abolition.
Lincoln et esclave
(monument de l'émancipation)
(n'454 Yvert et Tellier)
Si le Nord a payé le prix fort en nombre de combattants, le Sud a subi la plupart des cornbats
et se retrouve plus éprouvé matériellement. Les problèrnes à I'origine du conflit étaient loin
d'être réglés. La période de dix ans qui suivit dite < de la reconstruction >> fut I'une des plus
controversées de l'histoire des Etats-Unis.
En 1939, le film de Victor Fleming < Autant en emporte le vent
>
retrace cette période de
l'histoire américaine d'après le célèbre rontan de Margaret Mitchell.
Affiche du film signée Roger Soubie
préfi gurant l'incendie d'Atlanta
( Autant en emporte le vent
>
(L'âge d'or d'Hollywood - 62" remise des oscars
(n'1892 Yverl et Tellier)
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lJnilill
Slùlcs
Postil
Ser!rce
Cuerre de Sécession
(batailles et portraits de participants à la guerre civile)
(n"2361 à 2380 yverr et Tellier)
Bibliographie
Histoire vécue de la guerre de Sécession, éditions de crémille, Genève.
Chronique de l'Amérique, éditions Larousse, Paris.
Chronique du Cinéma, éditions Chronique, Boulogne.