Vingt ans après les évènements de mai 68 on a eu le temps de prendre du recul. Gilles Deleuze, philosophe et historien de la philosophie qui a l’époque avait soutenu ouvertement les grèves des étudiants, choisit pour son article un titre volontairement provocateur « Mai 68 n’a pas eu lieu » afin de mettre en évidence sa thèse : « Mai 68 a été la manifestation, l’irruption d’un devenir à l’état pur » ; autrement dit, Mai 68 est l’épiphanie d’une société qui allait jusque-là trop bien pour se rendre compte de malaises sous-jacents qui ne s’étaient pas manifestés par des crises (famine, guerre, assassinats). En quoi mai 1968 est un évènement pur de possibilités ? Des lignes 1 à 15, Deleuze nous parle de l'irréductibilité propre à l’évènement -en particulier mai 68 qui plus que tout autre évènement n’est causé par aucun choc. Des lignes 15 à 26 il envisage mai 68 comme une ouverture salvatrice au champ des possibles. Une révolution ne sort jamais complètement de nulle part sinon elle n’aboutit à rien. Cependant dans la première partie du texte, qui court des lignes 1 à 15, Deleuze affirme que ce qui fait les révolutions c’est justement leur irréductibilité aux déterminismes sociaux, voire aux déterminismes tout court : elles sont imprévues, imprévisibles et se détachent des strictes causalités ce qui les rend difficiles à prévoir puis à expliquer. Par leur nature même, elles bousculent le vieux monde pour le changer. Par la gradation « contrarié, réprimé, récupéré, trahi » (l8) Deleuze ne fait que souligner le cœur de sa thèse : la bifurcation inexplicable donc indépassable. Ce qui est dépassé, c’est le vieux monde et ce contre quoi le renégat se dresse d’un seul coup « ce sont les renégats qui disent : c’est dépassé » (l. 9) Ce qui fait l’évènement, c’est prendre brutalement une autre direction : passer de la monarchie à une république (« la révolution de 1789 » (l1) , d’une capitale à une cité indépendante (« la commune » l1). Il y a une instabilité au sein de l’évènement qui rend difficile d’anticiper ce qui va se passer, car à partir du moment où il y a bifurcation, tout devient possible. « les phénomènes historiques que nous invoquons s’accompagnaient de causalités ou de déterminismes, (mais) mai 68 est plutôt de l’ordre de l’évènement pur » (l.13 et 14). Un évènement comme mai 68, d’après Gilles Deleuze, est un évènement pur dans le sens où, contrairement à par exemple la Commune qui découle directement de l’acceptation de la défaite face aux Prussiens par le gouvernement, rien de particulier ne cause mai 68 si ce n’est la convergence de plusieurs facteurs invisibles jusque-là qui ont convergé « des phénomènes tout à fait indépendants entrent en résonnance, en conjonction » (l. 8) (l’épanorthose sert à donner l’impression que Deleuze cherche la cohérence et la précision). Cette convergence s’est réalisée dans les esprits grâce au ras-le-bol général dont mai 68 a fait son moteur et sa lucidité : en se rendant compte puis en désignant les blocages, malaises et maladies de la société (comme le consumérisme et l’impérialisme américain qui vont de pair avec l’augmentation du niveau de vie), c’est le champ des possibles qui s’est ouvert d’un seul coup. Des lignes 15 à 26 Deleuze parle dudit champ des possibles : L’ouverture soudaine du champ des possibles avait quelque chose de vertigineux et de propice à la soif d’absolus (ab + solure = sans liaison, qui n’est relié à rien) ; car une révolution ne peut fonctionner que si elle remet en cause l’intégralité du système pour vouloir le remplacer par des entiers. « Il est interdit d’interdire », « L’imagination au pouvoir », « ouvrez les fenêtres » « Créez », « cours camarade le vieux monde est derrière toi », ces injonctions ne se dressent pas contre une personne ou une réforme en particulier il n’y a pas de détermination causale, mais seulement un malaise, une densification du présent qui ouvre le champ des possibles. La phrase apocryphe qu’utilise Deleuze pour résumer l’état d’esprit des jeunes manifestants « du possible sinon j’étouffe » (l.19) se rapproche dans la forme des slogans de mai 68 : une injonction, une phrase simple, un terme abstrait mais inspirant couplé à un mot extrêmement violent (à l’image de, par exemple, « l’imagination prend le pouvoir », « prenez vos désirs pour la réalité », « vive la rage »). Cela lui permet de prendre la voix de l’époque dont il parle et de sembler plus convaincant. « Comme si une société voyait tout d’un coup ce qu’elle contenait d’intolérable et voyait aussi la possibilité d’autre chose » (l.17) Si De Gaulle a été désigné comme cible à abattre c’était moins par ses actions que par ce qu’il représentait, non seulement une figure de père à qui s’opposer mais surtout une société stable mais porteuse de malaises. Et comme elle était stable, rien n’était possible, tout était bouché, on n’avait aucune raison de se soulever ou de rêver : c’est l’évènement qui s’est créé spontanément et qui a permis en son sein de rêver aux possibles et donc de tous les possibles. Pour qu’une révolution fonctionne elle doit penser de façon radicale et par absolus qui n’ont peut-être pas de sens mais tirent justement leur puissance créatrice du non sens (« Il est interdit d’interdire » par exemple, est une des « bêtises » que désigne Deleuse l. 16) semble paradoxal par l’anarchie totale qu’il appelle de ses vœux et empêcherait donc les libertés qu’il réclame, ce en vertu du contrat social) : créatrice de possibles non seulement dans la société mais aussi dans les individus qui en forment le tissu : on se prend à rêver de porter le pantalon, de contraception ou d’arrêter des guerres (Vietnam) « il passe à l’intérieur des individus autant que dans l’épaisseur d’une société » (l. 11) : comme dit Deleuze à la fin du texte, « la société doit former des agencements collectifs » pour entériner la mutation. Le vote pour le droit à l’avortement, instauré par la suite par la loi Veil en 1974, en est un exemple : c’est une conséquence directe de la liberté de mœurs demandé par mai 68, et qu’est-ce qu’un vote si ce n’est un agencement collectif ? et qu’estce que la légalisation de l’avortement dans une société néo-chrétienne depuis deux siècles ? Le terme « reconversion » employé ligne 26 désigne quant à lui un changement radical d’activité normalement commerciale mais dans ce contexte social : c’est seulement ainsi que les solutions aux malaise manifesté par mai 68 se révèleront créatrices de nouveaux codes, de nouveaux liens, de nouvelles relations, de décisions et d’actions susceptibles de faire évoluer l’ancienne société vers une nouvelle. Ainsi Deleuze dans ce texte explique que mai 68 est un évènement pur car totalement sorti de nulle part, ab-solu, relié à rien. La sensation d’étouffement due à rien de particulier a soudain explosé pour ouvrir le champ des possibles vertigineux et créateurs dans leur non-sens car seule la remise en cause des fondements de la société (le contrat social) pouvait donner des résultats créateurs d’une nouvelle société moins malade mais qui l’est toujours ce qui explique pourquoi malgré toutes les gesticulations mai 68 n’a selon Deleuze pas eu lieu.
