Société Astronomique du Valais Romand ___________________________________________________________________________________________ L’Autel Ara, Arae; Ara par Karine Sierro 8,2 à 4,1’’, alors que la seconde a une compagne de 9,22 à 12,3’’. h 4876 est en réalité un système multiple appartenant à l’amas NGC 6193. La composante primaire A (l’étoile la plus lumineuse de l’amas) est une géante bleue très chaude de magnitude 5,9 ; la compagne B, très proche (séparation de 1,6’’), est de magnitude 8,6 ; la troisième (C) , bleue elle aussi, est de magnitude 7,1 (séparation de 9,6’’) ; enfin, la dernière (D) est de magnitude 9,6 à 13,4’’. Plus précisément la primaire semble être une double spectroscopique, bien que de période incertaine. Plus conséquente est la diversité de couleurs des composantes de δ 213 : l’étoile primaire, de magnitude 6,9, est bleue alors que la compagne, de magnitude 8,7, est blanche ; la séparation est de 8,1. La binaire la plus intéressante au niveau des couleurs est la Brs 13 ; il s’agit d’un système assez proche (environ 26 a.l.) dont le mouvement orbital a été évalué à environ 700 années (mais la marge d’erreur est assez grande). La séparation actuelle est de 8,8’’. La primaire est une étoile jaune de magnitude 5,53 et la secondaire, rouge, est de magnitude 8,65. Le système triple γ Ara présente un fort contraste de luminosité : une primaire bleue brillante de magnitude 3,34 a deux compagnes, disposées en angle droit – la première de magnitude 10,3 se trouve à 17,0’’ alors que la seconde de 12ème magnitude se trouve à 41,6’’. Situation et particularités L’Autel est une constellation du ciel austral couvrant une aire de 237 degrés carrés au sud de la déclinaison -45° dans une région située exactement sous la queue du Scorpion. Elle se trouve quasi entièrement sur la Voie lactée, qui est cependant plus dense dans la partie occidentale de la constellation. Elle comporte deux étoiles de magnitude supérieure à 3, α Ara (2,95) et β Ara (2,85), les autres sont de magnitudes 3 et 4. Origine et mythologie Déjà 250 ans avant notre ère, le poète et astronome grec Aratos la convoque dans un de ses poèmes sous un nom grec signifiant « autel ». L’origine mythologique du nom est à mettre en relation avec les autels destinés aux sacrifices ou peut-être aussi avec le récit de l’expédition des Argonautes. Les Romains l’appelaient, suivant les circonstances, « Ara Centauri Thymele » ou « Arula ». On trouve aussi « Pharus » faisant référence aux autels placés au sommet de tours à la sortie des ports qui servaient de phares, cf. celui d’Alexandrie par exemple. Pour les Arables, il s’agissait de « l’Encensoir », nom sous lequel elle fut désignée parfois en France. Les étoiles doubles visuelles Parmi les étoiles doubles, citons avant tout, R Ara et V 539, lesquelles sont aussi des variables à éclipses. La première a une compagne visuelle de magnitude R Ara h 4876 A-C δ 213 Brs 13 γ Ara AB γ Ara AC V 539 a.d. (2000,0) déclinaison MA MB séparation ( ‘’ ) couleur 16h39,7’ -57°00’ 6,0v 8,20 4,1’’ 16h41,3’ -48°46’ 5,90 7,10 9,6’’ 17h10,3’ -46°44’ 6,90 8,70 8,1’’ 17h19,1’ -46°38’ 5,53 8,65 8,8’’ 17h25,4’ -56°23’ 3,34 10,3 17,0’’ 17h26,9’ -45°51’ 3,34 12,0 41,6’’ 17h50,5’ -53°37’ 5,66v 9,22 12,3’’ blanc bleu bleu blanc jaune rouge bleu or bleu bleu Les variables Les étoiles variables sont toutes assez faibles. Les deux plus lumineuses sont R Ara et V 539 Ara. La première, de magnitude visuelle de 6,0 descend à un minimum principal de 6,9 et à un secondaire de 6,2 avec une période de 4,4151 jours. La seconde passe d’un maximum de 5,66 à 6,18 à l’éclipse principale et 6,09 à la secondaire avec une période de 3,1691 jours. Cette étoile est parfois appelée epsilon1 Ara. Une autre variable à éclipses, V 535 Ara, est encore un peu plus faible. En effet, au maximum elle ne dépasse pas la magnitude 7,17. Elle présente une courbe de lumière de variation continue. Au minimum principal elle descend à 7,75 pour revenir à son maximum avant de descendre jusqu’à 7,71 et ainsi de suite selon une période de 15 heures. Totalement différente, la variable à éclipses RW Ara, de type Algol, est composée d’une étoile principale de couleur blanche et d’une compagne géante orangée. Sa courbe de lumière descend d’un Société Astronomique du Valais Romand ___________________________________________________________________________________________ maximum de 8,85 à un minimum principal de 11,45, alors que le minimum secondaire ne représente qu’une baisse d’à peine 6 centièmes de magnitude. La période est de 4,3672 jours. Maxi. Parmi les variables de type Mira, la plus lumineuse à son maximum est U Ara qui, de 7,7, descend à 14,1 en 225, 21 jours. Nom a.d. (2000,0) déclinaison Mini. période (jours) type R Ara U Ara RW Ara V 535 Ara V 539 Ara 16h39,7’ -57°00’ 6,00 17h53,6’ 17h34,8’ 17h38,1’ -51°41’ -57°09’ -56°49’ 7,70 8,85 7,17 6,90 4,4151 14,1 11,45 7,75 225,21 4,3672 0,6293 mira mira éclat pulsar éclat 17h 50,5’ -53° 37’ 5,66 6,18 3,1691 Objets non stellaires Parmi les objets non stellaires, l’amas ouvert NGC 6193 se détache particulièrement. Dans un diamètre de 20’, il présente une trentaine d’étoiles assez lumineuses parmi lesquelles la plus brillante est h 4876, déjà citée. Ce nuage se trouve dans une région assez intéressante, occupée par des nébulosités claires ou obscures, au milieu de la Voie lactée. Une nébulosité claire est illuminée par les étoiles de l’amas. L’ensemble rappelle la région de la célèbre Tête de Cheval dans Orion. Un autre amas ouvert notable, plus petit (diamètre apparent de 5’) est NGC 6204, situé à presque deux degrés au nord du précédent. Cet amas se projette sur un riche champ stellaire. Plus au sud, se trouve NGC 6208, autre amas ouvert contenant plusieurs dizaines d’étoiles faibles dans un diamètre de 22’. A l’est de l’étoile η Ara, de magnitude 3,76 se trouvent deux petites galaxies spirales barrées : NGC 6215 de magnitude photographique 10,5 et, un peu plus au sud-est, NGC 6221, de magnitude photographique 10,7. Parmi les divers amas globulaires, citons NGC 6397, de magnitude photographique 7,3 et de 19’ de diamètre. Il semblerait que ce soit l’amas le plus proche de nous : il est situé seulement à 8200 a.l. Nom a.d. (2000,0) déclinaison Mag. Dim. type note NGC 6193 NGC 6208 NGC 6204 NGC 6215 NGC 6221 NGC 6397 16h 41,3’ 16h 49,5’ 16h 46,5’ 16h 51,1’ 16h52,8’ 17h40,7’ -48° 46’ -53° 49’ -47° 01’ -58° 59’ -59°13’ -53°40’ 9,20 8,40 11,2 11,4 7,30 20 22 5 1,7 x 1,3 2,7 x 2,0 19 amas ouvert amas ouvert mas ouvert galaxie galaxie amas galactique spirale barrée spirale barrée - Les galaxies spirales NGC 6215 et NGC 6221 dans la constellation de l'autel Société Astronomique du Valais Romand ___________________________________________________________________________________________ L'Autel